“一次又一次地，我告訴過你，康拉德·科茲，我所擅長的從來不是占卜，而我使用帝皇塔羅進行卜卦的形式，隻不過是通過固有的敘事和理解框架，來增強人們對我所訴之言的天然信服度。”
占卜師莫爾斯不耐煩地說，把一疊從不知何處摸出來的塔羅牌重新塞回他的袖子裡。一張牌在這一過程中不小心地滑落在地，上麵畫著一束燦爛照耀的金光。啟示牌。
他向下伸出手，掉落的牌向上飛回他的手掌中。
“雖然我假設以你的智力，應當能夠聽懂莫爾斯的意思，”搬運工馬格努斯說，整理著他的頭巾，試圖把茂密的頭發更多地塞回頭巾中，同時滿目好奇地看著聖吉列斯摘下頭盔後的臉龐，“但如果你需要我解釋他在嘮叨什麼，因為我知道很多人聽不懂我們這樣說話，所以……”
“不必了，謝謝你，馬格努斯。”聖吉列斯溫和地說，手裡捧著康拉德·科茲送給他的一件皮革大衣。在康拉德回歸凡人體型之後，他的嗜好大抵也有所收斂，這些皮革不是人類的皮膚，而是……
好吧，聖吉列斯沒有摸出這是什麼皮，總之不是人皮就好。
“可以用來交稅，”聖吉列斯說，“給我兩件就好。”
另一種犧牲將矚目於他的身周，也許是他的子民，或者他未來的軍團。
還是身為凡人的他，果真沒能將他們及時根除？
“快點離開，康拉德·科茲。”天使說，“這是巴爾人的事。”
他眨了一下眼睛，“儘管我還是挺想活下來的，要是我能選的話。”
聖吉列斯接過這一對武器。它們比他想象得更沉，他從未運用凡人的技巧來揮舞過武器，但聖吉列斯很快適應了它們。
“我相信你做好了自己獨身赴死的準備，聖吉列斯，不論天使還是凡人，一直以來都如此……”占卜師莫爾斯以火焰燃燒的聲音為背景，平靜地說，“從你被變化之道告知了你的結局之時，你就接受了它。但你做好麵對另一種犧牲的準備了嗎？”
聖吉列斯感受到自己的心在迅速下墜，埋進一種鮮紅的恐怖和憤怒的真空。
聖吉列斯平靜地頷首“我個人的犧牲並不值得投入無限的資源用以挽救，若必有犧牲，則將有犧牲。”
但他對自身死亡的恐懼又並不那麼強烈。否則他無法再繼續開這些玩笑。
康拉德·科茲從載具的內部敲了敲車頂“是變種人。你們沒有哨塔的嗎？”
聖吉列斯跳下車頂“你們走吧，願你們的行商之路順利。對了，有武器嗎？”
一陣急促的乒乓聲在載具內響起，馬格努斯翻出一把長矛，以及一柄長刀“你要嗎，聖吉列斯？”
莫爾斯繼續靠著載具滾燙的外殼，平靜地打斷了科茲的話。“這就是帝國的心理史學，朋友們。”
“令你們的天使聖吉列斯過來！否則血的軍團將至……”
“我知道該怎麼殺變種人。”
此後的戰鬥記憶變得模糊不清，魔鬼的形態似乎在不準確地變化著，而這使得聖吉列斯更多地專注在了周圍的死傷上。
他不會在眼下繼續去思考那些抽象的命數。他不是那樣的人。問題僅在於現在的戰鬥，真正的選擇要麼已經結束，要麼將存在於命運的未來。
“銀河帝國，”莫爾斯隨口回答，眼睛仍然注視著聖吉列斯。
慨歎如黃沙隱入風中，而聖吉列斯戰鬥，毫無猶豫。
入侵的浪潮開始推翻城牆、擊垮護衛的部隊。巴爾人的哭嚎不絕於耳，一股憤怒的火在聖吉列斯心中燃燒，像濕潤的鐵鏽一樣滴血。
“在我左手一側的，從集市的東麵撤退，右手一側的，前往西方，我前方與後方的，往北麵的神廟過去，我是聖吉列斯，巴爾的大天使，伱們該在我身後離開！”
“我所使用的技術基於熱力學的理論，單個分子的運動不可輕易預測，但多個分子的運動則組成了宏觀宇宙。通過統計學的計算可知，個體的行為不易分析，但在足夠廣闊的考究範圍之內，比如整體地預測兩個勢力的走向，就可以得到答案。戰爭必然會再來，聖吉列斯，不管以何種形式……記住這一點。”
如果毫無恐懼，他就不會糾結於這片奇異的世界究竟是真是假。儘管承認這一點令他羞恥，但他的確有不輕的、對於生存的渴望。
“哪個帝國有這門學說，我沒有在帝國圖書館裡讀到過，它聽起來不依賴亞空間？它準確嗎？”