“我很久沒有傳召過你，夏娜多爾。”康拉德·科茲說，在世界歌者向他深深彎腰許久之後，他用這句話打破了靜默。
“是的，血侯。”來自蠻荒靈族的世界歌者用她嬌嫩而輕柔的聲音回答，聲音中充滿了恭敬與期待。“我有什麼能夠為您做的嗎？”
自從擺脫了1544號星球上的戰鬥紛擾後，落得一身輕鬆的歌唱者在康拉德·科茲的戰鬥駁船上度過了最初的心驚膽戰，便迅速適應了離開那顆原始星球，享受另一種全新生活的日子。
最近，她開始和她的黑暗表親一起，為這艘她口中的“小小方舟”，用她帶來的技術，提高“夜鬼之王的尊駕”上附帶的全自動化小型農業基地的產出效率。
雖然這片陌生的、在太空中漂泊的土地不再是她所熟悉的家園那寄宿著世界之魂的溫暖故土，但習慣於農耕織作的世界歌者與自然溝通的活力沒有半分衰退。
“為我唱一支歌，世界歌者。現在。”康拉德·科茲說。
“您想聽什麼歌呢？”夏娜多爾詢問。
“任何一首。當新生命在春天降臨，當田野裡的作物長出嫩芽，當新魚在水池中擺動尾巴，你們是用什麼樣的歌聲來慶祝這些時刻的？”
“我明白了，大人。”歌者含笑，輕輕地咳嗽了兩次，調整她的嗓音。“您需要的，是一曲新生的頌歌。”
她開口演唱，歌聲如春風拂麵，康拉德·科茲閉目傾聽。當這短促而活潑的、由心靈能量引導的歌曲，在幽暗的艦船大廳內回蕩時，一切都隨之生輝。
隨著旋律的落幕，夏娜多爾仍沉醉在自己創造的快樂之中，她甜美地微笑著“這能讓您滿意嗎，尊貴的血侯？”
康拉德·科茲睜開了眼睛。
“令人驚歎，伊莎的微笑在你的歌唱中重生。”他慷慨地讚美道，“稍後，我的血伶人會與你討論更多內容。你要編出最能令你的心靈感到愉快的曲子。在運動會的閉幕式上，我希望你為卡麗豐女王獻唱，作為我對佩圖拉博這場盛典的乾擾的補償。”
他已經為法比烏斯·拜爾的事情，打擾了佩圖拉博精心為大家帶來的好興致。他不能愧對鐵之主的好意，這並不公平。
——
這些名義上的凡人輔助軍不可能是人類。
在驗證了赫克薩凱瑞斯給他的煉金藥劑試用樣品的組成成分後，法比烏斯終於明確了這一點。這一令人驚奇的事實使得藥劑師幾乎不敢相信。
康拉德·科茲，最新回歸的基因原體，帝國最值得尊敬的人之一，竟然膽敢把異形藏匿在他自己的軍隊之中？難道就這樣堂而皇之，違反了帝皇的禁令，用另一種生物的鮮血，來玷汙他理應敬畏、心懷尊重的帝國真理？
法比烏斯心不在焉地將更多碎心藥劑的化合物倒進他手下的人造皮膚培養槽中，調整光照以及輻射濃度，等待著生物學的奧秘給它帶來的未知變化。
這種藥劑最初的適應對象絕對不是人類，當他將它少量地喂給呂卡翁時，他的侍從給出的反饋顯然不算好——一個半機械化的阿斯塔特竟嘔吐出內臟的碎片，這非同小可。
他不確定自己是第幾個知曉這個秘密的人，更不明白為什麼那名身體重度改造的夜鬼藥劑師會尊崇康拉德·科茲的指示，將透露第八軍團深層隱秘的信息，親手交到他的手中。
用關於異形的秘密去對赫克薩凱瑞斯進行威脅的念頭僅僅一閃而過，就被法比烏斯徹底埋進了不可探查的思維深處。
他還沒有愚蠢到這個程度，認為自己有資格在帝皇的麵前去揭示一名原體的過錯。
事實上，在第八軍團給他的惡劣印象裡，他透露這個秘密之前，可能就會死在某一個陰雨的午夜之中。
不管怎麼樣，法比烏斯打起精神。他還有一個真正懷疑的內容，那就是為什麼異形竟然能夠接受康拉德·科茲，這名無疑屬於人類陣營的基因原體的基因改造；而自然人想要使用原體的基因種子，看起來卻似乎受到了許多阻礙。
他已經派出他的侍從，這一次不是呂卡翁，而是另一名更加不顯眼的普通機仆，去想辦法弄到一點夜鬼王庭繆斯之子的基因樣本。
血液、毛發、皮膚碎屑，這都是實用的備選項。任何一場小型的衝突或者無害的意外，甚至隻是日常的行動中自然脫落的那些成分，都足夠支撐起一次秘密的實驗。
他不需要也不可能去掠奪一個完整的個體，這隻會葬送自己的性命。
想必不久之後，機仆就會返回。
如果可能的話……
法比烏斯的目光移向忠實地在他的手術台邊服侍的呂卡翁，感受著自己曾經被剖開又由他自己完成縫合的胸腔中，他的黑色甲殼之下，胸部骨板之內，從兩顆心臟之中流出，在血管之中湧動的，是用他基因兄弟的骨血製成的提取劑。
這些藥劑幫助他度過了那一段被枯萎病威脅的歲月，協助他繼續在通向更遠的研究道路上前進。
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