他起身，用毛巾擦了擦身上的冷汗。科爾基斯人並不吝嗇，給他了許多堪稱是奢侈品的東西，比如柔軟的染色羊毛製成的禱告頭巾，水晶的閱讀器，電路完整的燈等等物品。
當然，還有不可缺少的聖文書，或者聖言錄的印刷本，隨便怎麼稱呼吧。在不同的科爾基斯方言裡，這些伴隨洛嘉·奧瑞利安降生的書本，被以不同的方式取名。在高哥特語中，它們最後的定名是聖經。
“早晨，你們要看見祂的榮耀，因為祂聽見你們向祂發的怨言了。[1]我將這一天獻給您，請指導我的每一步，讓我的言行能榮耀您。”羅伊德自言自語，起來整理他的手稿。“願您的名得到讚美。”
從範·莫蓋的部落裡離開後，洛嘉跟隨受絕罰者的商隊一起前進，根據天象以及占卜在沙原中穿行、布道。受絕罰者帶領洛嘉閱讀聖經，起初是前者教授後者，接著很快變成後者教導前者。洛嘉用平靜的態度去麵對受絕罰者，沒有表現出絲毫高傲。
“所有侍奉者都沒有地位的差異，”洛嘉說，“我們都是祂的仆從。”
但基因原體無聲地主導著他所能觸及的一切。
洛嘉每一個次級日都比前一個次級日要生長得更加高大，順暢的肌肉線條從那曾經是孩子的身軀裡抽出、生長。
他求知若渴，同時從書本和科爾基斯的現實中學習他能獲得的所有文字與口述記載，他與商隊中的奴隸交談，還有布道的隊伍所經過區域的原住民與信徒。他詢問著科爾基斯的習俗、文化、城市分布與種種歌謠，每每遇到不順經文之意的悖逆言辭與異端言論，第一時間並不是惱羞成怒，而是創造一些引申的寓言和故事，引導彆人信他的話。
從他的同僚口中，羅伊德知道原體們基本都會有這樣的一個階段，祂創造的先驅與信使們，都天生知道該如何賜予周圍的人他們所需要的智慧與力量，讓他們不論麵對何種挑戰，都能保持平和喜樂，展現出受賜予的愛和恩典，以祂的眼光看人，以祂的手行動。
憶錄使高興地記載這些故事，用洛嘉生命的點點滴滴填充他的筆記，感到自己踏在正確的道路上。有時候，當他駐足在洛嘉曾經走過的道路旁，他會突然地感受到自己的心智正無限地向基因原體本人貼近，刹那的明悟照亮了他那渺小的心臟，攥住它直到他開始缺氧。
在心中的一個角落裡，羅伊德確定自己回去後必須上交一份靈能報告，申請全麵的體檢，以排除科爾基斯對他造成的影響。但他的心智也在叩問著他的教條——與洛嘉·奧瑞利安一起敬拜帝皇，難道是錯誤的嗎？
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另外，羅伊德發現洛嘉會遭到受絕罰者的鞭打，並且從不反抗。他對這件事似懂非懂，不確定基因原體是否將其視為祂賜給他的訓誡，藉由他人之手施展，才甘願承受。若換做其他基因原體遭到懲戒，羅伊德不禁惴惴不安地想，也許施刑罰者活不過下一個分鐘。
綠洲、教團、廢墟、黃沙、傳教士、遊牧民、商隊……這些詞彙在羅伊德的筆記裡不斷交替，然後開始出現軍事詞彙。那段時間，洛嘉所篤信的經文，終於與科爾基斯本地那種如今早已被徹底磨滅的古老信仰產生衝突。基因原體以平靜的態度宣布他將與異教徒作戰，受絕罰者則為他傳遞書信。
“我請求你們，敦促你們，作為祂的使者，出發吧，將異教徒驅逐出我們的家園，也把我們的援助，送到同樣將要敬拜祂的人手中。”洛嘉·奧瑞利安宣布。“我已經看見兩名巨人將要到達科爾基斯，一者如珍珠，一者如黃金。祂即將到來。”
此後，一場大規模的征戰被洛嘉·奧瑞利安本人引導而催生，最後降臨在每一個科爾基斯人的頭頂。這就是科爾基斯的“聖鬩之戰”。
聖戰之軍以城池的規模進行屠戮，三分之一的科爾基斯人被殺死。因為良好的戰後處理，沒有爆發任何疫病，也不再有反抗。一切結束得乾淨利落，無可挑剔。
憶錄使在寫到洛嘉清除了所有敵對派係時，感到身心舒暢。他意識到自己的愉悅和主的教誨合二為一，並因此感謝主對他賜下的慈愛與包容。同時，他也明白了為何懷言者所過之地未有不信服的，因為異教徒都獲得了他們應當受到的處決。
