科茲站穩腳步，抬手迎擊錘子，當然，這不可能是為了正麵阻擋伏爾甘的攻勢；他的手臂背部擦過重錘的邊緣，以小小的擦傷為代價，引導錘子偏離軌跡，讓它無害地從他身旁落下。
“我們隻是上升到一個抽象的歸類裡，而不是什麼見鬼的執政官、帝國督軍，或者卡裡杜斯刺客圍坐一桌；在這樣的討論中，我們隻是同類的生命，不知道自己的確切角色，而僅僅為一個更公正的世界，提出我們的假定社會契約。”
科茲的一次快速揮擊似乎輕輕觸及了伏爾甘的手臂，當他重新進入防禦姿勢時，伏爾甘手上留下一道細長的劃痕。伏爾甘猛地後退，為下一次攻擊蓄力。
“一個虛構的公正世界，”伏爾甘說，“一個美好的世界。”
“一個對現實世界，存在實際約束作用的映射世界。”科茲強調，同樣向後退讓，兩人在場地之中緩步旋轉，像一對在音樂盒中盤旋的玩偶，隻不過兩者的手與巨錘分彆窺伺著對方的要害。
“繼續。”伏爾甘聽見自己說，卻驚訝地發現他絕對沒有自行說出任何一個字的意圖——他還專注在科茲的構想世界中。他的喉嚨處有些並不惱人的冰冷，一股源自虛空的力量附在他的頸部，推動他說話。
在他背後，伏爾甘感受到凡人法斯的注視。
科茲猛地向前撲，如一抹幽藍閃光撞向伏爾甘。他高高躍起，瞄準了伏爾甘的咽喉，伏爾甘舉錘阻擋，錘柄格住科茲的手，科茲借勢抓握錘柄，向伏爾甘的身後淩空翻去，攀在火龍之主背部，指甲在下頜兩側一切而過。
伏爾甘瞳孔一縮，知道但凡科茲真的擁有一雙閃電爪，這就足以傷他半條性命。
“我們在這樣的世界中製定出一套契約——暫且忘了契約的具體內容，朋友們。我們在探討方法……”科茲向後退去，堪堪躲過伏爾甘回身甩錘的猛擊，避開伏爾甘的優勢攻擊範圍，“然後，這套契約降臨現實。要怎樣讓現實同樣愛上這套契約？那麼，首先，回到現實，也許有些高尚者認為——”
他抓住伏爾甘的動作空隙，指甲輕輕劃過伏爾甘胸甲與腹部之間的空隙，以無法變得更好的角度向上一勾，熟練得就像他已千百次地如此戰鬥。這標記著第二次死亡，假如這是一場實戰。
“——認為法律被製定時，人們就準備好各自的道德，認為自己該去接受它。好吧，我允許這種想法的存在，這種基於同意的契約……”
“但我們想想另一種可能性，一個獨立在道德力量之外的約束力。相互的利益，我這樣稱呼它。”
“先前你說過，製定契約時的環境中沒有利益屬性。”伏爾甘默許了那道力量繼續借用他的喉舌。這也會是他的疑惑，即使他不會如此直接、毫無寬恕地發問。
“沒有針對性的利益，隻有將所有人納入考慮的互惠利益，公正如何能讓所有人不受好處？不，我們不能這樣做。而，正是因為具體人格已經得到抽象，我們在先前的戰鬥中消滅了私人的存在，此時，任何人的利益同時是任何他人的利益……”
“這將是一種被默許的條款，社會契約將構建在互利之上，而這就是一個合格的社會契約得以維係的重要理念。由此，鑒於社會契約正是公正必須依附的基礎，我們可能得以在這樣的契約之中，推導出公正法則的模糊形態……”
“一個互利的社會契約。一條通向正義的途徑。這就是我一切作為的起因。”
伏爾甘抓住了科茲移動的手腕，用力一甩，成功地將他推向重錘的路徑之上——科茲投入了太多精力在敘述之中。伏爾甘沒有收力，根據先前的觀察，科茲完全能夠自己逃脫。
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但他沒有。
“我講完了。”科茲說，站在原地，張開雙臂。
巨錘在接觸到科茲身體的前一刻陡然靜止，天地陷入沉寂。
“這是你認定的通往正義之路，康拉德。”法斯走入場地，未著鞋履的腳，憑空行走在覆蓋焦土的金光之上。
“告訴我，”他說，神情寧靜而平和，粗麻布衣垂於腳踝，“你要怎樣證明，在你的條件下，產生的實際條例是正義的？”
“我不證明。”科茲放下雙臂，麵向凡人法斯。隨後，他深深鞠躬，話語低沉而清晰。“我無法證明。”
“我不幸地相信，幾乎所有實際的條例中都存在著道德缺陷和正義缺失；同時，任何實際條例都隻能接近她，而不是成為她——我指正義。但，我的確希望，我們的現實，能不要聽從我的悲觀主義，而是去走得更遠，為所有……仍懷願望及理想之偉大者。”
法斯伸出他皮膚粗糙的手。“你已尋得一對獨一無二的實驗對象，康拉德·科茲。在最激烈的兩個種族的衝突之中，通過互利的約束，穩固最為離奇的社會契約。”
“這是普天之下最極端的挑戰強度，你卻選擇以它來驗證最不可思議的公正之路。”
他的手落在科茲的側臉，微微調整角度，端詳著原體蒼白而沉靜的麵容。
“我所做的一切，並非出自對自身利益的看重，或者對異形的同情——伏爾甘才是時至今日都對靈族心懷憐憫之人。”科茲說，任由對方捧著他的麵頰，“我隻是在這之中，看見了一種必須追尋的可能性。”
“那麼，這是你的道路。”帝皇歎息。
注1文中觀點和作者觀點有出入
注2明天請假，做點翻譯
本章完
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