初次浮出亞空間的體驗，對羅伯特·基裡曼而言，就像是春季在瀑布底部的水潭中捕魚後上浮，伴有隆隆的回響與短時的恍然。
這種狀態一直持續到數分鐘後後續的恍惚來源並非浩瀚洋波紋帶來的衝擊，而是他被鋼鐵勇士連隊旗艦上爆發出的金藍雙色光芒引發的深深思考。
那種蓬勃而不可理解的能量，讓整個他認為自己已經稱得上熟悉的世界，忽而被籠上一層陌生的麵紗。他多線運轉的大腦立刻分出數個空閒核心，用以推導馬庫拉格現有科技，乃至整個人類帝國目前展現出的軍事科技水準中，到底有哪些條件的組合能夠達到這種奇跡般效果的幾分之一。
沒有，他的理智說，沒有任何可能。
能量的學說正在被整個推翻，現有的物理知識被完整地踩踏在那股金藍光芒之下。超凡、磅礴、可控，這既不屬於人類可以利用但仍稱不上了解的那些經驗知識，更不屬於已經被納入現實和真理體係的理論基礎。那是……
他險些要用上“神秘”這個象征著對未知和非理性屈服的形容詞。某種意義上，真正讓羅伯特受到打擊的，正是他瞬間放棄繼續求索的思維所表現出的不堅定。
“那是什麼？”基裡曼問，希望原來的軍團指揮官，當前他的副官格倫·沃索托能給他一個數十年遠征經驗能交付的答案，一個對於靈能現象和上限的解答。
“一個帶有金光的黑影。”格倫說，“身披鐵甲。”
“什麼？”
“在那裡。”格倫提示他的基因之父不要繼續看著窗外，“鋼鐵勇士的連長。巴拉巴斯·丹提歐克。”
羅伯特·基裡曼從窗邊轉身，視線從漆黑的現實宇宙背景中脫離，落在指揮室中正在浮現出的鋼鐵和黑黃條紋的三色戰甲之上。
一道纏繞金色紋路的影像悄無聲息地出現，就像照片經衝刷而顯形。鋼鐵勇士連長的麵部被帶有豎紋呼吸柵格的頭盔遮蔽，規整的斜角黃黑紋路鋪襯在戰士的右肩甲與左膝之上，第四軍團的序號則刻在左肩甲的一角和右膝處，加上數條裝飾性的鐵鏈，將層層疊起的環形腿甲與腰甲做出了簡練而美觀的分隔。
“鋼鐵勇士第七連連長，巴拉巴斯·丹提歐克。”基裡曼說。
“尊敬的原體。”丹提歐克說，金光從他的身上褪去。
“你怎麼在這裡？”基裡曼忍不住問，“我們沒有收到任何連線請求。這也是帝國的短距離通訊成像嗎？”
“不，這是靈能。”鋼鐵勇士冷靜地說，抬起一隻手。流動的虛幻光芒在他動作的間隙裡若隱若現，令如今他的影像和現實中阿斯塔特的軀體做出區分。“為了維持更加及時的溝通，我出現在這裡。”
“靈能。”基裡曼重複了一遍，勉強地接受了這個現實。隻要連接起短距離的通訊陣列，搭建聯係的接口和統一定位器，全息影像也能通過一些更符合現有物理常識的方式出現。
也許某一天，不通過無法解析的靈能，人類帝國也能獲取這種超規格的通訊手段，那麼基裡曼會感到更加高興。
事實上，與整個奧特拉瑪曾擁有的龐大疆域中的諸多國家重新取得通訊，一直以來都是執政官康諾·基裡曼的最高願望之一。
受限於技術的阻礙，他們不得不選擇專注於星球之內的改革——這既是在困難眾多時挑選突破口的技巧，也是不得已的選擇。
基裡曼有時確實會想，假如帝國的遠征艦隊沒有這麼早就降臨於此，數年或數十年後，他們或許將在群星中找到他的蹤影。
“方才的爆破對你們造成損傷了嗎，連長？”
“在工匠莫爾斯的保護下，我們有幸平穩度過那場突發的小型危機。”
“他是一名靈能者。”羅伯特說，希望自己的話語聽起來不像是茫然的喃喃，“好。這就是靈能者的力量嗎？”
“我們往往認為，原體佩圖拉博的這名導師是靈能者中最特殊的一類。在我們艦船上的其他靈能者沒有他所展現出的種種特性。”
“很委婉。”羅伯特頓了一下，發現自己對帝國平均的靈能者水平沒有莫爾斯的誇張表現力，感到一點兒令人愧疚的欣慰。
他往窗外又看了一眼，原體的視線儘頭，又一場爆炸突然爆發，從艦船艙體內被釋放的可燃氣體炸出一串轉瞬即逝的橙紅火花。漆黑的虛空吞噬了爭鬥雙方的呼吼，毀滅在寂靜中進行。
“我對獸人沒有足夠的了解。”原體說，“你們能否告訴我，它們現在是正在展開一場內戰嗎？”
“在莫爾斯的監聽中，是的。如果您需要，我可以詢問莫爾斯是否要與您共享。”
“我不是個好的翻譯，”一道虛無縹緲的聲音忽而插入其中，“沒有辦法同聲傳譯出綠皮的語氣詞。還有，它們不完全是在內戰。”
“請與我共享監聽內容，工匠。”羅伯特挑選了一個大概不會出錯的稱呼。他和莫爾斯幾乎沒有私交。
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“加把勁，小的們，大牙老大說，它的戰車從獸人之間壓過，帶著一把巨大的大突突，炸彈把綠皮的血肉和碎的鐵塊一起炸得滿地都是，砍刀和歡呼一起在隨處可見的同類頭顱和被開膛破肚的飛翔的軀體間穿梭，屁精慌亂地四處亂跑，這讓大牙老大感到惱火，它發出嚎叫，液壓的爪子撕碎了屍體，內臟掉落，一些技師小子被湧入的瘋狂同類咬掉了頭，不知道從哪裡來的衝擊波卷過戰場，有的靈能小子炸死了自己，一個心情不好的老靈能小子手上發出奇怪的綠光，狂野地炸碎了用來控製敵方綠皮的靈能鏈條……”
“我還可以一直這樣翻譯下去，伱需要嗎，基因原體？”
“概括一下情況吧。”羅伯特在勉強接受了若乾個全新詞彙，並將其歸檔到他的大腦數據庫中後，決定先聽一聽總體的局麵。
“概括起來就是，有一夥綠皮發現另一波綠皮受到了某種靈能生物的操控，要來襲擊一群孱弱的小蝦米——也就是我們的艦隊。它們認為這太不aaagh了，所以去襲擊另一波綠皮。”莫爾斯說著，身穿黑袍的身影浮現在極限戰士的指揮室中。“它們困住了彼此，你的決策是什麼，原體？”
“我不了解綠皮。”基裡曼說出這個古怪的詞，“帝國和它們的關係如何？”
“看來還沒有人告訴過你，討厭異形是整個人類帝國的關鍵理念之一。至於綠皮本身，從總體上來看，我們算敵人。因此，你的決策是什麼？”莫爾斯抬起頭，平靜地看著羅伯特·基裡曼，語氣裡毫無多餘的感情。
“給我一個建議，格倫·沃索托。”