“我的兄弟性格各自不同，喜好也不同。與其將他們全部束縛在一處，隨我一齊行走，不如讓他們隨各自心願自由地觀賞遊玩。奧林匹亞已經為今天做好準備。最後，我們在洛科斯的王宮大廳中會合即可。”
“有些道理。”莫爾斯認同了他的理由。他等待了一會兒，問“洛科斯變化大嗎？”
“尚可。”佩圖拉博回答，“我沿用了三十年前的我設計的城市框架，即長王子政變後的重建城池的設計格局。現在的建設主要以增添建築和非居民區的局部重排為主，不會變化到你認不出。”
莫爾斯微笑道“我已經快認不出奧林匹亞了，佩圖拉博。她如今是一顆在汪洋宇宙中散發光輝的明珠，獨一無二，舉足輕重。她是你的星球，完全屬於你。你居功至偉。”
佩圖拉博看了他一眼，然後垂下眼簾。“我保留了一些東西。”他說。“你不會認不出奧林匹亞。”
飛行器平穩地降落，風壓將周圍的草地卷平。艙門在氣流中開啟，佩圖拉博取下駕駛用的那根伸縮線纜，率先離開，等待莫爾斯跟在他身後出來。
這是一片山崖下方的叢林，草木茂盛，枝葉遮天蔽日，飛鳥在林木間不見蹤影地鳴叫。動物的蹄印和野獸的生存痕跡分布甚密，在深綠色的葉片和蒼蒼的天幕中無處不在。
處在此地，抬頭仰望而去，除去環繞整顆星球的軌道空間站在高空劃出的細細銀絲之外，竟看不見任何一處科技突飛猛進的證據。
一切被封存在一種緩慢而祥和的原始之中，由較矮的蕨類托底，由空中密布的林葉封頂。
莫爾斯注意到樹乾上宛如滾燙刀刃切割出的一些狹長痕跡。
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他伸出纏著黑布的手掌，接著，想到他其實已經做好了內在的軀殼，他猶豫了一下，讓黑布從手掌上脫落，直接用手指觸碰了那些火燒之痕。
“洛科斯鹿……”他說，順著痕跡的走向看往密林深處。
“你的狩獵方式真是不講究，”佩圖拉博說，“簡直是濫用靈能。還有前麵，那片被你整個翻攪過的土地，那裡被扭斷樹根後又遭遇封凍的樹木，過了好些年才逐漸恢複。”
“能在約五十年之內恢複，算什麼好些年？不過一眨眼。”莫爾斯反駁道。
“好吧，你說得對。”佩圖拉博歎了口氣，“正是一眨眼。不過你的眨眼有些漫長。”
“哦，你終於退化到把形象的詞彙當成用於字麵意義理解的表述了？”
“誰知道呢？”佩圖拉博問，小心地撥開前方擋路的樹枝，防止這些樹被自己掀翻。
“好吧。”莫爾斯歎了口氣，向著密林打了一個響指。剛剛長好幾年功夫的樹木被再次向兩側扯開，翻卷出一片濕潤的漆黑土地，隨後，剔透冰晶再度鍍滿這條由樹木拱衛而來的筆直道路，霜晶瑩瑩，華美非常。
“我相信下一個眨眼，它們就會長好了。”莫爾斯說，“現在，讓我們快些走，彆再像在黏液上向前滑行的軟體動物一樣緩慢了。”
佩圖拉博麵露笑意。“如果我放開了走，你是跟不上我的。畢竟我們的身高差距如今……”
“走你的去吧，佩圖拉博！”莫爾斯飄了起來。“我不覺得你跟得上我。”
他的聲音隨著風遠遠地蕩漾起來，在密林之中回響、消散。
他們在冰霜之路上前進，時而莫爾斯在前，時而佩圖拉博在前，就像一種莫名其妙的小遊戲，其中漸漸地洋溢出一種無意義的快樂。
順著懸崖而下的風從樹木環繞的中心地帶向他們吹來，他們聊起一些點點滴滴的瑣事，講彼此曾經是個多大的麻煩，佩圖拉博犯過多少雜七雜八的錯誤，直到那座小小的三層房屋出現在他們眼前。
那幢小屋由石板和木板壘起，以本地黏土和植物汁水調配成的粘合劑固定。纏繞著的青藤和嫩芽愈發茂密，幾乎擋住了外牆上繪製的圖畫，並將許多手雕塑像的半成品包裹在藤蔓之中，似是保護，也像珍藏。
