“你為什麼不直接殺了他？”康拉德·科茲不耐地用靈族語說，指甲敲擊著台麵，發出清脆的響聲。
他停頓了一下，以指甲從桌麵勾過一張紙巾，將其壓在木桌上單手揉搓扯碎，借此平息他起伏的心緒。
“不，赫克薩凱瑞斯，”科茲放緩語氣，“我們不能讓一名無辜的藥劑師，在佩圖拉博舉辦的盛大慶典中突然命喪黃泉……我的兄弟將我邀請至此，不是為了讓我割斷彆人的喉嚨，放乾兄弟之子的血液……和我更多地描述他，弄臣。”
赫克薩凱瑞斯，這位身披機械教紅袍作為偽裝，被血侯稱作王庭之弄臣的老血伶人，為其主宰願意更多地聆聽他的話語，而生發出一種幽靜的欣喜。
一部分的他清楚地明白，這是鮮血藥劑帶來的精神幻象；另一部分的他則欣然笑納，隻因能為血腥侯爵效力，是他唯一恒久的榮幸。
同時，他也希望康拉德·科茲能從他的奉獻之心中，汲取些許歡愉。
“與其他帝皇之子一樣，法比烏斯·拜爾擁有著同等的白發與紫眼。作為一名藥劑師，他自稱對遺傳密碼之中基因與血肉的藝術滿懷興趣。”
老血伶人說，聲音順著無線的傳音陣列，抵達洛科斯皇宮依靠大圖書館而建造的通訊塔內。
“但他闖入了我的實驗室，並自稱是意外至此。經過推斷，吾主，想必他通過一些附加在自製義肢上的感知方式，得知了您的戰鬥駁船中，存在著一些另類的生命。”他隱晦地提示。
“我還是需要一座夜幕中的迷宮，”科茲自言自語，輕輕搖頭，“更多的乾擾器，與迷惑他人的朦朧紗幕，它們理應存在……法比烏斯·拜爾看起來狀態如何？憔悴抑或健康？基因狀態良好，還是處在崩潰的邊界？”
“這名星際戰士的身體狀態穩定，吾主。他的體態殘留著曾經的基因缺陷造成的損害，以及對其進行修複的嘗試帶來的二次傷害；但在當前的觀察下，他沒有嚴重的疾病。”
科茲用食指抵在額頭上。
法比烏斯·拜爾，在預示之中，他的名字等價於災患；但就如現在天天警示他人慎用靈能的馬格努斯所言，不可依照過時的經驗，去預測一個活生生的個體可變的未來。
……所以，為何不直接奪其性命，斷絕後患？
因為他需遵守自己的律令。科茲想。他需保持對正義的敬畏。
“你知道該如何觀察並審視一個人，弄臣，你足夠年老，足夠經驗豐富。我允許他來，但你要為我尋找他的疏漏，搜查任何可用的證據，唯獨切記不可捏造偽證。如果他追問你的身份，告訴他，你是我母星的一名經過複雜改造的研究者。”
“是，吾主，但我有一些個人的看法。”
“說。”
“在你的種族之中，能遇見一名同樣沉浸於基因技術的學者，是我所不曾預料的幸運。”
“然而，我雖非人類，亦可想象，能與我等血伶人在血肉道路中誌同道合、共享誌趣之人，在人類之中，必然是異類中的異類。”
“我認可你的諫言。”
科茲切斷通訊，通過了佩圖拉博設置在此的基因驗證，走出隔音的通訊室。
他衝著等待在門口的福格瑞姆輕快地笑了笑，浮誇地向室內比出一個象征邀請的伸手動作，他的笑容保持到福格瑞姆關上門為止。
有趣的是，也許和帝皇創造基因原體時使用的基因模板相似度有關，這扇理應定為唯有奧林匹亞之主才能使用的門扉，其他原體也可通過基因驗證。
科茲不確定佩圖拉博對此是否知曉，不論如何，他會在稍後將此事告知鐵之主。
福格瑞姆的聲音被厚重陶鋼打造的門阻隔，科茲在等待的過程中，想象著假如贈送給他的兄長一扇精金的門扉，他將要收獲怎樣的有趣反應。
更加真實的笑意漸漸浮現在他麵部，並在福格瑞姆眉眼帶笑，如一陣紫色的雲霧一般飄出屋內，出現在他眼前時，進一步加深。
“我的一個子嗣，”福格瑞姆開門見山，“想知道能不能和伱手下名為赫克薩凱瑞斯的藥劑師，進行針對基因科技展開的學術研究。法比烏斯·拜爾認為對基因的探索永無止境，在通向臻於完美的道路上，他希望能從同類的研究中獲取經驗。我認為這很不錯，你覺得呢？”
“你認為不錯嗎？”科茲盯著鳳凰的臉，笑容固化不動。
“當然，我的兄弟。”福格瑞姆眨了一下眼睛，帶著康拉德·科茲一同在通訊塔中，穿過回旋的金屬走廊。“追逐更好的自我，從現有的缺陷中重獲新生，難道是一件惡行嗎？”
“這可未必，福格瑞姆。”科茲低聲說，將他的音量限製在一定範圍之內，“在靈族帝國毀於一旦的那個千年之夜，他們都堅持認為其帝國的毀滅，不應當歸咎於他們對種種事物的無儘追求。”
“康拉德！”福格瑞姆為科茲的類比略感不快。
這也許就是擁有一名在靈族之中成長的兄弟，所要做好的心理準備，他想。
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
“我不了解你的成長經曆，我的兄弟。”鳳凰主動放柔語氣，同樣，也是借此來舒緩他自己的情緒，“但你也不了解我的，對嗎？”
科茲漆黑的眼睛直直看著福格瑞姆。“是。”他啞聲說。
“我的母星徹莫斯，曾經是一顆蒼白而灰暗的星球。我們資源匱乏，嚴重依賴於工業和貿易，”福格瑞姆說，軟靴在金屬地麵上敲擊著，有節律地為他的話語伴奏。“即使統治者儘力維護現在的成就，徹莫斯的情況依然每況愈下。”
科茲沉默地點頭。
“我不是在藝術家的庭院中成長的，康拉德。我在卡拉克斯要塞之中長大，在工廠中勞作。”福格瑞姆將他耳邊的一縷白色頭發向後攬去，“在工廠裡，你如果想要被看見，就必須做得比彆人更好、更加出色。就像整個徹莫斯一樣，你永遠不能安於現狀，否則你隻會向後退步。”
“我擁有無窮的精力，康拉德，我總是可以付出更多；同樣地，我的觀察力敏銳，發現了太多可以改良、精進的生產細節。”