在莫塔裡安的許可下，帝皇彎著腰，以便讓他高大的金色身軀進入室內。為了將他用金爪鉗製的東西拽進房屋之內，門框周圍的一片土石被撞得脫落，在地上灑了一片，揚起不少霧氣般的塵土。
塵土落下，那件事物顯出形狀。莫爾斯挑了一下眉毛，抬頭與帝皇對視。
帝皇眨了一下眼睛。他上次露出這樣生動的眼神，還是在1544號世界上，當著一堆基因原體的麵，扮演凡人法斯。
+好。+帝皇的表情毫無變化，短暫的靈能訊息一閃而過。
對此十分敏感的基因原體莫塔裡安若有所察，不安地讓警覺的視線，停留在他眼中的巫術大師莫爾斯身上。
莫爾斯誇張地歎了一口氣，“你抓這個乾什麼，帝皇？”
他做出觀察帝皇爪中抓握之物的動作。
從靈能強度來判斷，那也是一名巫術霸主，但並非莫塔裡安的飼養者納克雷。
他的四肢被削除，隻剩下軀乾主體和一個昏迷中的醜陋腦袋。通過透視觀察他的消化器官中未消化的部分，可以看出在被帝皇突然抓走之前，他正在就著某種綠葉蔬菜拌肉片拌醬汁，喝一些適合午後陽光灑落在花園中時飲用的棕色茶水。
“它會是我們的敵人。”帝皇回答，語言簡練。
或許從子嗣羅格·多恩的身上，這位父親也學到了怎麼降低用不當的語言激怒彆人的可能性。
“我們初來乍到，如何會有敵人？”
莫爾斯捏了捏自己的下頜，在室內隨意地走動，擋住莫塔裡安看向那個巫術霸主的視線。
果不其然，莫塔裡安主動地改變角度，探究地主動開始觀察帝皇的獵物。
他幾乎沒有見過除了納克雷之外的巫術霸主，少數幾次例外，是納克雷將他作為一種展覽物，展現給和他因為利益需求，維係著表麵和平的其他霸主。
但莫塔裡安能夠辨認出那令他憎惡的汙穢與邪祟。
原體怔愣地問“那是什……”
莫爾斯假裝沒有聽見莫塔裡安的話。另外，他才發現佩圖拉博給他取的名字和莫塔裡安共享了一個同樣的前綴。他有點想笑。
“我們也是使用巫術的人，”莫爾斯接著說，麵部沉入房間的陰影，指尖一綹深紅的火苗時隱時現，“至於殺戮，還需要我為你計算，有多少具屍骨被大遠征的馬蹄所踐踏嗎？”
“吾等不為屠戮而來。”帝皇將他的俘虜扔到地麵上，與莫爾斯相對而立，而非並肩，“凡人類之敵手，亦吾等之仇讎。方才發生的滅絕，亦為此地的人類靈魂不被邪術褻瀆侮辱。”
“嘖，那隻是你的夢想——”
“你為什麼要抓住他？”莫塔裡安啞聲說，蹣跚地撐著鐮刀站起。
他蒼白臉孔中的一對眼睛先是滿懷憎恨地瞪著地上的無名巫術霸主，然後抬頭看向帝皇，他的厭惡中開始摻雜彆的情緒。
帝皇回以一張仿佛亙古不變的平靜麵容“他是人類的敵人。”
“謊言。”莫塔裡安虛張聲勢地唾罵道，“巫術就是對人類最大的威脅。”
“星炬在上啊，他是對的，帝皇。”莫爾斯輕聲笑起來，這陣笑聲就像一根實驗台上的鋼針，挑動著莫塔裡安的神經。“在有些……絕世聰慧的人眼中，你不也是個人類之敵嗎？”
帝皇麵對莫爾斯，沒有開口辯解，隻是移開了視線，壓低的雙眉間流露出一股失落的愁緒。
“你……要怎麼處置這個人？”莫塔裡安的鐮刀刃在地麵上劃過，尖端指向了昏迷的無名巫術霸主。
帝皇收起他宛如轉瞬即逝的真情流露，肢體語言重歸冷酷。
