莫塔裡安繼續看著帝皇，試著看清那道真實的影子，此時，他卻隻能看見他表麵的輝煌與莊嚴。
他不可能隻是一名霸主。莫塔裡安得出結論。
“他可不能說‘隻是’一名人類，”莫爾斯牽了一下嘴角，“這是真的，莫塔裡安。我真誠地勸告你，不要以為帝皇會是一名多麼完美的好人。”
“莫爾斯是對的。”帝皇說，“我將征服銀河，以庇護整個人類種族。”
“哦，巫術霸主……”
“他不是。”莫塔裡安脫口而出，果斷地否決了莫爾斯的諷刺。
沒有時間為自己竟然會說出這句話而驚訝，莫塔裡安繼續對帝皇說“我想殺死更多巫術使用者，帝皇，”他彆扭地說出對帝皇的稱謂，“但我要靠我自己的力量。”
帝皇靜靜地看著他“我需要一名將領。”
莫塔裡安什麼都沒有說。關於納克雷的記憶在他腦海中變得嘈雜。
霸主曾對他說，他可以成為他的將領，他最受倚重的手下，乃至他用恐懼所統禦的王國的繼承人。在遭受玩物般折磨的同時，他被迫學習武鬥、陰謀與使用恐懼和滅絕的方式。而納克雷越是喜悅，莫塔裡安就越是厭惡。
當他逃離高山上的城堡，看著被肢解的人類以死亡的巫術再度縫合成受驅使的怪物，看著巴巴魯斯被巫術的噩夢奴役、壓迫、粉碎。暴政之下，一切都被碾碎。
對人類的同情與對自己身上發生的一切的憎惡相互疊加，莫塔裡安早就決定要將霸主一個不留地殺死，淨化這片汙濁的土地。
村莊的收留延緩了他的複仇，他剛明白該如何去接受一個家庭，他的新家就被他的過去撕了個粉碎。
暴君治下不容情感，亦容不得希望。
“我不會為另一個霸主服務。”他僵硬地說，這不再是針對帝皇的諷刺，而是對他自己意誌的貫徹與強調。“我不可能做你的走狗。”
“是工具。”帝皇專注地試著糾正他，“我不需要走狗。”
莫塔裡安才剛感受到一種被刺痛的不適，這種情緒就被在旁邊雙手環抱的莫爾斯的冷臉澆滅了。
“你聽見了，帝皇。”莫爾斯說，“他不想跟著你乾。我們不如去巴爾。”
這一次，莫塔裡安沒有跟莫爾斯唱反調。對於其他的巫術霸主，他雖有將其處決的追求，卻並不絕對。唯有納克雷那畸形而醜惡的扭曲身軀，必須由他親自殺死。
那是他的使命，他的目的。那是在村莊裡的人們死後，他唯一還能執著的事。
“你的強大證明你不需要我作為你的助力，帝皇。”莫塔裡安麵無表情，就像他的情感已經被巴巴魯斯的毒氣淹沒摧毀，淹沒在不詳的沼澤與昏黃的迷霧中。“去征服你的宇宙，把納克雷留給我。”
宇宙。多麼高遠的詞彙。在他的認知與記憶中，那片無儘的星空觸不可及。他並不了解它，也不想了解。
這兩個天外來客的到來，為他陡然間開啟了一扇新的大門。巫術與異形焚滅星辰，星辰之上聚集著上億的凡人。
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那些無窮無儘的事物不屬於他，他的家人已經在巴巴魯斯死去。他與繁星格格不入，莫塔裡安屬於巴巴魯斯的土地。
“把納克雷留給你？”帝皇重複了一遍。在金光璀璨的盔甲光芒反射之中，他的麵色被反射的像一張金色的薄紙，紙張堅硬而冰冷，卻並不足夠厚實。
“等我。”帝皇說，再次轉身離開，步入濃霧，將愣住的莫塔裡安拋在原地。
“坐會兒吧，”莫爾斯說，重新靠在牆上。“我看你在房間裡弓著背，這對腰不好。”
