這場晚間宴會的最終走向無疑落在了佩圖拉博的預期之外，因為有一個已經許久沒有被提起，並且和馬庫拉格正在發生的事也沒有半分關聯的名字，突然之間就降落在了餐桌的中央。
黎曼·魯斯，在場唯有佩圖拉博和莫爾斯親眼見過芬裡斯狼王的真容，以及那匹野狼是如何在一場小宴結束後忽然帶著整個艦隊從泰拉啟航，隻留下馬格努斯與他需要用噴火器清理的皇宮廚房；然而經由荷魯斯與黎曼·魯斯之口，分享到當年的原體小聚中的種種歡欣和趣味故事，確實在十年後又來到了馬庫拉格的餐桌上，將家庭聚會的氣氛拉高到一種由衷的融洽層次之中。
“我想那是真的，羅伯特·基裡曼，”莫爾斯舉著酒杯，重心後仰，全身的重量都靠在椅背之上，“原體黎曼·魯斯飼養的狼當然比野生的猛獸擁有更高的智力水平，而魯斯本人則是不拘小節的代表。假如他們在芬裡斯的同一處冰湖中共同讓冰水淬煉強健的體魄，那麼他們會在泰拉皇宮的同一個浴池裡洗澡也未必不可。還有，蜂蜜酒不錯，尊敬的馬庫拉格人。”
“感謝你的認可，奧林匹亞人。”羅伯特回答，飲下他今天的第十杯酒，麵頰因談話間收獲的欣喜而泛紅。“我從來沒想過有人會帶狼進澡堂……”
“因為馬庫拉格沒有狼。”莫爾斯將空杯放回桌麵。“但我想很少有菜譜需要將狼端上餐桌，因此是否存在此類野獸，不會影響到你們的生活。”
佩圖拉博瞥了一眼身旁邊吃邊專心聆聽的羅格·多恩，和正在放空思緒的安格隆，用錐形金杯擋住微微浮現的笑容，不確定自己是否找到了當日荷魯斯主持皇宮宴席時同等的喜悅。
按照原體的序列來計算，除去正巧錯開了所有兄弟的見麵時間的二號原體，他發現自己竟然算得上現今回歸帝國的兄弟們之中的前列兄長角色。
這份突如其來的奇妙認知忽而從一個未曾設想的角度擊中了他，並將他視野中的所有事物都鍍上一層柔和的光芒——這也要考慮到馬庫拉格之月已在他們頭頂徐徐而升，而潔白的裝飾石柱與暗影中的蒼綠草葉正從空中采下群星的明亮輝光。
“我也聽說過一個說法，芬裡斯上沒有狼。”佩圖拉博說，“不過除了黎曼·魯斯自己，沒人清楚這句話意味著什麼。”
“像是政治或軍事中的暗語。”康諾·基裡曼猜測道，兩名凡人偶爾地加入原體間的暢談，心懷向往地借此觸碰一個更遙遠界域的邊緣。而在場的原體們各有理由去喜歡這樣能夠與他們交談自如的可敬凡人。
“我想不是，”莫爾斯輕柔的聲音精準地紮進每個人的耳朵，“在我的觀察中，那可能更接近一種對事物本質的考察及揭示。”
“但那不可能是一句絕對的實話，除非其中部分詞語的定義存在分歧。”羅伯特說，“你才說過黎曼·魯斯是被母狼養大的。”
“他甚至還有兩個狼兄弟，”莫爾斯聳了聳肩，“總之記著不要邀請他去伱們的澡堂，尤其是在喝了芬裡斯蜜酒之後。”
“我們應該不會在酒醉後淹死？”
“你不會想看見他把剛抓完烤肉的手拍在你的嶄新浴袍上的。”莫爾斯在他的語氣裡添加了一點兒玩笑性的真誠，從羅伯特睜大的眼睛裡獲取了他的樂趣。“何況我並不那麼確定，芬裡斯蜜酒裡的毒性是否足夠讓一名原體徹底陷入無意識的狂歡狀態。”
“我不明白為什麼我們的聚會變成了魯斯的笑話時間。”佩圖拉博說。
“因為這裡有一個隱藏原理。”莫爾斯的手指擦過金杯上沿，佩圖拉博開始覺得工匠這個以就被弄出樂器般摩擦聲響的技巧同樣借助了靈能符文的輔助。“這樣吧，我可以告訴你們，在兩萬三千年左右時，我殺了一整個巢都，以及一名鎖匠。”
“那個鎖匠做了什麼？”羅伯特情不自禁地問。
“你看，還是一個鎖匠的故事比較具有娛樂性。”莫爾斯不快不慢地搖頭，毫不遮掩他的笑容。
“不，我認為在這句話的隱藏條件中，你將一個巢都與一名鎖匠平置於同一地位，這在語言上無形中突出了鎖匠的……”
“你要再喝一杯嗎，多恩？”佩圖拉博問。
“哦。”多恩把酒杯放到了侍者端來的托盤上。
莫爾斯笑了笑“其實我也可以讓這場聚會變成佩圖拉博的小故事時間。尤頓女士，我們來到這裡的路途中，你也提到羅伯特·基裡曼童年時發生過不少值得家長驕傲之事。我們要進行交流嗎？”
“我的導師，你如果認為這能讓我受到刺激，那麼你就低估我了。”
“那我要開始講了？”莫爾斯在座椅中探出上身，不輕不重地拍了一下佩圖拉博搭在扶手上幾乎僵硬成了一塊鋼鐵的手。
工匠收回上半身，在椅子裡向下滑了少許，豎起放在扶手上的左手撐著頭“好吧，沒有人想說笑話，那麼我們不如討論等待戰爭之子到來期間，要如何處理馬庫拉格以及整個奧特拉瑪星區的發展和改革問題，並促成帝國與馬庫拉格的友好和建設性的合並談判，爭取達成一個符合雙方利益的有效協議，維護雙方財政穩定和經濟增長，避免兩相融合帶來的負麵影響，減少貿易摩擦和貨幣壁壘，發掘雙邊貿易機會和投資潛力。”
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“帝皇最近委派給你什麼新的文書工作？”佩圖拉博準確地找到了這番突然轉折的來源。
“實際上，我隻是幫助我們的帝國宰相整理了他的文件盒。”工匠做出一個打哈欠的示意，“但我現在倒不是在說笑。否則我們為何要在此秘密開會呢？”
羅伯特猶豫地向康諾遞去一個眼神，康諾點頭，尤頓則招來一個侍從。
接下來的幾分鐘內，桌上的空盤與剩餘酒菜被撤下，隨後侍從們紛紛退去。另外，這也讓剛剛同意再喝一杯的羅格·多恩無辜地失去了他還未開始飲用的葡萄酒。