在表象之上，他似乎隻是一名君王。
然而，生性敏感者，往往尤其地喜歡否定一個人麵具般的表象。善意若在表層，則惡意必在裡側。反之亦然。
“殺。”帝皇宣布。
莫爾斯在旁邊鼓了鼓掌“加油，我的帝皇。你可以把他的心挖出來。”
帝皇沒有聽莫爾斯的話，他氤氳著金光的漆黑眼眸停留在莫塔裡安身上。
接著，帝皇開口詢問。
“你想殺死他？”帝皇問莫塔裡安。
“我不知道他想不想，鑒於他拿著一把農具……”莫爾斯輕聲說，輔音飄散在空氣中。
在他話音未落之時，莫塔裡安已經以鐮刀向前一挑，刹那之中，刀尖就自巫術霸主的後頸穿入，勾入腦部，再往上一提，從麵部刺出，汙血順著刀刃流淌。
原體抓住這隻巫術霸主的軀乾，鐮刀向後拉回，輕而易舉地扯下了他的頭顱。
他抹了一把臉上的血，提著鐮刀，陰沉地看著莫爾斯。
莫爾斯笑了一聲，這一次的笑聲的確是有感而發。“我輸了，莫塔裡安。伱贏了。”
莫塔裡安移開視線，將巫術霸主的殘軀拋到帝皇腳下。“我殺了他。”他說，揚起下巴。
“你想殺死更多嗎？”帝皇問。
莫塔裡安沒有直接做出他的回答。焦土的氣息和死者的腐敗氣味，與有毒的霧氣一並侵蝕著他的呼吸道，令原體的恢複能力與積壓的創傷展開漫長的拉鋸戰。
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他完成了一次處決，卻沒有收獲任何真實的成就感。
莫塔裡安環視四周，這裡曾經居住著近百名村民。他們貧窮，饑餓，技術落後，但他們收留了他，他們的善良壓倒了恐懼，並給了他一種對全新生活的期望，告訴他人可以為了什麼而活著。
一個家園。莫塔裡安恍惚地想。隻有這一個。
如今，村莊遭到不可饒恕的毀壞，而他自己的仇敵仍然在濃霧的山巔中俯瞰著巴巴魯斯的大地。納克雷冷笑並盤算下一輪的無恥掠奪，就像他癡心妄想地以為他會再度臣服在霸主的腳下。
即使莫塔裡安的理智知道，這一個巫術霸主的死，已經象征著許多條與他無關的生命的血仇得報。但莫塔裡安並不快樂。
“你呢？”莫塔裡安問。“你要殺死更多嗎？”
“我見過巫術與異形能夠摧毀多少顆星辰，”帝皇緩緩地呼吸著，胸膛規律地起伏，“每一顆被墮落、被毀滅的行星上，又居住著多少億的人類。死亡無處不在，有一些是必要的，有一些則不是。”
“那你為什麼要繼續使用巫術？”莫塔裡安情緒再次激動起來。
埋藏在他心裡多年的怨恨指向的目標之一，就是導致巴巴魯斯落入異形霸主之手，同時導致他多年以來深受折磨的巫術。每一次骨骼折斷、肌腱撕毀，在監牢中悲慘地苟延殘喘時，他對巫術與殘忍暴政的憎恨都更深一分。
寂靜在小屋中蔓延，與屋頂上脫落的土屑一起漂浮。在這狹窄而擠著三個人的空間中，莫塔裡安感受到一種沒有來由的孤獨。
他不希望自己顯得無法忍耐。不希望自己看起來正在屈服，正在變得軟弱。
然而，然而……
他想要這名金甲的皇帝給他一個答案。
“我隻是一名人類。”帝皇輕輕地說，就好像這句話已經足以解釋一切。
另一道虛影在他身上一晃而過，那是一名身披灰袍的老人，麵容疲倦，刻印著時間的傷痕。