“納爾尼，舊泰拉歐羅巴南部地區的一座古鎮，自三萬年前羅馬人在該處定居後，它的名字便首次出現在了古籍之中……左轉，羅格·多恩。”
佩圖拉博將一根數據線接入船體，以便讓自己思維中出現的文字，轉化成聲音，徑直出現在羅格·多恩的隨身音陣序列中。
多恩抬腳向左側轉去。
此時機械佩圖拉博正在率領其他遊覽者參觀他們被允許訪問的特定區塊，而羅格·多恩則依照佩圖拉博單獨的指引，前往鐵之主希望與他展示的秘密空間。
“此地流傳著古泰拉特有的、尤其古老的傳統神話，即一名叫納爾尼的英雄，與另一個名為佩魯賈之人，共同殺死騷擾此地的獅身鷹頭鷹翼之怪，佩魯賈取走怪物之骨，而納爾尼則取走怪物之皮——莫爾斯提出的名字，我認為不錯。”
“是的。”多恩回答，他知道不論對著鐵原號內的哪一麵牆說話，最終他的話語都會進入佩圖拉博的聽力係統。
在漫長的建造和強化之中，佩圖拉博對這艘太空要塞的掌控力度，已經抵達了驚人的程度。
“納爾尼之庭，這就是這座數據庫的名字。”佩圖拉博繼續在電子頻道中說，“它的誕生是馬格努斯曾經創造的無數個與獸人相關的意外中的一個的延伸。”
“它原本隻是一處普通的數據庫，用於收集所有可能成為吾等敵手之人的數據中心，直到獸人的aaaagh力場波動對它產生了意料之外的乾擾。”
“其中包括與帝國之拳相關的數據嗎？”羅格·多恩問。
“包括。”
“好。”多恩點頭，“繼續。”
“在aaagh力場對數據庫的核心造成影響之後，這些數據整合體經過訓練，成為了一種……能夠將數據讀取，並直接生成可供對戰的實體軍團的非現實空間，其中的數據體能夠自主地進行戰鬥，消耗的則是綠皮死後餘留的靈魂波動與殘渣。”
“另外，由於與以太汪洋有彆的aaaagh力場運轉邏輯，以及咒言的維護，至少它在某種程度上，對黑暗諸神的影響達成了效果極佳的隔絕程度。”
“你是否與帝皇彙報過，佩圖拉博？”多恩在思考後謹慎地詢問，佩圖拉博所描述的內容，似乎已經貼近了帝國對智能協議使用的邊緣。
“當然。”
“好。”多恩不再追加詢問，“那麼，納爾尼之庭，就是一處戰鬥模擬場？”
“我認為它可以成為軍團演習的便捷場所，但對外公布時，我會將其描述為完全由親手編寫的可控非生成性數據體。”
“在奧林匹亞運動會期間，我認為將這一對抗性訓練設備投入試用，是合適的時機。如果你願意，你可以進入其中，為我測試。”
“我需要做任何準備嗎？”羅格·多恩提問，低頭，目光掃過他當前所穿的皮革外套與長褲，以及腰間懸掛的金色顱骨。
這不是一套專注於戰鬥設計的服裝，但它絕不會對任何突然而至的戰鬥造成乾擾。
“進入房間，空手握住置於房間中央的聖錘錘柄頂部，不要抗拒意誌的遊離。”佩圖拉博說，“你會以你希望的狀態進入納爾尼之庭，而我將觀察你的狀態。”
“聖錘？”莫爾斯的聲音突然加入對話，“你對它做了什麼？”
佩圖拉博暫時離開通訊陣列。多恩等待了兩秒，沒有得到進一步的提示。
他抬頭，看著麵前位於鐵原號核心區域的升降梯無聲自上方降落至他的麵前，邁步踏上平台。
無需他本人再額外做任何事，這塊黑鐵的平台便自動向著鐵原號底層下降——這意味著佩圖拉博正在親自對他的要塞下令。
平台在一塊方形的寬廣平麵前停止，如果佩圖拉博希望日後將其給成建製的軍隊演練，那麼他需要更大的平麵。
多恩在周圍牆壁之後鋼鐵、蒸汽與活塞的嗡響中，穩步走向倒置於平台中央，為環形容器所固定，如權杖般矗立的錘子。
他認出這正是多年前，佩圖拉博與他在雪山中戰鬥時，手握的那一把真言聖錘。
他伸出手，在錘柄上方暫時懸空，然後握住。
一陣寒風在他身周湧起。他看見自己的影子向身後移去，身前，明亮的雪山天光在在他視線之中眩目地亮起。一個身影出現在此，其本人對多恩而言足夠熟悉，作為對手卻十分陌生。
多恩伸手向腰間探去，風暴之牙固定於此。他緊握劍柄，拔劍而出。
“是的，就是那把錘子，我總不能真的拿著它去戰鬥。”
佩圖拉博對莫爾斯說，為坐在他對麵的康拉德·科茲繪製圖紙的手都暫時停下。
“作為獨特的咒言產物，它附屬的針對個人身份無法破解的識彆設置，被證實為可以運用在數據庫的權限檢測上。儘管這是一個如今我才得知的巧合，但康拉德·科茲方才剛剛說了，基因的檢測是不值得信任的，所以你的聖錘正在發揮它最大的作用。”
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“我並不是在質問伱為什麼把我送給你的禮物開發出新奇的用途，鐵之主，”莫爾斯說，轉動著他手中的羽毛筆，在他自己的羊皮紙上畫著新的劇情結構流程圖。
他正開始準備奧林匹亞賽事中的第二場劇目，在康拉德·科茲的要求下，他倒也算是獲得了一點新的靈感。
“我隻是感到新奇，關於你的創造力。”他停止轉動羽毛筆，對著佩圖拉博笑了一笑。“以及你的謹慎。為什麼你會想到建立一個數據庫？”
“最初是為保存記憶，”佩圖拉博說，“直到多恩有一次再度與我提及，他曾經在混沌領域中見過的那位未知敵手。我開始意識到……”
“保持警惕的必要性，我的兄弟。”科茲在指揮室中信步閒遊，打量著每一張懸掛在立柱之間的畫幅，“我很高興終於有另一個人明白這一點。不過，”他將目光收回，看向佩圖拉博與莫爾斯，“何為聖錘？在任何的預兆之中，我從未目睹……”
“這並非重點。”佩圖拉博說，“你對你的艦船還有多少設計要求，康拉德？”
科茲聳了一下肩膀，以漆黑的披風將自己裹住，“我明白了，”他輕笑著說，來到佩圖拉博的座椅側邊，看著鐵之主的創造，“這一層……無可挑剔。”
“那麼，”佩圖拉博翻過一頁，“下一層，分為幾個區塊？”