“我心靈裡的光明，使我愛好、探求、尋找智慧本身。可他們口中含著你的聖名，心裡卻毫無你的存在，對你和你所創造的世界發出種種荒謬的論調。唉，你，我的愛，我的仁慈，我所汲取力量的，我靈魂的生命，生命的生命，你在哪裡？”——《洛嘉之書》
即使是第四軍團的基因原體，深受帝國權力中樞信任的鐵之主，帝國重要下轄星區領袖奧林匹亞之主，泰拉皇宮地下網道的修建主力，次歸的帝皇子嗣，與泰拉防禦體係構造主力泰拉禁衛羅格·多恩交好的佩圖拉博，也極少有機會抵達皇宮中心的群英廣場，在此一覽石匠行會為諸位帝國原體所建造的大理石塑像。
原因非常簡單，這座位於皇宮之中的巨大圓形廣場僅僅是近年方才開始修建，略早於憶錄使協會考慮到建造基因原體塑像所需的精細程度與品質要求，縱然石匠們晝夜苦思，揮錘不怠，如今也不過給幾位原體的塑像打出一個底座，以及巨大的白色大理石塑像雛形。
至於近些日子剛剛返回的科拉克斯、莊森、可汗等人，隻能說，至少他們標注著羅馬數字的底座，都是提前預備好了的。
佩圖拉博抵達群英廣場時，有一名基因原體正漫步在廣場的周圍，仰視位於高聳石柱上的空曠底座。佩圖拉博立刻就認出了那道背影的身份，或者說，比較有可能性的身份。
“阿爾法瑞斯，”佩圖拉博走上前，打量著阿爾法瑞斯或者歐米岡反光的頭，“在理論上，你似乎還沒有返回泰拉。”
“是的，”第二十軍團的基因原體默認了佩圖拉博的稱呼，從標注著二十的空白立柱之下轉身，“父親亦沒有邀請我今日來此，佩圖拉博。出於好奇，我在今日來到這裡。”
“你又在給帝國宰相的工作增添困擾，”佩圖拉博不客氣地說，這對雙胞胎的存在一直是泰拉相關建設工作的麻煩來源。
“我沒有做任何事，我的兄弟，”阿爾法瑞斯朝他輕輕點頭，“我隻是來看一看我的柱子，再見一見伱們。看，佩圖拉博，回過頭，注意這些塑像，有什麼變故發生了？”
“如果我回頭，你就會立刻消失，”佩圖拉博有經驗地說。
洛嘉抬起頭，仰視屬於二號原體的石柱，令石柱的光澤倒映在他澄澈的眼中。
“與你一樣，奧瑞利安。”佩圖拉博回答道，斟酌著自己的語氣。
“請你近前來，”他輕聲低語，“他就近前來。於是約瑟伏在他兄弟的頸項上哭。[1]我很高興今天能與你相見，親愛的兄弟。”
他轉過身，如阿爾法瑞斯所說，一一地觀察那些高聳的石柱。為體現基因原體的高貴身份，以及與整個泰拉皇宮遮蔽整座喜馬拉雅山脈的宏偉體積相稱——這還是未將外殿計入其內的尺寸，每一座塑像都以數百噸的白色大理石雕刻而成，未完全雕琢完成的塑像則更加沉重。
但帝皇從未阻止他們的信仰，因此，佩圖拉博對此保持沉默。
佩圖拉博觀察著那些屹立的雛形，從一座座冰冷的石像上，捕捉他所認識的基因原體的神韻。即使不過雛形，他仍然能認出福格瑞姆光輝燦爛的姿容，羅格·多恩頑石般的嚴肅，康拉德·科茲隱於黑暗的陰冷，以及荷魯斯·盧佩卡爾引人注目的活力與魅力等等。
懷言者之主與他想象中的那個形象十分相似，但要更加蒼白，一道道黃金的楔形文字跨越他的肌膚，襯托了他笑容的純潔性，而那雙紫羅蘭色的眼睛則驚人的明亮，達到近乎是玄異的程度。他令佩圖拉博想到一塊被狂熱地刻滿祈禱文書的石碑，因其精神上的熱度而將肉體襯得過於脆弱。
