“致正在往薩特拉達深淵趕路的佩圖拉博當你意識到我又開始和你寫信時，這無疑說明我終於在廣闊的宇宙中，找到了巴爾以及它的兩顆衛星的存在，因此有了與人分享見聞的迫切需求。”
“這三重的天球也擁有過稱得上美滿的舊日好時光。我之所以不用‘花園’一詞，是因為莫塔裡安那兒的環境，和近年來降臨過的一些事件，令這個生機勃勃的詞彙歧義陡然增加。”
“不過現在，往昔之美自然早已化作沙塵，如今的巴衛二風景也不過比莫塔裡安的巴巴魯斯好上那麼一個層級——荒蕪、殘破、酷熱、大規模受損的廢棄孤城，以及發光的沙子。”
“聖吉列斯在此做出的努力或許在地表上看更為明顯，不少新的建築在大天使強硬要求的統一調度下逐漸建造起來，這就是聖吉列斯的重要論據他堅持告訴我們，他是依靠知識、理性與正義，方能躍升為巴爾的血之天使。”
“巴爾的變種人應該不這麼想。”
“而在近地的高空，巴衛二霎時間退化成一片紅銅鑄造般渾然一體的色彩塊，依靠深淺來區分小鎮與荒原。沙暴的雛形在荒漠深處醞釀，聖吉列斯說那個小塵暴很有發展壯大的潛力。”
“文明的痕跡讓路於自然的景觀，即使就連自然的景觀，也是多年以前人類自己一手造就的後果。這再次證明，人類總是會恐懼於他們一手打造的事物。”
“另外，我仿佛明白了光明磊落的聖吉列斯，為何要帶著我與康拉德·科茲在空中翱翔。他一定是以為被半空中的狂風灌了一嘴之後，我們兩人就會在無言的呼嘯之中沉默，自主地不再高強度展開對話。”
“可惜，看來我表現得還不夠明顯，我可是一個——用莫塔裡安的話來講，一個巫師。而巫師是不會因為身處大風天就無法念咒的。”
太陽在空曠的天空中燃燒，也遮蔽了夜間可見的另一顆巴爾衛星的存在。光芒照耀在荒蕪之中，滾滾黃沙在聖吉列斯的翱翔之中起伏，晶瑩砂礫從無人居住的空城殘垣表麵拂過，每一粒沙子都是帶來致命的癌變和死亡的潛伏者。
一些戰爭留下的影子在沙地上拉扯成長長的線條，斜向上豎起的金屬炮口、被風的蝕刻挖空的人造武裝載具骨架，以及回蕩著隆隆炮響的沙丘焦痕，這些廢棄的機械殘骸靜默無聲，邀請著過往的記憶和歲月重新造訪，而訪客隻有風的呢喃。
因為缺乏水源，連雜草都難以在地層表麵生長，更不用提及灌木或叢林。
唯餘莽莽塵沙。
由於所處之地極高，大地之景在視野中的移動速度穩定而緩慢，但狂風則證明了大天使的飛行速度——或許還有他根本沒在用翅膀進行符合物理規則的飛行的事實，因為莫爾斯敢保證，那對巨大的白色羽翼絕對為了飛行時姿態的美觀，而犧牲了振翅方式的合理性。
風從莫爾斯的麵前吹來，將他的防風兜帽揭開，頭發全部吹往後方，衣袍亦然。
他用一點小小的術法，在自己前方製造了一個無形的尖端，用以引導風壓的流向，緩解了疾風拂麵的壓迫力，以便更好地享受飛行的樂趣。
莫爾斯看向依靠彈力繩掛在另一邊的康拉德·科茲。血侯眉頭緊鎖，麵色比平時還要蒼白，顫抖的嘴角簡直明晃晃地寫著“後悔”二字。
當然，這不是說這名基因原體即將屈服於高空或者風壓任何一個敢在科摩羅核心尖峰的高塔頂端朝下方俯瞰的人，都不可能有半分恐高之心。
他大概隻是覺得，任由自己被天使拿一根繩子牽起來在天上飄，簡直愚蠢到了語言描述的極點。
“怎麼樣，康拉德？”聖吉列斯愉快地親切問候著他飄來蕩去的血親兄弟，“這算是出乎預料的美妙經曆嗎？我很喜歡飛行，它讓我在獨處時放鬆了我的精神，也讓我能夠自由地總覽母星的景象。你覺得呢？”
康拉德·科茲尖刻的話語被中和在風的歌唱之中，除非他願意拋下臉麵，聲嘶力竭地大聲高喊，恐怕他接下來口中說出的每一句話，都到不了計謀得逞的天使耳中。