那些尖錐、石錘，量尺，刮刀，都還一樣一樣地散落在矮桌上。
莫爾斯從空氣中拽出一把躺椅，沒有任何附加的裝飾，也沒有加上來自馬庫拉格，或諾斯特拉莫，或科摩羅等等地方的印記。這隻是一把手工藤椅，由一個獨居了一萬五千年的靈魂親手編成。
他將藤椅放在小院中央，讓陽光和微風吹過它，然後躺下，讓頭發散開。
“你也不來給我掃掃灰塵，除個草，拔掉點野花，”莫爾斯笑道，閉上眼睛，讓藤椅輕輕地晃起來。
“我敢動你的東西嗎？”佩圖拉博說，聲音中飽含純粹的笑意。“你說的簡直像這幢房子是你的墓碑一樣。”
“你有什麼不敢動的，佩圖拉博？”莫爾斯說，側過頭，偏向佩圖拉博的方向。
他聽見布袍摩擦的聲音，佩圖拉博彎腰撿起一把對他來說小得無法使用的尖嘴鑿，放在手掌裡擺弄。
“我有什麼不允許你做的？”
“我可不敢嘗試。”佩圖拉博回答，走向房屋側麵，拖出一個推車。
莫爾斯睜眼，撐起上半身。隻見推車上擺著一組用黑布遮擋的石像。他沒有用超常規手段偷看。
“這是什麼？”他問。
佩圖拉博的手指在石像的頂部敲了敲。“我記得當時我有件小事沒學會做。”
“雕刻出一個足夠出色的雙人石像，並栩栩如生地描繪出你是怎麼把我的頭敲下來的場景？”
“不是那個，”佩圖拉博撤去黑布，讓大理石的塑像呈現在莫爾斯眼前。
雕刻的主體依然是莫爾斯和年幼的佩圖拉博，但隻需一眼，莫爾斯就知道這副場景在現實裡絕對沒有出現過。
因為他們正在爐火邊對坐，各自手持一條烤魚，莫爾斯的那條焦得隻剩骨頭，而男孩佩圖拉博手裡的烤魚則形態飽滿，油光鋥亮，一看便是烤魚之道上的絕頂大師。
“你要在此道上戰勝我，又有何必要了？”莫爾斯聳了聳肩，雙手捏著自己的臉頰，將嘴角向下壓，“帝皇給你的聰明才智，就用在這上麵了？”
“你剛剛才說，沒有什麼不允許我做的。”佩圖拉博故作搖頭之狀，擰眉感慨。
“你一個四米高的基因原體，竟有如此惺惺作態的一日？”莫爾斯說，從椅子上翻下來，“將石料送來，又不可食用。快收去吧，我這裡保存了你最初的那個小石塊，和之後與安多斯王子比試的那座雕像。你要是願意，湊成一個係列展出得了。”
佩圖拉博舒展雙眉，將黑布重新蓋上“我確實很願意在閒暇時刻多做幾組石像，防止我技藝生疏，有朝一日雕刻的水平還比不上我石匠俱樂部裡的子嗣。但作為展出……還有待商榷。”
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“行了，佩圖拉博，”莫爾斯收起躺椅，“你還有什麼要同我展示的，鐵之主？”
“許多東西。”佩圖拉博說，“我們從崖底登上洛科斯的那條小徑，我一動未動，不過據說最近有些塌方……我想不影響我們的攀登。洛科斯門口的石像換成了我的塑像，你知道那件事。我最開始設計的大劇院，由於將它承包走的商人經營不善，險些倒閉，幸得卡麗豐將它接下，改成公開的藝術公園。街道上的商鋪生意都很好，並且允許星際戰士免費用餐，但每個人有限量份額……”
他停頓了一下。“這些是奧林匹亞屬於你的那一部分，莫爾斯。”
“我不知道為什麼你現在笑得比我誇獎你的鐵原號時還誇張。”
“我也不知道你為什麼笑的時候還不忘了要諷刺我兩句。”
“現在帝皇要大吃一驚了，因為我們都什麼也不知道。”莫爾斯哼了一聲，拍了拍手，將黑布重新纏好，“你都這樣向我介紹了，為何不帶我直接去看看？”
“當然，你這麼多年沒有回這裡。”佩圖拉博點頭，和莫爾斯並肩朝著山崖前進，許多年前已故的衛兵米太亞德帶他們走過的道路，現在仍然存在著。
