帝皇和巫師……有能力帶著戰士們脫離這片不屬於他們的戰場。
在巴巴魯斯的農業季節裡，最近正是麥子的收獲時間。而今日，在漆黑山脈的影響範圍之外，難得霧氣淺淡、晴空乍現，正是一個大好的收獲日。
在麥田中收割糧食的群眾們，正翹首盼望親眷與友人的歸去。
“我的戰士們——”他高聲喊道，發現自己的聲音被淹沒在火球的爆裂和雜亂的戰鬥噪音之中，根本無法向外傳達。而戰鬥的混亂和濃霧的阻礙，大幅降低了戰場上的能見度，也讓戰鬥手勢失去了作用。
在他短暫分心的時候，又一輪火球如暴雨落下，催生出新的巫術鬼怪。一顆火球朝他飛來，他轉身躲避，並用鐮刀迎上火球中幻化出的怪物所作出的第一道攻擊。
莫塔裡安對於方位的判斷準確無誤，但怪物選擇的攻擊方式卻是自行引爆了它醜陋的身軀，巨大的衝擊波帶著一聲震耳欲聾的轟鳴將他向後方推開，他的耳朵被震出鮮血，聽覺中的世界倏然變得無比遙遠，像隔著一層悠遠的膜，將他束縛在寂靜而昏黃的真空中。
莫塔裡安的心臟劇烈地跳動，撞擊他枯瘦的胸膛。在其他感官弱化的過程中，另一種額外的直覺似乎變得更加敏銳，他的體內仿佛有一種彆樣的力量化作生命的鍋爐，為他的外殼供能。
這種力量仿佛是可以計算的，對莫塔裡安而言，它既不遙遠，又不模糊，其中蘊含著某種能夠測算的美妙，足以被他輕易地操縱。
他沒能抓住這種刹那而逝的奇異通透之境，莫塔裡安立刻讓自己的思路回到現實之中。
他大吼一聲“帝皇！”
在聽覺臨時失靈的狀態下，莫塔裡安不知道自己的喉嚨是否真的發出了聲音。但帝皇回應了他。
+吾在。+
“保護我的戰士！”莫塔裡安喊道，喉嚨裡湧上一股破碎的血氣。這是他頭一次主動尋求天外來客的幫助。
淺淡的金光悄然湧現在戰場之中，如同純淨的水流，帶著氤氳的純潔寒霧，淌過沾滿血汙和焦痕的地麵。
在戰士們無法維持作戰，伏到在地，迎接死亡的前一個呼吸中，金色的靈能凝滯了他們的狀態，宛如時光的終結，維係住他們可敬的性命。
戰士之王會給予英勇死戰者獎賞。
+你呢？+這是莫爾斯的聲音，+需要啟示嗎？+
莫塔裡安沒有回答。他儘了對他的戰友們應儘的責任，接下來的戰役獨屬於死亡之子。
無需繼續照顧戰鬥同伴，莫塔裡安擺脫作戰時的牽掛，完全放開他自己的戰鬥節奏和前進速度。
他用鐮刀為自己開辟出直直向前的血路，不再去執著於殺死每一個傀儡、毀滅每一把武器，而更多地專注於突破重圍。被阻攔在廢墟中戰鬥許久之後，莫塔裡安再度開始前進。
後方的霧氣中發生了一些變化。維持瀕死戰士生命的力量似乎經過了一輪更替，變成了另一種有彆於靈能的獨特巫術。這屬於莫爾斯。
而帝皇正遙遙地跟在莫塔裡安身後，處於他受到濃霧削減的感知範圍的邊界，正如一年前他在巴巴魯斯的沼澤平原中獨自前行時，帝皇的抉擇。
帝皇沉默地守護著他的後背，等待他提出需求，而不是將恩惠強加於他。
莫塔裡安從未如此清晰地認識到帝皇在巴巴魯斯霸主戰爭中，為自己的無聲陪伴。帝皇支持他。
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即使他至今仍不覺得帝皇對他懷有感情，但這是他最初就被如實告知的。
同樣地，和最初一樣，莫塔裡安默許了帝皇的跟隨。
納克雷毀滅了這座要塞，莫塔裡安想著，巫術霸主不再需要他作為一個兒子。
而納克雷大概不會想到，他也不再需要那一位父親。
穿過廢墟，向上方前進的道路變得更加傾斜，化學的藥劑讓山崖岩石被侵蝕到如玻璃麵一樣光滑，難於攀登。
而且這條道路異常漫長。莫塔裡安從未前往過漆黑山脈的巔峰，但他的數學知識告訴他，這漫漫的幽黑之徑絕對遭到了巫術的防禦性延長。
他的呼吸器仍然在工作，在加盟避風港的氏族的堅持下，原體的重甲與呼吸器精良程度尤甚於他的精英小隊。因此，先一步耗光的是他儲備的氧氣。
很快，實時的淨化模組也無法再跟上原體的呼吸需求。在口鼻處的濾網被有毒的油性物質與微型顆粒填滿後，莫塔裡安扯下自己的麵罩，將氧氣罐從背部解開，順著山崖拋下。
表麵酸蝕的氣罐碰撞著堅硬的黑石，很快滾入斷崖。
他直接呼吸著折磨他肺部的濃霧，被腐蝕的肺葉裡冒出血泡。莫塔裡安極力調整呼吸，專注在前進所需的戰鬥中。向他迎麵撲來的傀儡和落石無法困住他的腳步，他堅定地向前邁進。
山巔那座孤寂的堡壘已經在他足下投出幽暗的影子。毒霧張牙舞爪，粘稠地覆在他臉部，憤怒而絕望地為他戴上致命的麵紗。
這已經是巫術霸主們尚存的最後一座堡壘，納克雷就在那兒，等待著他叛逆的養子向他揮出死亡的鐮刀。
這把從農用機械中卸下，改造至匹配莫塔裡安體格需求的巨大鐮刀，像收割麥子一樣，收割著巴巴魯斯的暴君們的性命。
今天正是一個大好的收獲日。
本章完
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