洛嘉搖頭“隻需等待父親的抉擇。我想，既然我們受命在此等候，那麼我們見到空缺的基座，並產生這些疑問，就一定是父親希望我們有所準備，為聆聽預備好心靈的。”
他笑了笑，補充道“我的子嗣與我彙報，他們在巢都布施時見到了你，佩圖拉博。我為你對他們的包容而感謝你，兄弟。”
“不必，奧瑞利安。他們沒有在我麵前違反任何帝國的規則。”
“你的謙遜值得學習，佩圖拉博。”洛嘉說，目光越過佩圖拉博的肩膀，看見了另一個基因原體的到來。
“我想你就是萊昂·艾爾莊森，”懷真言者說道，“我等父親的第一子。”
佩圖拉博側過身，觀察又一名初遇的血脈親人。
新來者金發如獅鬃垂落，脊背挺直，威儀赫赫，一條金邊的暗紫披風順著他的肩膀垂落，包裹著一具堅硬而高大的、被遮擋在人類形製的盔甲之內的身軀，森然的綠眼中隻有一片威嚴的冰冷，他每一次觀察都是對世界的審視，而他思考的軌跡被隱藏在堅毅的雙眉之下，不允許任何人探查。
魯斯對整個尋找帝皇長子的過程諱莫如深，且他公開說明，這不是因為卡利班上隱藏著什麼不可告人的秘密，而僅僅是不想令萊昂惱羞成怒。
狼王的公開挑釁始終沒有被獅王本人回應，結合魯斯一貫的性格，佩圖拉博起初以為或許是萊昂本人心胸寬廣——那畢竟是帝皇的長子，佩圖拉博潛意識中時而對他抱有與荷魯斯一般的期待。但在見到獅王的這一刻，所有猜想收縮至同一個交點。
第一原體蔑視了與黎曼·魯斯就名譽一事爭鋒的意義。
“你們是誰。”萊昂說。
“佩圖拉博，”鐵之主介紹了他自己，挑選著最簡單的詞彙，以避免任何歧義或多餘的關於情緒的誤會，“第四軍團，鋼鐵勇士基因原體。”
“我是洛嘉·奧瑞利安，來自科爾基斯，引導第十七軍團懷言者。”洛嘉向萊昂點頭，比起對佩圖拉博的態度，有一絲極難察覺的遠離。佩圖拉博不確定自己的哪一項行為曾讓洛嘉感到高興，難道是為各個世界修建基礎設施的行為引發了懷真言者的共鳴嗎？
“父親令你們聚集在此。”萊昂說，“亦令我在此等待。我是萊昂·艾爾莊森，第一軍團基因原體。”
話音落下，萊昂不再多言，而是靜默地原地站定，目光停留在兩名陌生的兄弟身上。他的心思難以猜測。
如此久違地，佩圖拉博感到一陣無法適應的感覺。也許他是最近和好說話的基因原體們待得太久，消磨了他冷麵待人的意誌，驟然遇到兩位心情莫測的基因原體，他一時不確定該如何應付。
“帝皇今日將我們召集至群英廣場，不會僅僅是為了令我們瞻仰彼此的高貴塑像，”佩圖拉博說道，“而對於消失不見的二號原體塑像，我們之中又無人了解。我計算著我們之間的共性，得出一個結論不論是我的鋼鐵勇士、奧瑞利安的懷言者，莊森的六翼天軍……”
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“暗黑天使。我命名了他們。”萊昂說。
“……萊昂·艾爾莊森的暗黑天使，還是將要回到此地的盧佩卡爾的影月蒼狼，都是帝皇麾下戰果累累、軍功顯赫的傑出軍團。我不得不懷疑，接下來我們將要領受的任務，需要有軍團的武力作為保障。”
“你們要追趕仇敵，五個人要追趕一百人，一百人要追趕一萬人，仇敵必倒在你們刀下。[2]”洛嘉莊肅地念道，“唯父親的意誌。”
萊昂頷首，將披風拉近他自己。
他們簡單地談論了一些話題，能感受到彼此的陌生，且這種陌生不易消弭。即使他們不是原體，在任何一處地方，他們也將是天生的君主、將領與半神。對於他們各自的驕傲而言，唯有真實的行動能幫助建立深入的友誼，不論是軍事還是其他。
幾人沒有再等待太久，帝皇所乘的金色飛行器就單獨地降落。沒有凡人侍從，儀仗隊，甚至沒有禁軍，帝皇幾乎是單獨來到這裡，他的左手邊是手持天鷹權杖的灰袍宰相，右手邊則是首歸之子荷魯斯·盧佩卡爾，緊緊跟隨在帝皇身邊，臉色凝重。
“父親。”佩圖拉博向帝皇簡單地示以敬意，洛嘉的表情更為虔誠，而萊昂的神態則較為深沉。
荷魯斯從帝皇身旁走來，他的風采依舊，朝著每個兄弟大方地笑了笑，但笑容背後則有一層暗淡的疲倦。
帝皇稍稍點頭。帝國宰相馬卡多拄著權杖，一步步走向群英廣場的中心，步入諸位巨人的注目之下。
“在30，我們位於莫斯旋角的六顆星球遭到了進攻。一支異形的部隊在那裡建立前哨，並從我們的星球上掠奪人類，建造它們的戰爭衛星。這極大地冒犯了人類帝國的尊嚴。
“第一軍團本欲前往前哨進行展開攻擊，同時借機重新整合戰鬥消耗和取消編製後經曆重組的六翼天軍部隊，將新的戰鬥序列體係銘刻在第一軍團的戰鬥血脈之中。但當時，另一名位於旋角附近的基因原體，第二軍團的鄧肯·艾荷，主動申請參與前哨站的清洗戰役。”
在提及第一軍團時，馬卡多將目光短暫地移向萊昂，他沒有得到回應。
宰相繼續說“第二軍團借助帝國的海軍優勢，以及鑄造世界夏娜的協助，勢如破竹，在奪回幾個哨崗後，接著打進星係內側，擊破戰爭衛星，打入旋角主星，將異形的堡壘擊成廢墟，在異形的外層防線中打出巨大的空洞。帝國將銘記他的功績。”
“在30，受帝國內政部批準，第二軍團繼續深入異形帝國，意在徹底滅絕這一支異形的危險威脅。但這一次，不幸的是，在某一次的激烈血戰過後，帝國再未收到任何來自第二軍團的訊息。”
荷魯斯點頭“一整支軍團的失蹤是不可接受的失去。過去數月，我受父親之命，前去搜索第二軍團的蹤跡，但在戰場外圍，除了戰爭的遺跡與殘骸之外，影月蒼狼一無所獲。以防在未知情況下深入敵營，造成更大的不必要損失，第十六軍團選擇返回泰拉，彙報軍情。”
馬卡多深深地歎了口氣，蒼老的形體似乎轉瞬又失去不少精力。
“這就是你們接下來的任務，戰士們，”宰相說，“那座異形帝國被命名為冉丹。”
本章完
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