然而，若是排除了這一切多餘的精神氣質影響，僅就麵容輪廓而論，這位原體天生的相貌本身，竟然是與帝皇本人的相貌最為相似的，就連荷魯斯·盧佩卡爾也遠不如他。
在前一段時間裡，於巢都中和懷言者的偶遇，令他對第十七軍團產生了一種複雜的想法他無疑認可懷言者軍團對人民所展現的善意，但隱藏在他們行為背後的思想則處處顯得危險。
佩圖拉博審視著阿爾法瑞斯消失的陰影，知道他無法從中得到更多的答案。
洛嘉向他走來，好奇而並不尖銳地打量他。
人類帝國境內，最頂尖的凡人工匠將他們的心智乃至靈魂投入這項重要的事業之中，這令佩圖拉博十分難得地回想起他幼年時曾經遇到的僭主次子，如果他有幸存活至今日，佩圖拉博相信他也會是這項偉業中的一員。
不恰當而過度的指責很容易將一個人從一個極點推向另一個極點，佩圖拉博清楚地明白這一點，且絕不想成為摧毀他人信念之人。
“可你也不必阻攔我的消失。正如我所說，我來這裡，隻是想看一看這件不可思議之事，究竟是如何降臨在我們之中的。”阿爾法瑞斯說，將一切的感情都隱藏在平靜的外表之下，就像一道並不真正存在的幽靈。他在佩圖拉博的麵前轉身，而後順著泰拉皇宮的長廊離開。
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“洛嘉·奧瑞利安。”佩圖拉博回應道，看向聲音的來源。
“佩圖拉博。”一道聲音在他身後響起，溫和而循禮，即使佩圖拉博從未聽過這道聲音，從未與他親自接觸，他依然第一時間認出了他。
依賴於宗教的教條行事，就像徒手采摘懸崖上的花朵，隻有膽大且幸運的人，才有權限去正確地將其摘下。
洛嘉向他伸出手，佩圖拉博與他短暫地握手。奧瑞利安的手掌柔軟而微微發熱，這是一隻未經戰鬥，乃至幾乎不曾勞作的手。
“你知道父親今日讓我們來到這裡，是因為什麼嗎，佩圖拉博？”洛嘉平和地問，簡單地表現他的疑惑。這種疑惑僅僅停留在不解的程度上，既未真正調動他的情緒，又不曾使他對帝皇的決策產生懷疑。他想要的隻有一個解答，無論那會是什麼，他都欣然受之。
他收回逸散的思路，注意到一根空蕩蕩的柱子。它和任意一根空柱一樣，底座雕刻著序號，高高地處在上方。但這根柱子，似乎不應該仍然處於空缺的狀態……
“那座石柱。”佩圖拉博說，“二號石柱。”
“他沒有石塑。”洛嘉說道，“他的基座僅僅是基座。”
但二號原體早在數十年前，便已經返回遠征的隊列。他的基座不應當與剛剛回歸的基因原體一樣空空蕩蕩。
懷真言者重又低下頭，視線中多出一種憂慮“他被父親厭棄了嗎？他遇到了怎樣的事，竟然讓他寧願舍棄父親的仁慈於不顧，也要犯下索多瑪的罪行？抑或是他落入了我們一無所知的危難，不得不破壞與父親應有的關係？”
“最近，我沒有聽說和他有關的消息，”佩圖拉博說道，與洛嘉一同簡單地回顧著與二號原體相關的信息。
他們仍然記得與鄧肯·艾荷有關的情報，例如他的名字，但此時回想，他們才發現，近幾年來，第二軍團都仿佛在整個銀河係內銷聲匿跡。