“夠了，巫師。”莫塔裡安冷冷地說，口吻裡有一種輕蔑。他咳嗽兩聲，走出室內，沉默不語。
莫爾斯跟著他走出房間，仰頭看他。每一名基因原體的身高或許有些差彆，但他們全部比莫爾斯高。
“在十分鐘前，帝皇和我說了同一個詞，”莫爾斯說著，笑了一聲，“‘夠了’，你們倆都這麼說。而我隻是勸你坐下休息。”
莫塔裡安再次變得沉默。這種在靜默裡積攢怒火的習慣，讓莫爾斯難免聯想到四十年前的少年佩圖拉博。
二者的不同之處，在於佩圖拉博第一天晚上就憑著怒氣割了一次他的脖子，對著任何東西抒發他的憤懣。而莫塔裡安則讓沉默的火焰變成腐爛的毒汁，侵蝕他自己的心智。
“你在想什麼？”莫爾斯平和地問，“在想你為什麼要拒絕一條能夠更快地解救你的人民的道路嗎？至少我正在想這一點。”
我不能冒著將巴巴魯斯交給另一個暴君的風險。莫塔裡安在心中說。
“他為何需要我？他想利用我做什麼？”
“一方麵而言，解放整個銀河，需要足夠多的助力。他孤身一人，隻會獨木難支。”莫爾斯說，“另一方麵……”
他突然掐住話頭，瞥了莫塔裡安一眼，不滿地輕哼一聲。
“是什麼？”
“尊敬的皇帝都沒有開口，我怎能越過他的唇舌？”
“告訴我！”莫塔裡安咆哮道，拳頭重重砸在牆上，終於砸塌了整個搖搖欲墜的房子。
煙塵散落，莫爾斯甩了一下頭發，讓碎石從他的頭發中掉落。
“因為帝皇是個弄丟了一大堆兒子的蠢貨，而你是他的血脈之子，”莫爾斯的黑衣袍角在風中飄起，他臉上的惱火不似作偽，“該死的！除了他，還有誰會一次性創造二十名子嗣？生這樣多作什麼！”
驟然之間，莫塔裡安的精神之中卷起一陣驚駭的狂風。他迷茫地退了一步，有一些新的東西正由內而外地觸碰他心臟的表層。
“他沒有說……”
他可以利用這份血脈來控製我，利用我，用親情的枷鎖與紐帶來束縛我，勒令我，用巫術的力量來脅迫我，鎖住我。
但他沒有。
“因為他無法向你承諾一名父親對兒子應有的感情，莫塔裡安。”莫爾斯說，神情變得平靜。
“首先的首先，他是大遠征的領袖，銀河的帝皇。他是萬軍的主人，眾民的親父，永恒的萬世之王。而在最後的最後，他才是一名兒子的父親。”
“在很久之後，你也許會發現，今日的你誤解了他，高估了他，錯誤地認為他值得同情或者過於光輝。你可能會心生憤怒，在悔恨中沉默。但同時你也會發現，今日，此地沒有謊言。”
莫塔裡安的胸膛中卷起一股複雜的激流。
“他怎麼會有你這樣的下屬？”基因原體鬱鬱地低語。
“這就要問他了，帝皇的孩子。”莫爾斯點頭，“看，他來了。”
帝皇的金甲浮現在濃霧之中，這道靈能投影上聚集的力量又減少了一層，體現出他的靈能消耗。他的金色光芒進一步收斂，從柔和的光暈，轉變為某種程度的暗淡。
他將又一具巫術霸主的身體拋在莫塔裡安腳下。同樣地，帝皇斷絕了獵物的行動能力，但保留了他的性命。
“一份禮物。”帝皇說，“不是納克雷。你是否需要更多？”
莫塔裡安抿緊嘴唇，鐮刀的鋒芒一閃，又一名霸主由他完成處刑。
他一言不發，轉身就走，蒼白的身影消失在黃昏的濃霧之中，將死去的村莊、巫術霸主的屍首與兩名天外來客拋在身後。
本章完
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