“你要小心，康拉德·科茲。”伏爾甘站在場地的邊緣遙遙喊道，他雖然保留了多數裝備，卻還是卸下了他的頭盔與臂甲，“請不要認為我會謙讓於你。我雖然是一名鐵匠，如果我想，我更是一名戰士。”
康拉德·科茲不置可否，將戰鬥中無用的殷紅披風從肩頭解下，暫時交給他身旁的機械佩圖拉博。即使在因分歧而生的對戰開始之前，伏爾甘依然保持著一份禮貌。
他雙腳位於的土地正被一層薄薄的金色輕霧籠罩，金霧擴散為一個直徑在四十米左右的圓形，框定了這場戰鬥的範圍。
在圓圈之外，帝國遠征軍的一側，費魯斯·馬努斯的銀色雙臂環抱在胸前，麵無表情。福格瑞姆的目光則遊離於伏爾甘、科茲、“法斯”和“佩圖拉博”之間，抿起嘴唇，推斷著這一切未解之謎背後的真相。
鋼鐵之手與火蜥蜴的軍團戰士紀律嚴明地站在更遠的外圈，一個個布滿戰鬥痕跡的鐵頭盔在炎熱的空氣中靜止不動，沉默而專注地圍觀這場無比難得的原體對決。
所有人都知道，如非極端情況，基因原體之間幾乎不會爆發直接的爭端，而一場以戰鬥的形式呈現的博弈，恐怕更是整個大遠征期間，亦難以遇上一回。
而在圓圈的另一層，透明的結界之內，以維克特為首的黑暗靈族，與夏娜多爾率領的蠻荒靈族，同樣將目光投注在圓形戰場之內。其中蠻荒靈族們的注意力尤其集中，在某種意義上，康拉德·科茲的戰鬥結果，將決定他們這一支族群分支的生死存亡。
“他正在看，”佩圖拉博低聲說，將科茲的披風掛在平舉的右手小臂。
“我知道。”科茲說道，在凡人法斯最後高舉手臂，拍了拍伏爾甘握錘的手背，並退出戰鬥圈後，側過臉，向佩圖拉博點頭。“我已準備多年。”
“我同樣期待你的答案，”佩圖拉博拍了拍科茲的肩膀，“我知道伱心懷理念，卻從未當著我們的麵訴諸於口。”
科茲與佩圖拉博點頭告彆，隨後與伏爾甘一起向場地中心走去。
“這是我們在此番世界之中的第一場戰鬥，”科茲回答道，觀察著伏爾甘赤紅的眼珠。“我也希望這就是最後一場……即使命運會有應驗之日，我亦希望其降臨在我手掌可握的範圍之間。”
伏爾甘的心已經不再傾向於戰鬥。但是，事情已經進展到了這一步。
“那麼，開始吧。”火龍之主說。
科茲舉起手，虛握拳頭。他的指甲當然無法切割火蜥蜴軍團原體奇跡般的鱗甲，但他已經看過太多次類似的對決。一幅幅畫麵在他的清醒意誌中閃回，他壓低重心，斜向逼近伏爾甘，午夜藍的長袍如幽深的魅影，在他身後微微擺動。
伏爾甘不再猶豫，發起攻擊，舉起他那沉重的巨錘。
他大開大合的動作中內藏的堅定力量，足以令每一擊都深深震動焦黑的大地。很不幸地，他的動作仍然比康拉德·科茲印象中的火龍之主還要慢上毫厘，而且伏爾甘本人似乎沒有意識到這一事實。某種意義上，科茲為此心生苦澀。
科茲腳下一踏，靈活地躲避伏爾甘第一次重擊帶來的攻擊彎弧，然後在雷雨雲砧帶起的下一個弧線旁邊快速滑過，與伏爾甘不斷調換身位，來到金色區域的邊緣，靠近帝國一側的所在之處。
“如果你執意手下留情，我將恰恰獲得一個喘息的機會，來陳述我的觀點。”康拉德·科茲甚至抽空開始說話，讓他的聲音清晰地傳遞到場地之外。第一個被他吸引的是凡人法斯，這在科茲的意料之中。“在正義之中，這裡有一個基本的假設……”
伏爾甘不言不語，迅速調整方向，一記高舉的重錘向下重擊砸來，試圖抓住科茲衣袍的邊角。強勁的氣流緊隨其後，空氣都為之顫抖。他布滿細小戰爭傷疤的臉龐之上，眉峰微微聚攏，證明他正在傾聽。
科茲在伏爾甘的攻擊下巧妙地翻滾，位於後方的腳掌恰恰抵在金色場地的邊緣，不多不少地恰好避開凶狠的一擊，他隨即旋身而起，鋒利的指甲狠狠地揮出一擊，沿著伏爾甘握錘的赤手切割而去。
伏爾甘用力抽手，躲過了這次攻擊，同時迅速調整姿勢，準備發動下一次進攻。
“公正不會憑空存在，”科茲抓住這次喘息的機會，“它不是一種機械的絕對理念；但同時，它也不能真正地徹底依賴於已經存在的社會結構，因為它是一盞指導的明燈，必須掛在社會這頭衰落的、已經注射了過量鎮定劑的巴格西巨獸觸手可及的範圍之外……”
“繼續。”伏爾甘吼道，他總是表現得比他的本性更加令人畏懼。
科茲輕輕舔著他的嘴唇，如劍貓般輕盈躍起，讓重錘落在他的雙腳原先位於的方位。他的目光掃過伏爾甘的眼睛“一個假定的社會契約，如果我們要討論公正，這是我們需要的，而我會解釋這一切……為找到正義女神究竟身在何方，我必須確認一套能夠追尋她的方法。”
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“想一想，假設這裡存在著這樣一麵屏障——”
他笑了一笑。
“一麵結界般的透明屏障——讓我們暫時遺忘我們屈從於帝國利益而被迫做出的一切犧牲；假設在這麵屏障之後，所有的利益、價值、目標，甚至口才、知識，全部抹除，通通遺忘；有些人富裕，有些人貧窮，有些人強壯得天生就能做星際戰士，有些人衰弱得活不過第一個下水道中的冬季——不，忘了它們。”
“在這樣的環境下，我們聚在一起，對真正會影響我們判斷的重要特質一無所知；然而，在這樣的環境下，在一個平等的原始狀態下，身為有思想的生命，我們依然能夠討論我們想要什麼……”
“怎麼可能？”伏爾甘再次揮動他的錘子，試圖擊中科茲躲閃不及的地方。
他的動作對於星際戰士與靈族都足夠迅捷，但麵對康拉德·科茲，卻呈現出一種缺陷。好在他的每一次攻擊都帶有壓倒性的力量，這足以將速度的差異，轉變為兩種並行且平等的戰鬥風格。
“在不存在的條件裡，沒有可以被討論的理論，康拉德！”伏爾甘用他的方式提問，給了科茲繼續敘述的方向。
“不，聽我說，兄弟們，朋友們……”康拉德·科茲再次看了一眼凡人法斯。
他敢說在場的所有基因原體都認出了對方的身份，隻是苦惱於是否真的要拆穿人類帝皇的偽裝。