“你一開始沒有告訴我，你的兄弟，和你兄弟的軍團，都要來奧林匹亞，我沒有準備那樣多的宿舍營地……”
卡麗豐小幅度地搖了搖頭，因為屋裡隻有莫爾斯和佩圖拉博兩人，她已經把沉重的鐵王冠放到了剛剛修複的木桌上。這對她的頸椎更有好處。
“無妨，就讓他們在各自的航船上休息即可。若是落腳之地實在不夠，我自己的戰士，可以讓他們回到各自在奧林匹亞星團的特製房屋中休息，待到所需之時，再來洛科斯集合。”
佩圖拉博停止在空空的工坊內徘徊，在卡麗豐對麵無聲地搬過一張木桌，小心地將自己的體重重心移到木桌上，坐下，俯身。
“希望他們不要再出現諸如室內網絡截斷，導致數據板無法連接並接收信號，最後卻發覺事實是他們在室內亂接實驗設備導致線路熔斷。”他哼了一聲，礙於室內的灰塵已被莫爾斯揮手清空，隻是吹動了些許空氣，“這簡直是對鋼鐵勇士紀念館創意下限的又一次突破。”
“這讓我有些好奇他們的雕像刻成了什麼樣，”莫爾斯回到桌邊，手裡拿著一塊木質原料以及一把小刀，隨意地刻著一顆圓球。“要怎麼進行形象而靜態的表述？”
“帶著免費飲品回家的阿斯塔特，以及正在檢修線路的技術軍士。”佩圖拉博簡單地介紹道，“不論如何，感謝你的付出，卡麗豐王。”
“我接受，基因原體。”女王垂首，乾脆地完成了在更全局性的立場上，作為兩名領袖的對話。“奧林匹亞星團同樣對帝國的信任報以深刻的感激。”
“好，卡麗豐。”佩圖拉博伸出手，讓女王握住他的一根手指，兩人就這樣握了握手，臉上同時滑過一抹如出一轍的笑容。
隨後，佩圖拉博收回手，在桌麵上坐得更加放鬆。
“騎術，射箭，角力，長跑，投擲，以及將球拋進規定的地點……既然是首屆運動會，這些易行的項目，已經足夠合適了。”他說。
“貨物航道也都疏通並確認了，阿博。”卡麗豐雙手放在腿上，姿態平和，“衛生環境與誌願者也不必擔心，整個奧林匹亞，乃至周圍的星團，都十分重視這場賽事……繼鐵原號的建設以來，我的沉思者還是頭一次這樣響個不停，羊皮紙也是，都快要把我的王宮堆滿了。”
佩圖拉博笑了一笑，“把隻會獻殷勤的那些紙卷扔出去吧，空餘的王宮房間，不如給我的兄弟們暫居其中。”
“另外，如有空閒場地，也請為阿斯塔特戰士們準備一處擂台決鬥場，他們也許會想要進行一些表演性戰鬥……莫爾斯，你一定要弄出很多削木頭的聲音嗎？”
切割的聲音終於停下了。
“天鷹在上啊，有了女王在，你這就要把我趕出我的房子了，世上怎會有如此刻薄寡情的基因原體？”莫爾斯把極為纖薄鋒利的小刀放下，黑色衣袖撫過那顆除了不斷變小之外，和一開始看起來幾乎毫無區彆的木球。
這小小的力道，卻令木球表麵的木屑紛紛掉落，細小的木料和碎屑在桌麵上堆積成一堆火山灰般的餘燼。莫爾斯吹了吹木雕剩下的粉末碎屑，將鏤空雕刻的成品放到佩圖拉博與卡麗豐之間。
一顆精細到能看清地表起伏的星球，以及圍繞著核心的星球，外側數個相互嵌套、可以靈活移動的木環，組成了這件凡人手掌大小的精密之作。而他優哉遊哉地完成這件作品，所用的不過兩位數的泰拉分鐘，以及一把細細的小刀。
“現在的奧林匹亞的微縮版本，”他懶散地說，“誰想要可以拿走。”
“你需要把它放在你的辦公桌上嗎，阿博？”卡麗豐柔聲問。
“我有奧林匹亞的全息投影，”佩圖拉博回答，“伱的桌上也有，但我會拿走它。”
說罷，他將木雕輕輕拎起，放在自己掌心，讓重力帶動表麵的圓環轉動。
“感謝你，莫爾斯。”他說。
“不用謝，反正它和你的鐵桌椅十分不匹配，”莫爾斯打了一個響指，木料表麵立即鍍上一層槍鐵色，邊緣再以風暴般的亮銀勾起。“現在好了。”
“我也可以為你再做一個奧林匹亞微縮雕塑，卡麗豐。”工匠說，“要怎樣的顏色？”
女王並不推拒。“謝謝你，莫爾斯。木頭自身的顏色即可，我會空出一格新的展示櫃。”
她眨了眨眼，取來靠在桌邊的木質拐杖，緩慢地支撐著她站起，慢慢適應姿態的變化。
佩圖拉博用一次點頭向桌上的鐵王冠示意“你能自己戴？”
“我可以讓我的侍女……”
鐵王冠被一股藍光托起，落在卡麗豐頭上。
“不用謝。”莫爾斯招了招手，他得到了女王一個無奈的笑容，和克製的點頭。
“我會為你準備加入蜂蜜的葡萄酒。”卡麗豐說。
“真沒想到你還記得，看來記憶力已經優於我了，”莫爾斯站起來，“少服用那些提神的藥劑，或者至少配上應有的延壽手術。你如今才多少歲？這就拐杖不離手了。”
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“我會考慮。”卡麗豐委婉地回絕。莫爾斯聳了聳肩，不再堅持。
身為一名凡人，接受著管理一座城池的教育——甚至並非初定的繼承人，卻能在數十年間，將整個星團管理得井然有序、和衷共濟，即使莫爾斯不曾低估昔日的王女，她如今的奪目成就依然證明了她無限的潛力。
對於一名這樣的人，她的所有選擇，都必然經過她自己的深思熟慮。
佩圖拉博在心中對時間稍作預計，知道有些人或許即將結束遊覽前往洛科斯王宮。準確而言，他認為會是羅格·多恩、康拉德·科茲，以及由科茲攜帶的馬格努斯。
羅格·多恩對景觀的賞覽一向有限，這並非他的興致所在，而康拉德·科茲……佩圖拉博覺得他大概受不了在陽光之下漫步太長時間。
“我們可以一同返回王宮，”鐵之主同樣拿著他的新木雕站起，在工坊中低下頭，防止頭頂撞上一些會被撞破的東西，“是時候了。此時返程，我們尚有時間對莫爾斯為一些沿路的景觀做介紹。”
“我當然不會拒絕，”莫爾斯點頭，伸手順了順他的頭發。“之後呢，讓你的兄弟們帶來的孩子們……侄子們？不，彆管了，這些古怪的親緣稱呼。讓他們也相互結識，以免在擂台賽上互相誰都不認識？”