“他看起來沒有意見。”莫爾斯開口說道。
天使露出笑容，“我想康拉德可沒有在預言裡見過自己的飛行？想必這對他而言，也是一段新奇的經曆。”
至於聖吉列斯是如何在飛行的同時穩定地進行語言交流，這或許就是帝皇創造原體時添加的萬千奇妙之處中的一條。
“或許他更喜歡在幽暗的船艙裡點燃八根燭台，抱著一枚新剔乾淨的頭骨，蹲在皮革包裹的座椅當中，清點最近軍團裡新收了多少根骨頭。”
“真是陰森的說法，我相信康拉德不會這樣。對嗎？”天使友善地等待了幾秒，“你看，他默認我說得對。”
康拉德放開幾節折在掌中的繩子，猛地向下一墜，再重新抓緊。
由於雙手負載的重量差異過大——一邊是輕如幾層薄薄布料、輕盈飄飛的黑色袍子，一邊則是結結實實的兩人高巨型基因造物，聖吉列斯在開始飛行後，就發現自己必須重新適應這一奇怪組合的重心。
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而康拉德的舉動讓本就辛苦維持平衡的天使猝不及防地向側麵一斜。
聖吉列斯連忙調整自己的飛行平衡，並儀式性地扇了扇一側的翅膀，用以證明他努力在飛。
“小心，蝙蝠兄弟。”他笑道。“不要鬆手掉下去了。”
莫爾斯估算了一下距離，結合巴爾比泰拉略大了五分之一的重力加速度，和帝皇的高等生物製造學，覺得幾千米的距離應該摔不死康拉德·科茲……或許。
“不用擔心，”他說，“我相信午夜天使不會輕易摔成一堆不易拚合的東西。”
康拉德·科茲沒有給出反饋，多半是被聖吉列斯母星的風光所吸引，大腦徹底沉浸在巴爾的美景之中，放棄了更多的思考。
“他不喜歡被稱呼為天使呢，莫爾斯。”聖吉列斯溫和地勸告。
“你真是一副天使臉孔，”莫爾斯說，聖吉列斯的羽翼在他頭頂灑下純淨的光輝，“也難怪巴爾人將你視作他們的純血聖像。你覺得帝皇會怎麼看待巴爾本地的宗教氛圍，即使他自己就是銀河係最大的信仰對象？”
聖吉列斯的羽翼展開，這幫助他在空中開始滑翔。風聲獵獵。
“我的子民的確這樣看待我，”在臨近他們的目標地點時，聖吉列斯回答，“而我願意回報他們給我的一切。”
“你喜歡這樣嗎？”莫爾斯追問。
地麵已經接近，黃沙撲麵而來。聖吉列斯帶著他們降落。康拉德·科茲提前地鬆開繩索，在空中調整姿勢，輕捷落地。
聖吉列斯張開羽翼，擋下一陣卷滿沙塵的風，然後抖了抖羽翼，將它們收攏在背後。
“我們可以之後再談論它，”天使俊美的麵容令人見之而寬慰，“我先帶伱去見一見我的部落長老們吧，帝皇的使者。我還沒有告訴過我的人們，我將要從巴爾離開了。”
他笑了笑，“我相信這就是你出現在我的母星的原因，莫爾斯。以及，我感謝你為我的子嗣所做的幫助，我已從康拉德口中聽說。”
“哦，我不是來催你的。”莫爾斯的確沒想到天使會這樣想，聖吉列斯將他的情感隱藏得有些太好了，“我隻是來看看康拉德·科茲和你的相處狀況，比如科茲有沒有試圖拔你的羽毛，或者你有沒有把科茲塞進箱子裡扔到外太空。”
他在心中計算了一下時間，“帝皇最近應當還在泰拉處理莫塔裡安的事情，至少要等他騙完第十四號的感情，再抽空開船衝到巴爾來找你，才輪得到你離開。所以彆著急。”
“莫塔裡安？”科茲警覺地重複了一遍，由於剛剛灌了幾口風，他的聲音更加低啞，似乎具有某種包含緊張的威脅性，“你知道莫塔裡安那裡到底是怎麼回事？”
本章完
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