傍晚的時候，佩圖拉博的風暴鳥降落在泰拉大陸架的邊緣。
雲層聚集成厚重的深灰鉛色霧氣，積壓在穹頂的下方，將沉悶的霧霾與蒸騰的熱氣封鎖在居民的頭頂。到了換班交接的時候，居民像牧群般被鈴聲和永恒的鐵錘鍛造聲喚醒，在蒸汽裡形成湧動的潮流，由工作揮動他們的長鞭，生計則是活生生的牧羊犬，咬著他們的腳踝，沉重地被拖行在居民身後。有些時候，他們與他們所侍奉的工廠貨物沒有兩樣；有些時候，他們更為廉價。
“他們建造了居住模塊（habblock），以便為帝國人民最低限度的維持生命和工作所需的棲身之所。”
佩圖拉博說，從舷梯上走下。帝皇急於將他們喚回，等佩圖拉博真的到了泰拉，皇宮送來的消息反而是令佩圖拉博稍作等待。
因此，在鐵之主進皇宮覲見人類之主過後，他就無所事事地進入了泰拉多座城區中的一片，除了莫爾斯，他沒有帶上其他任何親近可信的人。
“考慮到巢都的不同地勢和結構分區需求，這些居住模塊的建築類彆包括垂直塔和高樓等，較好的情況下，他們能擁有一套公寓樓。如果居住在塔裡，從頂樓到底層的電梯完整運行一次，需要半小時至一小時的時間，徒步行走則接近不可能之事。”
莫爾斯稍稍點頭，掃視著泰拉的景象，放棄嘗試從眼前的帝國首都之中，分辨出舊泰拉更多的餘暉。
那些反重力列車軌道複雜地鑲嵌在起伏的地麵之中，高塔在半空中以廊道相互編織串聯，地下傳來嗡嗡的轟鳴，工廠滾燙的蒸汽和光芒從地麵鐵板的裂縫中上湧，灼燒著行人的腳底。排汙管道密集而混亂，直接裸露在空氣中，像被剝去表皮的血管。
“這是一座天然的迷宮。”莫爾斯說，語調平和，如果忽略他話語的內容，甚至不易聽出這是一次諷刺，“並非有意構建，卻比任何著意設計的殿堂都更加渾然天成。”
鐵之主若有所思地點頭，不否認莫爾斯的話。
這一批人剛從同一台電車上下來，穿著千篇一律的灰藍色製服，臉上保有著工人特有的謹慎，即對異常現象熟視無睹的能力，和不用動用大腦就知道如何隨著人潮一起運動的哲學，就像迷失在永遠不變的半夢半醒中，並不鮮明地存在於現實和靈薄獄的撕裂狹縫裡，日複一日地遊蕩。
“這些工廠的分布很混亂，”佩圖拉博評價道，甚至沒有心情講出他的修改意見，又或者隻是內容太多，一時講述不完。“比如這裡，這是食品廠，那邊是電車修理廠，在它們下麵，有一座汙水淨化廠，但頂上則是鑄鋼廠。”
“一股血腥味，”莫爾斯說，“我修好了我的嗅覺係統。”
“鬥毆。”佩圖拉博吐出一個詞，受傷在這裡是常有的事，家裡有人在有關機構下屬的醫療工作站乾活的話，生活會變得方便許多。要麼就慢慢排隊，打賭在傷勢結痂恢複之前，能輪到自己見到疲憊得眼睛都睜不開的醫療員。
他們工服的背帶褲或衣兜裡總是凸顯出武器的輪廓，也許是小刀，匕首，有些甚至是違禁的槍支。他們為保護自己而做出上述努力，有時又反而使自己陷入危險之中。
他們換了一趟磁軌電車，在車廂裡被機油混合著汗水和鮮血的味道埋了起來，佩圖拉博覺得今天街上遊走的人裡，受傷的格外多，他開始懷疑是不是某座工廠內發生了不為人知的安全事故。
他停頓一刻，一些身穿油膩製服的居民從他身旁擠了過去，低聲咕噥著咒罵這兩個人的擋路。莫爾斯用一些小技巧，模糊了泰拉人對他與基因原體佩圖拉博的認知，否則他們很難行走得這樣順利。
“這些結構的複雜程度和奇特性，即使是我也不易想到。我的設計無法不去避免那些反常而搖搖欲墜的危險區域，”他看向一處吊在空中的懸台——基底是廢棄塔吊上平著懸掛的鋼板，又與一邊的高樓用鋼索和麻繩捆在一處，勉強固定。
莫爾斯說“內政部的人力還是不夠用。”
