“很好的建議。”佩圖拉博略加思考後答道，“正巧也可讓軍團之間相互交換的交流者，獲得與各自基因原體再見的機會。我相信他們期盼已久。”
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“你勝過了一名帝皇之子劍士？”佩圖拉博並不經常如此驚訝，但他此時的吃驚是真實的。“在哪方麵？”
“不是戰鬥……”在帝皇之子軍團中參與交流的鋼鐵勇士連長斯維亞托斯拉夫·齊默爾曼小聲回答。
摘下頭盔後，倘若他的身高能再高上一掌，再更換發色與眼睛色彩，恐怕縱然混進帝皇之子的內部，也無人會覺得違和。這也是佩圖拉博挑選交流學習者時，首先找到他的理由。
“好，”佩圖拉博拍了拍這名戰士的肩膀，揚起下巴，看向對麵的福格瑞姆。“哪一方麵？詩歌？戲劇？繪畫？雕刻？”
“其實是……烹飪。”齊默爾曼聲音更低，他看起來甚至有些後悔提及此事。
不待佩圖拉博再問，福格瑞姆已經歎出一口氣，“阿庫爾杜那。”他說。“我就知道。”
“你的首席劍士？”佩圖拉博記得這個名字，對各個軍團尤其出名的人物，他不可能一無所知。“他有何特彆之地？”
“你的子嗣如果能教會他如何實踐藝術的理論，才是令人意想不到的壯舉，佩圖拉博。”費魯斯說，“即使是安格隆的吞世者，都能做出比他更能入口的食物。”
“這倒是罕有。”佩圖拉博放開來和他做彙報的連長，聯想起安格隆手下綠皮獸人的烹調手藝。“其他人呢，各自都在何方？”
“我的旗艦，現在混進了不少各種顏色的戰士們，”康拉德·科茲側坐在他的座椅上，將鮮紅的皮革披風鋪開，作為他鐘愛的臨時軟墊。“他們……對我的王庭倒是很感興趣。嗬。”
或許除了正在擺弄一顆新的木球的莫爾斯，沒有人注意到他是何時進來的。
“你的軍團剛剛重建，就連我也對它十分好奇。”福格瑞姆說，“若不是要守些身為客人的禮節，我恐怕也正在你的戰鬥駁船上遊曆觀賞。”
“那又有什麼好看的，”康拉德·科茲意興闌珊，“我沒有設計它，那隻是一艘普通的艦船。我想要的榮光女王級……”
他看了一眼佩圖拉博，經過判斷之後，覺得此時觀眾甚多，絕非有話直說的好時機。
“……還需經由專業的天賦之人貢獻其珍貴的智力，以求最為精妙出彩的獨特設計。”
正在製造雕刻噪音的莫爾斯笑了一聲。他的笑聲強調了他的存在，並且繼而提醒了福格瑞姆另一件事。
紫衣鳳凰轉向佩圖拉博“我們還是繼續聊聊方才的話題，你說，開幕式的演出希望由帝皇之子與鋼鐵之手來扮演？”
“身為本次的三流劇作家，我的原話，”莫爾斯說，“是我期待你與費魯斯出場。可惜佩圖拉博認為此事過多地勞煩了他親愛的兄弟，於是擅自改了我的要求。”
“你們可以拒絕。”佩圖拉博乾脆地說。
“嗯……”福格瑞姆捏了捏他的下頜，“帝皇之傲號中本就常常展開藝術彙演，若是劇本合宜，我著實期待能在你親自修建的劇院廳堂中著裝表演。”
他抿嘴微笑，雙眼明亮，“如此，我便有理由邀你親自勞心費神，為徹莫斯設計一座獨一無雙的大劇院了，帝皇的建築師。”
“我讚同。”費魯斯說。
在藝術話題之外遊離的伏爾甘加入對話“我感到期待，兄弟們。”他誠懇地說。
“這提醒了我，”佩圖拉博說，“我要擴大奧林匹亞大劇院第一排的座椅寬度。”
“我可以幫忙。”他手邊的馬格努斯說，碰了碰鐵之主的手臂，“如果你需要的話，佩圖拉博。”
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“我之後把劇本寫成文字，”莫爾斯繼續雕刻著他的木球，“我該練練手寫字了。至於擴寬座椅，就讓佩圖拉博用現實中的物理方式解決吧。所以，你的艦船上究竟有多少種阿斯塔特，康拉德？這間大廳有些太空曠了。”
“你的法夫尼爾·蘭恩，”康拉德掃了一眼正襟危坐的羅格·多恩，“你的阿爾特拉斯·諾米恩，”伏爾甘的泰拉裔戰士，“你的伊斯坎達爾·卡楊，馬格努斯，我看的是你不是佩圖拉博的手，還有……”
“……帝皇之子，你的問題太多了。你不該找上我，也不該質疑夜之主。”
身披與機械教大賢者紅袍類似之物的那個人——那個生物彎下腰，以古怪的口音說著哥特語，支撐它身體的金屬脊椎在地麵上遊動。它的紅袍之內，一些附肢撐出充滿危險性的尖銳輪廓。
金紫裝甲覆蓋身軀，同樣在背後用神經植入物鏈接著一些異肢的阿斯塔特，與其說是毫無畏懼，倒不如說更接近一種剝離情感的冷酷。他似乎對許多事情都不感興趣，然而他對眼前生命體不必要的試探，證明他的確心懷對某件事物的追求。
“你不屬於機械教，赫克薩凱瑞斯，”帝皇之子說，“也不屬於人類。但你的主人此時似乎尚未將基因種子植入任何有誌者人類體內。你是誰？”
“我是康拉德·科茲的奴仆，”赫克薩凱瑞斯嘶嘶地說，“是他忠誠的追隨者，而你，你闖入了我的主人分配給我的研究室，星際戰士。現在，滾出去。”
“我知道我是誰，赫克薩凱瑞斯。我也知道我在做什麼。在遺傳密碼中隱藏的秘密，是生命與血肉完美的終章，神聖的力量與至高的科技結合而來的藝術。你的存在，向我揭示了無上秘密的一角。”
不速之客鎮定地回答。
“我會向福格瑞姆與你的主人直接申請與你交流，我們的學術討論無需隱瞞。”
老血伶人沉默片刻，開口“在你獲得許可之前，從我麵前消失，法比烏斯·拜爾。”
本章完
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