在他們附近,軍團長伊什杜爾·奧蘇然主動開口“正是這樣,大人。我從紮林的身上複生。”
聖吉列斯微微點頭“不久之前,巴爾人也不會在羊皮紙上記錄曆史。有些特殊的部落甚至會從亡故者身上提取水資源。我不知道,也許這聽起來很殘忍,但我們——我與你們,都熟悉一套不同尋常的延續生命之習俗。我總是以為,這不是彆人教會我們的,是生命本身為我們唱響的。”
他搖了搖頭,邀請軍團戰士們靠近他,不用考慮順序,抑或是任何不會存在的冒犯。
想要告訴他一個名字的,就說出自己的名字,聖吉列斯會記住。想要訴說一段故事,或者幾句話,那就開口,軍團會記住,用大腦與思維,用靈與骨,用血與肉。
縱然擁有再超然的記憶力,個人也可能遺忘一些細節,但整個軍團的曆史不會。他們的心流淌在彼此的鮮血裡,同源而出,分散萬千,最終總要同源而歸。不再會有更多的遺忘,曾經在遭到厭棄中被剝奪的榮耀,一點一滴地回到軍團的心血之中。
這用了許多的時間,又似乎結束得飛快。食屍鬼的表情已經變了,滿懷憂慮的恐懼儘數褪去,變成強烈的渴求與近於強硬的詢問。他們想知道聖吉列斯的決斷,想知道聖吉列斯究竟對他們懷著何種看法,為何要這樣去了解他們,又要把他們帶向哪裡。
他們認識了彼此,這就像是一道許可,放縱了這群食屍鬼,讓他們鬥膽重拾渴望,索求他們理應獲得的全部。
聖吉列斯看著他的軍團,感慨由心而生。
他開口道“我很高興能與你們相遇,不朽之九。今天的一切,都讓我重新審視著如今的世界。”
“在這之前,我總以為,我拯救了一個星球,外麵還有千百個星球等待著我。可等到我該領導一支已經拯救了千百個世界的部隊,我才想起這件事——
“第九軍團屬於你們,而不是我。它不由我締造,未曾受過我的庇護,你們自己走到今日的程度,我卻不曾分毫的協助,我又何來權力,將我的號令強加在你們的頭頂?
“我今日的戰果,其實比不上你們之中的任何一人。我降世以來的年紀,我所成就的事,都遠不如不朽之九。在你們麵前,我雖高大,反而是一個學徒與孩子。
“如今,我卻成了軍團的主人,這不是我靠自己的力量拚殺戰鬥所得,那是你們中的一部分成為隊長、連長的方式;這是靠我天生的命運被賜予的。命運卻不眷顧你們。”
聖吉列斯在他的子嗣之中說道,他的歎息與吹拂過此的沙之風相合。
不朽之九,他們與在巴爾艱難求生,掙紮著度日的凡人是等同的生靈,他們既是帝皇的戰士,又是帝國的子民,可他們又仿佛兩邊皆不被允許融入。
“我有何理由成為你們的領袖,有何資格去率領一支身經百戰的偉大隊伍,走上一條不同的道路?我要如何履行我得到的職責,讓我們成為一個真正的整體,互相依靠,且不被他人所汙蔑、所糾纏,所拋棄?
“在命運麵前,我們似乎各有各的職責,預先設置的軌跡讓你們扮演著飲血食肉的暴徒,也讓我登上我所不喜的神壇,受人敬拜。
“然而,我近日的經曆,卻反複告訴我,命運也許真實不虛,也許子虛烏有,但它永遠不值得信賴,也不值得關注。我們所走的,永遠隻會是我們選擇的路途。
“我為你們的功業而敬仰你們,為你們的堅強而欽佩你們,為你們的苦難而悲歎不已。而我選擇的路途是,我希望能有幸被你們允許跟隨你們學習,陪伴你們戰鬥,理解你們的意誌,在你們身前張開羽翼,於黑暗的銀河之中,追尋理性與信念。
“我希望能用我為你們的一切,換取你們的信任,得到你們的認可。儘管你們是我的子嗣,我是你們的原體。”
在風沙之中,聖吉列斯張開雙翼,單膝下跪,美麗的臉龐上唯有堅定。
食屍鬼軍團在沙塵的簌簌聲響中驚訝不已,盔甲嗆啷碰撞。他們所懼怕的勒令與誓言從未到達,所預期的堂皇豪言與鼓舞人心的場麵話題無處可尋,所期待的懲罰與責備更是未有蹤影。他們的心搏動著,從未如此急促而有力。
“若你們拒絕,我就離開,我會與帝皇重新商議我與他的協定,絕不再對你們的任何行為妄加乾涉。
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“若你們接受我,將我接納為你們中的一份子,允許我如同一名新兵般學習,直到我有資格獲得你們的承認,那麼,我將留下,成長至足以站在你們身邊,乃至你們身前的姿態。
“我們會共同重新探索新的軍團的模樣,去尋找一個更好的麵貌,作為一個血脈相連的血係,去找到那條我們都真心想要前往的道路,不受他人約束,不顧命運斥責。
“最後,我知道你們是流亡者,是無家可歸之人中誕生的勇敢戰士,是不被泰拉所許諾之人。”聖吉列斯緩緩地將視線從每一個人的臉龐上移過,熾烈的陽光之下,他的輪廓依然溫柔,“如果你們同意,巴爾將成為你們的家園。”
砂礫擦過陶鋼,聲音如雨水落下。
“你們覺得呢?”聖吉列斯抬高了聲音,站起身,在風沙中高呼,“尊敬的戰士們?你們可允許我向你們發誓,為你們所用?”
上千道讚許的呼吼,回響在巴爾的平原上,卷動狂風,震徹大地,有如沙漠澎湃的脈搏,滾滾直入天地。
聖吉列斯自豪地笑起來“既然如此,容許我為你們帶來一口美酒,當做見麵的禮物!這是我向你們第八軍團的叔叔要來的。至於酒水有何妙用,我相信你們會感到滿意!”
他回過頭,隔著一部分戰士,向等在旁邊,看得有些呆滯的塔裡克·托加頓揮了揮手“還請第十六軍團的朋友為我們分發血酒!”
在旁邊圍觀的四王議會回過神來,七手八腳地將那輛車開到靠近隊伍的位置。聖吉列斯示意他們拋來一瓶,很快,荷魯斯將一瓶酒扔到聖吉列斯手中。
天使輕鬆地拔了瓶塞,自己嘗了一口,一些激蕩而模糊的高昂情緒,和絢爛又難以辨識的刺激記憶,隨著血酒衝擊他的大腦,他幾乎難以想象任何比這種飲品更加適合第九軍團的無害享受。
他向軍團點頭“一人一瓶,再多可就沒有了!就將它當做你們數十年戰鬥的尾聲中,遲來的慶功宴吧。可惜沒有食物調味,我們總不能將十六軍團的朋友們拿來配酒。”
聖吉列斯的話引發了一陣哄笑,食屍鬼們活動起來,去應接不暇的影月蒼狼們身後拿他們的獎賞。塔裡克·托加頓適時露出一副害怕被生吃了的表情,他贏得了不少對著他呲出的獠牙。
但還未卸任的軍團長則留在軍團最後方。
“我們需要一個名字,”伊什杜爾·奧蘇然走上前來,克製的語調下隱藏著酸澀如苦釀的情感,“一個你親自起的名字,證明我們屬於你。”
聖吉列斯微微頷首,合上翅膀“聖血天使,這是巴爾賦予我的稱號,從此它也將屬於你們。”
本章完
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