荷魯斯所言不虛，聖吉列斯行走在他那麵露膽怯的子嗣之間時，他意識到這一點。
換上儀式服裝的四王議會與荷魯斯·盧佩卡爾守在他身後，當然，托加頓照看著那一車酒。聖吉列斯向前走去，感受到背後支持的目光推動著他的腳步，而第九軍團則吸引著他，讓他回到他們中間去。
即使是夜之主華麗而豐富的語言，也不足以描述出不朽之九在聖吉列斯眼中呈現出的全部。
這是一支令他心碎的軍團，不似影月蒼狼那帶著打磨拋光珠粉氣味的珍珠之甲，第九軍團由死灰般的單色盔甲草率地覆蓋著，遍布火燎與刀傷。在戰爭的使命中，他們被剝奪了一切，從榮譽到生命。自轉化為第九軍團的戰士以來，命運仿佛就將雙手掐在了他們的頸部，不留一絲憐憫與柔情。
不朽之九被一次又一次地擊潰、打敗，跪倒在地，而這一切都是聖吉列斯身上的血脈帶給他們的，是他生命中渴血的子係對他們的傷害。一想到這一點，天使便忽而懷疑自己怎麼還有權力去統率與拯救——子嗣的痛苦便是源自他本人的。
“戰士們，我是聖吉列斯，你們血係上的基因原體，”聖吉列斯說，曾經書寫的一份又一份講稿隨著巴爾的風沙揚去。不朽之九不需要一個光鮮亮麗的諾言，或者對未來榮耀與遠大理想的許諾。他們需要的不是帝國遠征的理念，因為他們從未背離它。
“摘下頭盔吧，巴爾的輻射不足以傷害我們之中的任何一個。”
第九軍團照做。
而聖吉列斯得到了一雙雙畏懼而膽怯的眼睛，鑲嵌在一張又一張美麗但蒼白的臉龐中，這些臉孔是他們唯一擁有的麵具，放在任何軍團身上都足以獲取光榮，但在這兒，在巴爾，在大天使聖吉列斯的眼前，這些天使的麵容隻能勉強用來遮掩他們的恐懼。
這不是對於他本身存在的畏懼，這是對於他的降臨所代表的一切而由衷誕生的懼怕，從聖吉列斯走入他們之中時，他們無聲的退卻就足以看出。
他們生怕自己的基因之父靠得太近，近到足以了解他們盔甲之下的真實軀體，近到足以察覺任何能夠觸及他們本質的部分。
聖吉列斯繼續走動，翅膀小心地收起，以免無意間觸碰到任何滿懷抗拒的戰士。
“你叫什麼名字，戰士？”聖吉列斯小心地問，挑選了一個願意直視他的戰士。
戰士的眼睛稍稍地閃爍著，“伊達馬斯，”他很快地將這個詞彙吐出，就像盼著聖吉列斯從他身前離開一樣。
“你從哪兒得到了這道疤，伊達馬斯？”聖吉列斯問，用手指在自己的嘴唇上斜著比劃了一下。
“我不記得。”戰士說。
“是在很久以前？”
“……是。”伊達馬斯低啞地說。
“能讓你也忘了時間，恐怕那是一場遠在我開始戰鬥前，就已經結束的戰爭吧。”聖吉列斯說，“你們打得仗要比我曾打過的仗要多。”
他抿嘴笑了一笑，“在我還位於繈褓之中時，你們就已經是偉大的戰士了。”
伊達馬斯的麵頰肌肉顫抖了一下。
聖吉列斯離開他，在第九軍團中尋找第二個願意回應他的人。
不知何時，願意這樣做的戰士似乎變多了。
“你的名字是什麼呢？”他接著問。
“納西爾·阿密特。”他得到一個回應，比上一個人更加乾脆，內含著披覆裝甲般的攻擊性。
天使看著他“還記得你打了多少場仗嗎？”
阿密特抬頭看他，眉毛彎起。“許多。”他說，“所有我們需要進行的戰役。我們全部的成就都是血腥的。”
“但它們符合命令，對嗎？”
“不完全。”阿密特說，聲音繃緊。
天使的手拍了一拍阿密特的肩甲，“在我麵前，請不要謙遜。”
聖吉列斯又問了一些戰士的名字，一個一個地提問，傾聽著從那些克製而短促的話語中，編織出的完整故事，同時也說著他自己的。
一個戰士輕描淡寫地描述一場曾經毀了他半張臉的戰役，描述抵抗者使用的酸性噴射武器和裂片彈藥，聖吉列斯則向他介紹巴爾變種人中吐出輻射膿液的那一部分。
“我才知道還有更厲害的毒液，伱們步入過比我的全部夢境中都更廣闊的宇宙，”聖吉列斯說，試著摸了摸戰士剪成粗糙寸頭的腦袋，“戰鬥辛苦了，戰士。”
有的戰士會介紹軍團裡的一些習慣，他講述軍團是如何在地麵戰鬥，慣用什麼樣的技術，來撕裂敵人的血肉。他描述中的食屍鬼凶殘暴力，幾乎是在刻意地摧毀著正常的基因原體能產生較好印象的基礎，這換來一些同伴的怒目。
“讓我想到我的部族裡寫的那些小冊子，”天使苦惱地說，“記載著我在前方為他們殺出一條鋪滿鮮血的道路。有時候我都覺得我嚇到他們了，但長老還是說我保護了純血的部族。”
“你配得上讚譽，大人。”
“你們呢，”聖吉列斯脫口而出，看著這些戰士臉上的遲疑和掙紮。“你們也是配得上的呀。”
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聖吉列斯能感受到影月蒼狼們的視線正集中在他身上，意外於他的話語。好吧，他想，荷魯斯說過，話語會自己從他心中湧出，而這些言語的確是他恍然大悟般急切地想要訴說的。
“灰暗之女號上的埋骨之宴？”聖吉列斯問，“我可以問一問，為什麼要開設這樣一場宴席呢？”
“我們吃我們死去的兄弟，”戰士僵硬地說，旋即變得近乎自暴自棄，“吃他們的生肉，吃他們的記憶，保留軍團的曆史，以及讓那些最值得延續下去的靈魂在我們之中重生。”