“虔信乃兵器，是為物種不可被信任去揮舞的兵器。”
“父親，人民不過是將我視作天神，以求生活所需的安寧。對你們這些航行於天際之人，我們不過是原始的愚昧土著。但巴爾人理應獲得巴爾人值得的和平。告訴我，你不會對其加以威脅……”
聖吉列斯眨了眨眼，從突然閃過的幻覺中醒來，回到當下他所處的現實之中，繼續貼著一側的門站立，旁觀康拉德·科茲製作著一枚手雕的白骨掛飾。
確切而言，那其實是某種未知的靈能材料，類似於乳白色的骨骼，隻不過在科茲的審美影響下，被做成了由一對金銀羽翼托舉的顱骨形狀。
天使品味著他剛才從預言中讀取的信息。他正在向人類之主討要巴爾三星的自治地位，從畫麵中漫天的風沙，以及背景內無比金碧輝煌的帝國巨型運輸機來看，那正是他與帝皇的初遇之日。
鑿刻骨骼的摩挲聲中斷了。
“你看見了什麼？”科茲陰沉地問，蒼白的手指扣著顱骨雕飾的眼窩。
聖吉列斯沒有去問一直低頭專注於雕琢作品的康拉德·科茲，如何會注意到那一刹那的預言波動。
“又一些我與父親的場景，”聖吉列斯說，無奈地搖了搖頭，“但那場初遇的對象早就被換成你了，康拉德。何況我和帝皇也在前些日子的夢裡見過了——儘管我仍不清楚他是其中的哪一位。”
“分不清是正常的，”科茲說，再次低下頭，他雕刻時並不專心，鋒銳的手術用刀以危險的斜角滑動，“因為帝皇不在那裡。”
這一答案在聖吉列斯預料之外。“我以為莫爾斯說過他在？”
“我以為你還記得，他沒有正麵回答。”科茲說道，“帝皇當時正位於泰拉皇宮山脈的地下，應對一些必須之事……莫爾斯不會對誤導他人心懷負罪之感，偉大的光明天使。”
“好吧，”聖吉列斯在科茲的大廳裡閒庭信步，觀察著那些被鐵鏈貫穿束縛，成串地從天頂的重重幽黑帷幔裡垂落，飽受酷刑折磨的痛苦者。
為求幽邃之中的怡人寂靜，血侯去除了他們中每一個的發聲器官。聖吉列斯再一次確認懸掛在這兒的多數都不是人類。
不過，每次他看見這些掛件，還是難免欲言又止。
他回過身，語調如常“帝皇在地下應對什麼事情呢？”
“莫塔裡安。”科茲啞聲說，“那個不喜歡洗澡的兄弟，隻需稍稍設想那股氣味……”他從頭到腳地打了一個寒顫。
“他的住處被帝皇安排在地下了嗎？”天使困惑地問，“他不喜歡陽光？可他又不是……”
“是的，莫塔裡安當然不是真菌或菇類。”科茲不耐地說，“根據情況來看，情況並非如此。”
“……我想說的是‘他不是你’，康拉德。”天使好脾氣地補上他被打斷的後半句話。“不過，你是從哪兒得知了帝皇的動向？”
科茲手中的刀片在雕刻白骨的一個折角上突然崩飛，利刃滑過原體的手指，在皮膚上留下一道煞白的劃痕，然後卡進就掛在科茲座椅附近的一個懸掛者骨縫中。懸掛者痛苦地抽搐了一下。
科茲掃了旁邊一眼，語氣陰冷“在我的下屬之中，曾有人被證明喜歡將獵物剝去聲帶，活著捆縛在桌麵，或從梁上懸吊，以取用新鮮的血肉。”
“彆轉移話題，康拉德。”
天使說完，放柔聲音，從大廳的一邊向著科茲走來，“我看得出你今天心情格外不佳，伱遇到什麼事情了？”
科茲抽動了一下嘴角“將你的柔聲細語留給以後的荷魯斯·盧佩卡爾吧，聖吉列斯。”
“屆時再提，康拉德。”聖吉列斯說，就算他心中的確對未來與荷魯斯的相遇充滿好奇，甚至已經設想過許多種相處的模式。
他知道現下裡，在憤怒地削著靈骨腦袋的康拉德的麵前，並不是有話直說的好時機。
“問題出在了哪兒？昨天你還在開我的玩笑。”天使說。
“今天我也在開你的玩笑。”科茲向上方掃了一眼，對上天使的眼神。
“你就是不願意說。”聖吉列斯的翅膀尖稍稍彎折，“你與軍隊重逢後，做的第一件事就是來巴爾找我。你和我約好了共同刺破命運設下的陷阱，也許這讓我誤以為你足夠信任我——說來也是，你甚至到現在都不告訴我，繆斯之子的種族究竟是什麼。”
“夠了，聖吉列斯，”科茲呲了呲牙，表情被故作的牙酸與膈應所點亮，“你們這些高貴的血裔，就慣於運用這些裝模作樣的低劣伎倆。”
他停頓了一下，似乎是在心裡盤算著一些對比的內容，接著不情不願地放下手裡的骨頭“我的基因種子能用了。”