“他確實很明白怎麼把氣氛弄得恐怖起來，”莫爾斯將黑紫交疊的重重薄紗拉開兩層，讓下方圓形劇場的景象變得更清晰些。
在他們所在的二層尊貴包廂下方，康拉德·科茲的王座藏在輕薄但層數過多的皮草幕簾之後，讓基因原體龐大的身體僅僅露出一個朦朧的輪廓。
王座下方，每一階石階上，都鋪著一層凝固的血漬。
這些血漬的構成分為兩半。第一部分來自在三天前的死亡午夜儀典中，被科茲的追隨者殺死的祭品；第二部分則源自追隨者一個個跑來割下各自臉皮的行為。
佩圖拉博觀看了整個流程，他實打實地用自己焦躁的身體語言，詮釋了什麼叫做坐立不安。
“這有些……”他低聲說。
“過分血腥？”
“沒有必要，在我看來。”佩圖拉博說，又立刻加上補充，“僅就一般的情況而言。黑暗靈族尤其獨特，可以理解。”
話音末了，佩圖拉博再次猶豫著添加了半句“他應該不會把這一套用在他自己的星際戰士軍團上。”
“這可不一定，”莫爾斯放下輕紗，坐回科摩羅本地產的躺椅，拎起酒瓶，為自己倒了半杯，嗅了嗅猩紅酒水中特有的奇異芬芳，淺酌半口，“阿斯塔特們有頭盔，也不是一定要保證頭盔裡是什麼模樣……好吧，好吧，不嚇唬你了，大機器人。”
下方，幾名屬於康拉德的、已經戴上紅手套的新晉遺骸仆從，將一個黑水晶組成的空棺抬到場地正中。
棺材裡，一灘流動的黑血積攢在黝黑的底層。
“阿斯杜巴爾·維克特，”佩圖拉博念出棺材蓋板上用炭火燒出的靈族名字，“他果真沒有料到自己會死嗎？”
莫爾斯又喝了一口，出乎意料地，這種芳香甘甜的口感讓他發自真心地頗為喜愛。
“哦，關於他，那個家夥來找我驗證過一件事，那就是他的基因和康拉德的鮮血藥劑嚴重衝突，一喝就死。反正我們的科茲就一定會複活他，”他壓低聲音，“還挺壞的，對吧？”
其實莫爾斯更好奇的是，康拉德·科茲是如何收集維克特的這灘鮮血的。畢竟當時這位黑心陰謀團執政官的身體……毀滅得比較徹底。
“靈族。”佩圖拉博哼了一聲，手指在那本記載著網道地圖的煉獄輿圖上摩挲。他最近仍然在探索圖紙中的秘密。
“黑暗靈族，現在他們有個新名字了。”莫爾斯指正。
圓形劇場中，花衣醜角依次從天上和陰影中通過各種翻滾與跳躍，進入場地內部。
不同於先前曆次演出的絢爛和花哨，他們本次換上色調相對統一的春季新綠製服，選擇了一首象征新生的詠歎曲目作為背景，並用舞步、歌曲和靈能編織出獨特的生機效果，舉手投足間洋溢著明媚的生命火花。
這讓他們的舞蹈更加容易理解和觀賞。
倘若這些靈族演員不是將一地的深褐色血漬，當做他們培育生命根基的土壤，也許這支舞蹈給人的印象，還會再好上不少。
“雖然他們的演出一直儘心儘力，但看了那麼多華麗的玩意，我現在還是喜歡這種平常一些的舞蹈。”
莫爾斯評價道，放下水晶杯，敞開感知，意識觸摸著下方的場地中，被醜角的歌舞卷起的靈能波濤。
“我總覺得他們在說，血腥之夜已經過去了。之後就是什麼快樂又乾淨的重建工作，和新王登基，赦免群臣之類的。”
“夜晚確實已經終結，”佩圖拉博說，注意力不完全在圓形劇場之內。
在先前與瓦史托爾的作戰結束後，得到莫爾斯的幫助，鋼鐵之主成功截取了一部分古靈族科技巔峰時的知識殘餘。
至於被截獲的混沌本質的那一部分，佩圖拉博當然不會去取用；現在，莫爾斯帶著那一部分力量，等待之後慢慢去淨化。
這些靈族在鼎盛時期，創造過不少人工生命體和自動機兵，來輔助他們對蠻荒星球的開墾，以及戰鬥。這讓他們空出手腳，去專注追求藝術方麵的極致完美，和對極端自我滿足的高度讚許。
拋去他們追求的最終下場是創造出色孽不提，僅僅就科技和建築美學而論，佩圖拉博對這些異形的許多設計還是頗有讚同之處的。
若是放在以前，他斷然不會在人類帝國的範圍之內，去玩弄這些異形把戲。但看康拉德·科茲那副恨不得直接帶著靈族輔助軍征戰銀河的架勢，佩圖拉博不禁暗中感慨，也許自己同樣不必過於嚴苛的遵守規則。
另外，在一個極為短暫的刹那中，佩圖拉博也見到了亞空間混沌半神獨有的超凡視界。那是一種高於時間層次的凝視，是將未來、現在與過去，視作龐大宇宙機械中同一層麵的一枚又一枚傳動齒輪的視角。
快速閃過的不同人物，環環相扣的事件和因果，這些複雜的內容混雜成模糊的引擎動力，推動著整個宇宙順著時間的吊索，向未來單向滑動。
也許這就是康拉德·科茲的視角。他想。預言者的視角。
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佩圖拉博低下頭，看著他手中的圖冊。
在這高層次的視野之中，有一個不存在的瞬間裡，他其實看見了繪圖者刹那而逝的朦朧麵龐，場景則似乎是一場對峙。但他沒能看清。
佩圖拉博暫且放棄無效的追憶，讓思維帶動這具有活性的地圖，繪畫出他期望見到的網道通路。
考慮到這張地圖誕生的年代之久遠，即使他已經確定此圖為人類所作，其中多數地點的注名，也很不幸地和現在人類帝國的全新命名規則毫無關聯。
多數時候，他隻能通過星團與星團的關係，來一步步地為這些古老的地名進行更新。
不過奧特拉瑪星區的命名，倒是自古以來未曾變更，“馬庫拉格”一詞堪稱顯眼。
或許借道於羅伯特·基裡曼的地盤，再重返他的軍隊，也不失為一種優選。
高台下方，圓形劇場中的花衣靈族一首歌曲唱罷，躲在多層皮草後的康拉德·科茲伸出他修長的蒼白手指，向著劇場中心輕輕晃動。
儘管血侯今日近乎一言不發，劇場內的觀眾和演員也始終分出一隻眼睛，盯著王座上的血腥侯爵的一舉一動。在黑日墜落和死亡午夜的事件過後，血侯儼然已是科摩羅的新一代無冕之主。
劇團得到訊息，變換隊形，站到了黑水晶空棺旁，圍成一圈。