現在，仍然有最後一片陰霾飄浮在他所書寫的傳記之上。羅伊德還是不明白，受絕罰者最後是如何觸怒了洛嘉·奧瑞利安，以至於被除名、被處決。他不是因為當年殺死範·莫蓋的部族而死，那是對異教徒的處決，留有情麵才是對主的欺騙。他是洛嘉最真誠的奴仆，在他未長成時照料他，在他長成後為他傳遞訓令。
羅伊德惶恐地以凡人的身份，試著揣摩基因原體當年的心情。他感受著一路走來的情緒波紋在他心中激起的漣漪，構造著當年最後一幕的景象。他似是而非地摸到了一些邊角，他感受到某種冰冷的失望，除此以外再無其他。
他需要去一趟科爾基斯聖殿，羅伊德想，那裡就是受絕罰者的死地，且不拒絕任何人前往，前提是提前一個科爾基斯日做好申請。那裡的朝聖者太多。
他已經寫完洛嘉·奧瑞利安的大部分故事，如今隻剩這最後一角，之後他就要離去，返回泰拉述職，並開始修訂他的稿子。往後若有機會，他還會返回科爾基斯。同樣，沒有來由地，他一直抗拒著真正前往科爾基斯聖殿的那一日。
“動起來，”羅伊德對自己說。他用了接近一整個科爾基斯日來整理手稿，接著他需要休息幾天，並做好預約。
之後，他會在第六個次級日“寒降”的起作期，前去拜訪科爾基斯聖殿。沒有什麼更好的事還在等待著他了。
——
科爾基斯聖殿內部擠滿了湧動的人流，讓羅伊德覺得自己像是一塊被教徒們來回擠壓的羊毛布，隨著人潮遵從主的旨意流動，從前廳進去，穿過一條布滿宗教畫的長廊，讓寒降時分偏暗的光線被彩窗折射成數種清透的色彩，披在自己如乾涸鮮血般鮮紅的外套和頭巾上。聖歌清亮的童聲遙遠地回響著，安撫教徒的心靈。
在他們上方，燃燒書本的標識高懸著，這曾經被科爾基斯的舊宗教所占有，但如今隻屬於懷言者。
走出長廊後，他們進入一片類似圓形廣場的地方，信眾隻能在廣場周圍的廊道裡參觀，不能踏入廣場之內。
廣場中心屹立著一具帝皇的塑像，牧師說那是當年的尤裡曾為預示中將要降臨的主所立的聖像，最後的受絕罰者跪在聖像麵前被處刑。
“火，和石頭。”牧師微笑著說。
那裡沒有留下任何痕跡，除了牧師口中的三言兩語。羅伊德向牧師點頭，心裡仍然憂慮。這可不足以填滿他書籍的最後一部分，他不能用這淺薄的幾句話，來結束他對懷真言者前半生的記述。這會讓人類帝國錯估懷真言者的內心，誤讀他的意誌。
信眾過多時，即使有聖歌的輔助，羅伊德還是無法在洶湧的人潮中進入冥思的感知狀態。
“以主的名義，我是人類帝國的憶錄使，”羅伊德對牧師說，“前來記敘受絕罰者的死亡。我請求在散場後額外地停留一個休夜期。”
牧師笑著批準了他的請求，“因他神施恩的手幫助他，五月初一日就到了聖城。[2]”
憶錄使一直留到晚間，恒星的光芒更加昏暗。他逆著人潮，迫不及待地回到聖殿中央，遙望著帝皇仁慈的塑像。他寧心靜氣，默默地感受著環境，心臟怦怦直跳。現在他眼前有一個謎題，而他隻能摸索到一部分答案的邊際。也許他必須采用一些更絕對的方法，但那會違背聖殿的規則。
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聖歌的聲響變得更加純潔而清澈，為他的心靈注入清水般的活力。
他默默地對塑像提問你允許嗎？
當他問出這個問題時，他的行動就不再有選擇的道路。他知道他必須這樣做，他必須去。
羅伊德踏出圍廊，步入廣場，在聖像麵前下跪，沉默地祈禱。一種任何其他情緒都無從仿照的特質正在從他體內蘇醒，伴隨著他的心跳聲，似乎是源自外界聖歌的重重回響，又是來自他內心深處數十年前的，並不屬於他的，埋葬在這片區域深處，渴望重現，渴望被挖掘的記憶。
從前……你們中間……
羅伊德放任自己的心智遠去，換來一道清晰的聲音。那屬於洛嘉·奧瑞利安，他站在帝皇之像下方，聲音自上而下地飄來。