莫爾斯還維持著形體，佩圖拉博發現自己在對莫爾斯沒有乾脆變回一層薄皮讓他拎著走而感到慶幸。
傍晚的時間漸漸過去，天空的顏色濃縮進一片暗淡的淤青，人流進一步增多，接著會減少。莫爾斯和佩圖拉博已經從城區邊緣線之外，搭車進入到更為寸土寸金的市區，和他們同道的之中，大部分都是前往夜班崗位的。
他們擠進一輛土黃色的電車，電車的高度對於基因原體太過低矮，好在哐當作響的車門的寬度允許他進去。如果像經常發生的那樣——半扇門卡著打不開，那就做不到了。
佩圖拉博臉色陰沉，對這裡的形勢罕見地流露出不喜。他咽下這種情感，說“我在這裡有一棟樓用來居住。”
在更晚的時候，工廠與種種有關機構附近的廉價酒館裡會擠滿人，把柴油味的液體擠進喉嚨裡，配上一些有機的化工合成能量棒，還有一些灰白的熱銷醬料，用維持生命限度且不利於消化的東西，填滿自己的胃。
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“並不絕對，在一部分角度，可以看見縫隙中位於遠處的皇宮的基本輪廓。”佩圖拉博答道。
“在這裡就徹底看不見泰拉皇宮的尖塔了，”莫爾斯看了看遠處，“樓房更密集。”
懸浮軌道從他頭頂越過，綿延數個英裡，在一根針狀的細柱上纏繞成雜亂的線頭。在高處霓虹的商業電子屏幕下方，塑料防水布和生鏽的危險結構像青苔一樣肆意攀爬，擠壓出條條狹窄的暗道。大量塗鴉的油漆揮灑在無人管理的牆麵，黑色和彩色的線條相互在肮臟滴水的潮濕牆麵上爭奪地盤，其中充滿尖銳的話語，以及簡陋而下流的繪畫。
“是的，”佩圖拉博點頭，“就像我在奧林匹亞也常常住在洛科斯的民居中。我並不需要王宮才能容身。這邊走。”
“哦？”莫爾斯問道，“這裡？”
同時，他們胸口上掛著工廠品牌的標誌，一個笑得滿麵燦爛的卡通簡筆畫小人，頭發光鮮亮麗地卷著，右手豎著大拇指，它可能是整個都市中顯得最開心的標誌之一。
幾個穿著破夾克衫，臉上塗滿油彩，手臂上一堆刀疤混著自己浸墨的紋身的小子從他眼前路過，不知道隔著莫爾斯製作的幻影看到了什麼，挑釁地笑起來。佩圖拉博平靜地看著他們，數秒後，這群小子臉色陰沉下去，聳著肩背彎腰走了。
再次下車後，頭頂的穿梭機和無人機變得密集，它們來去匆匆，嗡嗡的引擎聲音喧鬨，勾爪和圓盤裡吊著一盒盒被包裝妥善的未知物品，不知用途，除了天鷹的標準徽記之外，既沒有商會、工廠的記號，也沒有帝國行政機構乃至本土歸順軍閥的個人紋章。
更令佩圖拉博不解的是，那些飛行器的型號，假如他並未認錯，那應該是服役於帝國海軍艦隊的軍方無人機改裝而來，不應當草率地出現在泰拉上空。
“沒有危險品……很有趣，”莫爾斯注意到那些飛行的機械產物，超自然力量的方便之處就在於此，他可以隔著數十米的距離看透包裹的內容物，並且這令他的表情出現了些許波動。
一架較大的穿梭機在近處擦著地麵飛過，隔絕了他們的視線。艙門打開，機組人員舉著數據板大聲喊叫，在執法者的護送下，工廠所需的貨物被迅速卸下，貨箱塞回艙內，穿梭機再度飛走，變回一個黑色的點。
才過了短暫的幾分鐘，天空中的那一批無人機已經全部消失，抵達了它們的目的地。
“我的樓在城區核心的位置，”佩圖拉博介紹道，和莫爾斯一起行走，“我沒有拿走一整棟樓，僅僅使用那座樓的頂層。那裡距離地麵足夠遠，因此能夠看到泰拉皇宮的金色建築群。那棟樓的下層目前有償出租，由於擁有城區規劃中最好的地段和建築條件，租金對於普通工人無法負擔，一些商人和差旅中的官員會選擇那裡。”