“好了，荷魯斯，”馬格努斯說，“我算了算時間，該去劇場了！今天的主演裡有帝皇呢！”
——
科茲抓起鐵錘，在手中反複拋了幾個回合，便無趣地放回地上。錘柄靠著桌角，發出輕輕一聲磕碰。
他繼續在工坊內打轉，蒸汽與煙霧時而將他的身體遮去，時而又顯露出來。
這暫時地吸引了伏爾甘的目光，火龍之主衝著科茲笑了一笑，就繼續與身邊的凡人工匠們講述起他個人研究鍛造得來的心得體會。
在觀看比賽與處理每一時刻的軍團事物之餘，伏爾甘為給自己尋找一切事情來充實生活，跑完了全城的鐵匠鋪與工坊。
最開始，當地人對他的懼怕與敬重各占一半，他知道自己的樣貌的確有些駭人，也並不介意。果然，在一兩日的交流後，每當他出現在工坊之內，人們就全都急忙地聚攏到他的身邊，聽著他接下來要講的話。
至於那氣質更加可畏的夜鬼血侯，在第二幕由他演出的戲劇結束後，當地人對他的喜愛就陡然升高到了一個新的等級。
即使他往往如幽靈鬼怪般時隱時現，除了少不更事的幼童，當地人多半也很願意以親切與好奇的態度迎接。
這讓康拉德·科茲在人群中現身的次數進一步減少。
“今天就到這裡，朋友們，”伏爾甘看了一眼窗外的天色，“傍晚就是閉幕式了。”
“過了今天，你們就要離開了嗎？”一名匠人帶來的小孩探出頭，小心地伸出短短的手指，戳了一戳伏爾甘的袍子角。“可不可以多留幾天？”
“何來如此閒暇，可當此怠惰，逍遙己身？”康拉德·科茲突然出現在小孩身後，幽冷手指撫過孩子頭頂，嚇得小孩渾身一抖。
科茲輕柔一哼，漫步至伏爾甘身邊，回身靠著桌邊。
“你們走吧，”他懶洋洋地說，“若寰宇天輪亦有垂憐，則吾等之紗線將再度交疊。”
聚集在工坊內的數名凡人離開後，原本並無多少空地的廳室內竟顯得空曠起來。
火龍之主收起他借用的鐵匠工具，同時問道“福格瑞姆究竟怎麼了，康拉德？”
“我看起來像是知道的模樣？”康拉德·科茲聳了一下肩膀。
“是。”伏爾甘笑道，明白科茲尤其不善於應對這樣的答案。
果然，科茲似是噎了一刻，純黑雙眼瞥來，忽而歎了一聲。
“我隻知道他遇了怎樣的困擾，卻不清楚他如今踏上的路途。我雖在過程中有所行動，卻不知我作為之利弊各占幾何，是做下了好事，還是誤行了惡舉。”
“不論如何，帝皇及佩圖拉博本人正陪伴於鳳凰左右，我敢料定，世事向好。”
——
“羅格·多恩，你到底還要提多少次阿庫爾杜納，才能確認帝皇之子的首席劍術大師此時正躺在病床上重傷昏迷不醒，保下生命都是奇跡降臨？”
機械佩圖拉博對羅格·多恩說，拋下他手中的空心鏤空鐵球，同時將便攜的自製激光雕刻筆一並放下。由於鏤空花紋的存在，鐵球穩穩地停留在桌麵不曾滾動，呈現出球體表麵精美而細致的紋路。
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這是行星奧林匹亞的全景縮略工藝擺件，直徑約有凡人手掌長短，佩圖拉博決定在離去前將它贈送給卡麗豐。
大劇院的最後一幕戲劇以及閉幕式開始之前，他與羅格·多恩一同在洛科斯王宮中等候的過程中，他取出鐵球，進一步精雕細琢。
“這僅僅是我第二次提問，佩圖拉博。”羅格·多恩不笑不怒，以他一貫保持的態度，陳述著他的觀點。“如果你回答我，我不需要再提第三次。”
有時佩圖拉博懷疑這來自因威特的頑石原體是真心不知其言行可憎，還是對擔任主動觸怒他人者這一身份情有獨鐘。
不久之前他與費魯斯·馬努斯在交流技術之餘進行閒談，才得知這見了鬼的石頭上次與費魯斯起矛盾，是因為多恩當著戰士的麵指責費魯斯衝動好戰。
“那麼，我已經予以回答。”佩圖拉博將目光移向桌上的一盤水果。
在經過這些天的連續消耗後，行星奧林匹亞以及周邊星球的食品儲備以極快的速度消耗，而基因原體們最常吃的那一種基因編輯後的葡萄，如今終於隻剩眼前這盤。
一想到他此時放置在此的機械之軀不便於進食，他又產生了額外的火氣。這多半是羅格·多恩對他造成的情緒影響。
“在我離開奧林匹亞之前，阿庫爾杜納是否能恢複戰鬥能力？”羅格·多恩拋出他問題清單上的第二行語句。
“福格瑞姆正守在阿庫爾杜納身旁，我不認為那名阿斯塔特能於短短數日之內恢複如初。”佩圖拉博停頓了一下，“他為戰鬥流儘最後一滴鮮血——一句比喻，並非字麵意義。怎麼了？”
羅格·多恩點頭，說出原因“我的聖殿武士西吉斯蒙德始終想與他再次進行戰鬥演練，他認為與阿庫爾杜納的戰鬥使他重新發覺他的個人極限，並且希望阿庫爾杜納能為哈斯卡爾衛隊進行考核試煉，擴寬我的衛隊的眼界以及對戰鬥的認知。”
他換了一口氣，見機械佩圖拉博並未將他打斷，便接著說第三件事。
“另外，我對福格瑞姆與阿庫爾杜納的狀況感到擔憂。帝皇之子是否度過了偶發的危機？”
“不止度過。”佩圖拉博笑了，“鳳凰如何會永眠於灰燼之中？”
他側耳聽了一聽，隻聞一陣集結的號聲自洛科斯大劇場響起，並以環城的鐘聲傳遞，在奧林匹亞的地表悠然遠揚。
“第四幕要來了。”他說，“我們去大劇院。”
本章完
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