他將頭埋得更低，眼前一片疼痛的鮮紅，火苗舔舐著他的眼眶，製造出一圈圈焦黑的灼痕。他跪在柴堆上，膝蓋下方疼痛不已，衣服纖維嵌進被鞭打破損的皮肉，像刺一樣勾著他的血管。滾燙的觸感從他的皮膚上滾落，繼而轉化為冰涼，血液被燒得乾涸，血跡轉化為一種不可觸及的受恩賜的畫作。
孩子們在歌唱，年輕人在歌唱，老人在歌唱，周圍的長廊中，信眾唱著同一首聖潔的歌，如此歡快，心智合一。
從前在百姓中有假先知起來，將有許多人追隨他們的行為，便叫真言因他們的緣故被毀謗……[3]
他跪在火裡，心知這不是現實。但他心神迷離，為一種集體性回蕩的純真喜悅而沉醉。這裡有一條信息，它會具有意義，並且它就藏在這裡，等待他發現。
他們因有貪心，要用捏造的言語，在你們身上取利。他們的刑罰，自古以來並不遲延……
羅伊德沉浸在聖歌之中，被純淨的洗滌所震懾。他不由自主地呼喚著帝皇，隨之而來的灼燒疼痛，與他記憶中回蕩的觸感完全如一。他渴求更多，也獲得了更多。有堅硬的東西不斷打在他被火燒得極其疼痛的身體上，撕裂他的皮膚，打斷他的骨頭。唱聖歌的人們一邊輕輕搖晃，一邊向他扔來石頭。每一次受擊都是一次懺悔。
就是天使犯了罪，神也沒有寬容，曾把他們丟在地獄，交在黑暗坑中，等候審判……
神也沒有寬容上古的世代，判定索多瑪，蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為後世不敬虔人的鑒戒……
“懷真言者，你的心仍然是異教的心，你曉得義人的路，仍然離棄傳給你的聖命。你捏造過四個神的謊言，它們仍在你心裡，像沒有愈合的瘡口一樣，等待流出膿水。”
洛嘉·奧瑞利安平靜地宣告著，向柴堆中補入一塊引火之物，繼而是香料，和科爾基斯人在莎草紙上書寫的禱言。此後無數個科爾基斯年間，沙漠中牧師所維持的火，正是今日之火的仿品，燃燒在異教徒的骸骨上，用香料覆蓋氣味，以向上一任懷真言者的處刑之火進行致敬。
“有人以為主是耽延，其實不是，主乃是寬容你們，不願有一人受沉淪而焚燒，乃願人人都悔改。”
這些人是無水的井，是狂風催逼的霧氣，有墨黑的幽暗為他們存留……
聖歌聲愈發歡欣而響亮，不止信眾，雕刻在長廊上的人像也在歌唱，繪畫在牆壁上的聖徒張開了口，彩窗上傳來聖潔的和聲。
“科爾·法侖，你在今日必定要死了。”洛嘉宣告。
羅伊德愧疚而驚惶。曾經虛假的懷真言者怎敢枉顧主的寬和，最後也不改悔呢？他的死足夠洗去他的玷汙嗎？
恍惚間，他聽見自己的嘴在哀嚎中說話，我沒有，虛假的懷真言者說，我信奉主，我早就將四個偽神拋在身後，我不會墮落，不會背叛……
但這些話僅僅存在於他的心中，他被火焰剝奪的血肉和罪孽不需他說出任何一個字。
羅伊德忍著焚身的劇痛，告訴虛假的懷真言者，若他果真虔誠，他就不會因烈火而死。他仍在為自己辯解，那就是不誠的證據。他替洛嘉·奧瑞利安斥責他，在痛苦中獲得喜悅，感受到自己從未如此貼近懷真言者的心靈。
在回蕩的餘響中，在生與死的邊際，羅伊德聽見隆隆的聲響穿透著他的耳膜。一抹珍珠般的白色快步走來，停留在人群的邊際，言語中驚駭不已“你在做什麼，兄弟？”
洛嘉·奧瑞利安並不意外來者的到來。
他站在聖像之下，烈火的光芒照亮了他金膚上的經文，勾勒出仁慈友愛的微笑。
“我相信人類之主，拒絕一切的邪惡。我接受祂作為我的救主。我信祂，全能的父，創造天地的主。我信聖靈，我信聖徒相通，我信罪得赦免，我信身體複活，我信永生。親愛的弟兄啊，我很高興與你相見。”
一簇火苗撫上羅伊德低伏的背脊，觸摸著他潮濕的麵容，拂去一滴墜落的血淚。
——
“好的朋友死了，我們為他們慶幸，雖然他們的死讓人痛苦，但我們確切地知道，他們脫離了潛在的壞事，此生都不會再被饑餓、戰爭、疾病、窮困、奴役、災害、背叛，以及不信教的墮落所威脅了。”——《洛嘉之書》
本章完
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