弗裡克斯是最早在鋼鐵晨星號將要停靠的太空港口集合的戰士之一，準確地說，他在名單被宣讀完畢的那一刻，就轉頭一路往指定的載具停留方位前進。
有一些無所留戀的戰鬥兄弟與他同行，比如此次任務中唯一被抽中的戰爭鐵匠比爾·佩蘭。這位優秀的海戰指揮官是鋼鐵勇士中的異類，有時在遙望星海時會表現出少許和他人不同的憂鬱愁思，兄弟們打趣說他一定在私底下寫了本戰爭詩集。不論如何，他這次返回泰拉時什麼都沒有攜帶。
運輸車在滿員後將他們送到港口等候，而令弗裡克斯乃至所有第一批抵達的戰士們無比驚喜的是，佩圖拉博就在港口的平台中，摘下頭盔抱在手中，獨自一人在高空呼嘯而過的風中，靜候他們的到來。
“你們來了。”佩圖拉博說，仿佛突然從沉思中驚醒，複雜而龐大的思維剛剛從無限遠的方位回歸努凱裡亞的現實。
外人一定會認為此時鐵之主嚴厲如雕刻的麵部線條象征著某種爆發前的冷酷，然而鋼鐵勇士知道，基因之父實際上對子民抱有的寬容和容忍是驚人的。
迄今為止，他的憤怒隻在對敵人的作戰中獲得過完全的展現，而子嗣中的犯錯者則更多得到的是轉眼即逝的失望——即使冰冷的失望遠比憤怒的咆哮更加傷人。
“你們來的真早。沒有什麼需要攜帶的？”佩圖拉博問，允許這群身穿鐵甲的子嗣團團圍在他身邊。
大家紛紛搖頭。弗裡克斯則是想到聲稱近日要住在圖書館中謝絕訪客的阿裡曼。他回顧自己與好友的最後一次對話，覺得效果其實還不錯，遂沒有再糾結。
佩圖拉博緩慢地呼吸著，頭上的線纜溫順地反射銀光。
“你的詩集不需要帶嗎，比爾？”他從戰爭鐵匠問起，而他的話證實了戰士中間的傳言。
弗裡克斯看向這位綽號“好船長”的兄弟，在空氣中捕捉到動力甲鎖定的聲音。他可以想象在場的三十幾個兄弟裡有不少都偷偷地在心中笑起來。
“不需要，父親。”比爾·佩蘭悶悶地說。“我……”
“怎麼了？”佩圖拉博問。“這是你的愛好，你在考慮放棄它嗎？”
戰爭鐵匠沉默了一秒。
“不，父親。我隻是認為……”他有些遲疑，但對佩圖拉博的信任讓他在感到一股熱流湧上耳朵的同時，說完了剩下的話“這聽起來像是新生活的開端，所以我應該寫一本全新的詩集。”
“那就好。”佩圖拉博說，“否則我就要去問我的其他鐵匠們是否在你分享詩歌的時候做出了不恰當的反應。”
“我們是兄弟。”比爾說，聲音放大了。
“好，我會為你看著薩琴·洛伊有沒有偷偷把你的詩集翻出來，在你們的集市上出版發行。鮑勃，你呢？不需要和你的隊長告彆？”
“他一定會送我他的雕刻作品，”鮑勃說，仗著從此不用和小隊長見麵，言語格外坦率，“但他的技藝很差，我不想在秘密任務裡幾十年都在肩甲上掛著一個很醜的掛飾。”
一些鋼鐵的頭盔裡傳出陣陣笑聲，佩圖拉博冰塊般的藍色眼睛中同樣閃過笑意。這些要離開遠征隊伍的戰士看起來心情比他想象的要好，這也是他今日趕來提前等候的原因——他不確定鋼鐵勇士們到底如何看待這項秘密的任務。
“你呢，”鐵之主低著頭，視線掃過人群。隔著一模一樣的同係列鐵甲一眼辨認出盔甲之內的戰士身份可能是基因原體通用的天賦，也可能是佩圖拉博個人的能力。“凱多莫·弗裡克斯？不和那位阿紮克·阿裡曼告彆？”
“他在進行研究。”弗裡克斯誠實地說。“他下定決心時，沒有人能找得到他。”
“好吧，”佩圖拉博沉吟著，還是問出了一個他擔心的問題“你是否會覺得，我的決定過於輕率，而你對著未知的任務心存疑慮？你們是否真的願意接受這突然的指示？”
這引起了弗裡克斯的困惑。他沒有理解基因之父話語中關切的擔憂，他隻能誠懇地表達自己的想法“我願意，父親。”
“即使你們對接下來的任務一無所知？”
“我們知道我們將要為人類的複興做出貢獻。”弗裡克斯說，“這是我需要知道的一切。”
佩圖拉博的疑問仍未得到解答，他知道弗裡克斯不是在敷衍，但這不足以回答他的憂慮。接著，他的戰爭鐵匠開口了。
“我們是戰士，父親。”比爾以與多數鋼鐵勇士不同的柔和語氣說，他的敏銳也許是這位詩人般的戰士獨有的天賦，“我們愛戴您，不僅因為您是我們的基因之父，軍團之主。我們的愛戴和服從，出自我們相同的夢想。與身份、血脈、關係這些固定我們彼此位置的外在條件無關，我們愛著的是您本身。”
——
“怎樣？”莫爾斯說，擺弄著桌上的小小兵人“被孩子們弄得害羞了？”
“沒有。”泰拉的佩圖拉博說，撕掉被畫滿亂七八糟速寫的畫紙，團成一團丟向紙簍，因為沒有丟準而落到了外麵。他伸長手臂撿起紙團，放到紙簍中。
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“這是你自己要去問的。”莫爾斯笑著說，“是你自己低估了你的戰士們的決心。他們不是你治下的絕大多數公民，為了各自付出所能獲得的回報，忍受一定程度的困難——事實上，這些戰士根本就沒覺得自己在忍受困難。他們內在的驅動力無比崇高而強大，人類曆史上前所未有的光榮偉業本身就受到阿斯塔特的追尋。”
“他們為理想而遠征。對他們而言，付出的機會本身就是回報。”
“他們是戰士。”佩圖拉博重複了一遍。
“我的鐵之主啊。”莫爾斯撥了一下兵人背後的開關，“打了這麼多年仗，你才看出來嗎？”
製作粗糙的兵人在機械動力的驅動下帶著有些笨拙的氣勢自動地揮起劍。佩圖拉博讓小兵人走到自己手掌上，靈巧地拆開它的外殼，開始幫莫爾斯完善這個做得過分簡單的機器小人。他受不了讓這個塗著黃黑肩甲的小兵人繼續到處亂摔了。
“我早就看出來了。”佩圖拉博說。“戰爭獵犬什麼時候到努凱裡亞？”
“哦，你讓那邊的你抬頭。”莫爾斯說。“鋼鐵晨星號已經啟航，你也彆繼續在平台吹風，小心被空降艙砸中。”