“也許我真的應該當時和你說點有用的想法，或者念頭，這樣你就不至於用上這麼長時間，去準備一場實在很難看出有何用途的……奧林匹亞運動會，而是造點彆的什麼。”
莫爾斯說，手裡拿著一顆蘋果，或者說看起來足夠像蘋果的東西，將它拋上拋下。
他不確定帝皇或者機械神教是從哪個基因庫裡翻出了蘋果樹的基因螺旋，但當他看見皇宮裡用金絲圍欄和珍貴的上好白石，在一棵精心培育、小心維護的蘋果樹下，以華美、嚴肅而精細的雕刻筆法，用高哥特語將其標記為“馬勒斯·米爾，來自古老舊地”時，莫爾斯所做的唯一一件事，就是用靈能反手從樹上抽下三顆珍貴到難以衡量的古泰拉蘋果，一顆給自己，兩顆給兩個佩圖拉博。
為了避免食物殘渣從下巴和脖子的金屬骨骼中間掉出，機械佩圖拉博把它的那一顆給了完整的佩圖拉博。後者則四下張望，尋找著任何除了莫爾斯的衣服之外，能用來擦乾淨蘋果表麵灰塵和雨漬的東西。
“我並非閒而無事，莫爾斯。”佩圖拉博回答。“將它當做我在工作之餘的餘興節目吧，至少在追溯古泰拉的文化這一無害課題上，馬格努斯還稱得上一名令人喜愛的隊友。”
“是的，你的正經成就再來一千零一夜亦說不完，我不介意你將你的故事記錄作一本圖冊或一段錄音集，待我每晚聽上一段來消磨時間。”
“你真的需要嗎？”
“不，多謝。我偏愛閱讀多過聆聽。”
“我倒是很願意把我的工作日誌打印給你……可以幫我清潔一下這些果實嗎，我實在無從下手。”
一捧清水忽然從空氣中聚集而來，以高壓衝過蘋果表麵，卷走塵埃。
佩圖拉博道了一句謝，嘗了一口，不禁放下果實，開始反思為什麼基因原體要有如此豐富而詳儘的感官。
“這裡的水實在挺少的，”莫爾斯順口說，“為什麼會有人把水偷走？”
“舊夜奇聞為數眾多，這或許是馬格努斯為何更願意沉浸在考據相較於舊夜，還要更加久遠的上古年代之中。”佩圖拉博答道，“為了我關於運動會的構想，也出自他個人的興趣，他近期很是喜愛在銀河的各個散佚角落中，尋找一個名為古希臘的時代的遠古記憶。”
“哦？你們考據到哪一步了？”
“羅伯特·基裡曼在確認那個時代和他的馬庫拉格文化似乎相近又不同後，也貢獻出不少資料和文獻以供參考。我們已經能夠肯定，那個名為羅馬的古老國度的創立，與希臘的末期存在重合。”
“嗯……還有嗎？它是怎麼被建立的？”
“如果不是至高天之力在三萬餘年前便初現端倪，偽裝成通曉人言的獸類，前來篡改人類文明的走向，那麼大抵便隻能是常見於史料的神化敘事。”
佩圖拉博猶豫了一下，對於這一段曆史，他和馬格努斯沒有得到一個確切的結果。
“羅伯特篤定地認為，凡事不可全信於史料，由此，羅馬城創始的記載，並無絕對的可信之處，諸如狼人哺育人類文明發展節點的重要君主一類傳言，亦並無不可動搖的可信之處。”
莫爾斯沉思片刻，將蘋果在手中拋起又落下了數個來回。
“伱們很在乎曆史。”他說。“並且，你們的態度實屬嚴謹非常。”
“這與我們的另一項計劃有關，莫爾斯。”佩圖拉博說，回想起近年的那一個長期項目。
在莫爾斯不見蹤影的二十年間，馬格努斯曾經提出過不止一個與人類曆史密切相關的研究性課題，而其中有一項，則尤其地引起了佩圖拉博的注意力。
“說說看？”莫爾斯問，清洗乾淨他手中的那一顆蘋果，並咬了一口。客觀而言，味道真是糟透了。
佩圖拉博看向莫爾斯，在他淺色的雙眼中，同時倒映著的，是關乎於未來的景象，和回顧自數萬年人類曆史的深沉思緒。當然，直接驅動他產生如今思想的那個人，不會是第二個陌生者。
“戲劇。”佩圖拉博說，“你曾經說過，你期望在奧林匹亞的運動會上，展示你作為劇作家的本領。”
“哦，你何必還要記得那些事，”莫爾斯的手撫過額頭，擋住他的半張臉孔，“我不過是隨口陳述，你卻記憶至今，這隻會讓我徒增後悔，佩圖拉博。”
“你會去完成嗎？”佩圖拉博問。
“誰會知道！”莫爾斯將蘋果高高地拋起，一道精確的函數曲線劃過空氣，蘋果準而又準地落進完整的佩圖拉博的手掌中。現在他有三個蘋果需要照看了。
“說真的，”莫爾斯繼續說，“如果你一定要問，我其實不覺得在多個人，以及更多的人麵前表現自己的觀點，是一件如何異樣的事。但你們兩個，”他哼了一聲，“佩圖拉博與馬格努斯，總能讓我產生一種，接下來要發生的事情，絕對落在我的預期之外的預兆之感官。”
“不，沒有必要。”佩圖拉博的嘴角在他冷峻的麵龐中微微地揚起了，儘管不過是一次微妙的情感變化，這依然完全足以改變鐵之主給任何人的深刻印象。
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“我們意識到一件事，就是刻意創造的故事，總是遠遠不具備現實宇宙所能書寫的精彩紛呈、群星閃爍之特性，一切奇異事項發生在現實之中的概率，都遙遙地大於人們往往按所謂的邏輯推理得來的情況。”
“因此，在你能夠回歸以前，我與馬格努斯實際上已經初步寫完了奧林匹亞運動會開幕式表演環節的劇本。”佩圖拉博旁邊的機械佩圖拉博配合著完整的他，積極地做出反饋。“那就是，”他做出手勢，“一個劇本。”
“詳細說說。”莫爾斯回答，即使他已經猜到了佩圖拉博想要提到什麼。
“如果我們不知道，人類文明從何而來，那麼，我們當然不會擁有人類文明將向何方而去的堅定信念。”佩圖拉博說。
即使他的用詞為“我們”，在語句之中，他仍然將自己視作一種異於人類的存在，並不更加高大，也不更為矮小。
“因此，在你遠離的那段時間裡……我們自行書寫了一些經過探求和評估所得的曆史文明劇目。如果你不願意再額外書寫一本劇本——即使這就是你三十年前所說的，我們依然可以向許多人展示，人類種族的文化傳遞。”
“我隻是……”莫爾斯想著，緩慢地搖了搖頭。蘋果外皮在他手中一層一層地劃出漂亮的弧線，將外皮一圈圈地切割而下，露出鮮嫩淺黃的果肉。“算了，我也不問你演職人員與劇本編排情況了，稍後你直接給我看吧。如果你想。”
佩圖拉博開口道，他已經吃完那顆蘋果，這堅定了他不要吃第二顆的決心。
“演職人員難以限定，因這項計劃起始於至少十年之前，而許多凡人都在這二十年間改換外貌，乃至部分阿斯塔特戰士，都已經與二十年前的自我相比，顯得麵目全非。”