“回哪裡？奧林匹亞？”
“如果你想……”佩圖拉博說，和莫爾斯一起走上他小時候需要人拉一把才能攀登的懸崖小路。現在，他要擔心的是不要一不小心把這條路徹底踩塌。“你也可以換一種稱呼。至少……我會稱奧林匹亞為母星。”
“我的母星肯定不是奧林匹亞，我記得我和你說過……”
“你指過夜空，我記得。當時你指的其實是泰拉。”
“記性真好。”
“所以你要怎麼稱呼這裡？”
“哦，你以為我會說什麼？家？哈哈，可彆想了。”
他們不知疲倦地閒談著，走過平原，談論當時阿克斯人和洛科斯衛隊的戰鬥，想起佩圖拉博的那把劍；穿過城門，在這裡曾經燒起過一場火災，但那也是許多年前的事。
在街道上，人們很清楚該怎麼歡迎佩圖拉博，知曉這位奧林匹亞真正的主人應該如何去接近，或如何適當保持距離；當十餘歲的佩圖拉博帶著他的改革成果經過街道時，人們也是這樣迎接那位永遠一臉嚴肅的冷臉青年。
他們路過商鋪，經過工坊，有些當時佩圖拉博曾經跟隨學習的工坊，到現在還開著，隻不過主力已經從師傅換成了學徒，或者學徒的學徒。一家販賣羊皮紙的商鋪改行去做水果餅，就是餅裡仿佛還有股墨水的味道。
一些以前莫爾斯看著佩圖拉博規劃城市時，指明了要種植的樹木，現在也是長大了，樹影兒在窗戶上搖著，高高大大的，粗壯的枝丫撐起綠蔭，愣愣地張望著街道，地上還散著幾片葉子。
他們找到莫爾斯和佩圖拉博在皇宮外使用的工坊。地方依然保存著，沒有人去乾擾，距離因為無人修繕而倒塌隻差一步之遙。如今它們門廊歪斜，牆角落灰，陽光透過菱格窗戶，往室內紛飛的灰塵裡一照，映得像下著灰雪，紛紛地落下。
“這下真是足夠像墓碑了，”莫爾斯說，在門口駐足，“但你當年畫在門上的幾何圖案真的很醜。我發誓。”
“我的黃黑條紋呢？”
“勉強能看。”莫爾斯笑道。“我們回奧林匹亞，第一件事難道是打掃衛生？”
“你可以……像你以前最喜歡的那套一樣……”佩圖拉博暗示。
莫爾斯用手指中間震動空氣的符文打了一個響指，整座小屋就如時光倒轉，灰塵散去，門牆潔淨，漏下的水造成的侵蝕被一種力量補全、複原。眨眼之間，一切回到三十年之前——是的，飛流的光陰的確抵不過一個眨眼。
“這就一模一樣了。”莫爾斯輕輕抬起一腳，頂開了門。
“還差滿架的作品，你當時把它們收走了。”佩圖拉博陪著莫爾斯進屋，手指摸了一下乾淨的台麵，“還有兩個人。”
“安多斯，卡麗豐。”莫爾斯回過身，“卡麗豐近來如何？”
“我與她約定要來此……”
“進來吧。”莫爾斯打斷了他。就像最初一樣。
沒有敲門，門口響起一陣輕微的推動聲。木門打開，一道身影出現在門外。
那是一名女子，她的侍衛遠離在周圍，隻有一名親近的侍女在身旁照看。穿一身寬鬆的金白長袍，微微用力地握著一根鍍上鐵色的木杖，梳理整齊的發頂戴著她的鐵王冠。
即使需要一根木杖支撐，她的體態仍然流露出她內在的力量和堅定，與此同時，也未曾拋卻她年輕時便擁有的柔和之美。
她的麵容雖已布有歲月的痕跡，皺紋細密，皮膚色澤變深，眼神也不如三十年前一般明澈，但其中依然保持著一種珠露般的光彩，一種唯有時間能賦予的深邃與明亮。
“我的頭發是不是有些太卷了？”卡麗豐注意到兩人對自己的打量。
她微微一笑，聲音和緩，用空著的那隻手，捋了捋自己摻著銀絲的蜷曲發尾。
“戴了太久你送來的發帶，阿博。唉，現在頭發都順不直了——你都回來了，就送我一條新的吧。”
本章完
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