在敵艦的核心區域，我們從異形的體內解剖出一截左手無名指指骨，附有少量未被酸蝕的肌肉組織。據尺寸判斷，這枚指骨來自一名基因原體。
+++通訊結束++
洛嘉坐在祭壇邊的台階上，凝望著他手中所捧的黑鐵方形匣子。
距離第二十三小隊最近的救援隊來自懷言者，他根據通訊內的信息，將那支小隊帶回艦隊之內，並按照佩圖拉博所的參考流程，清洗了他們的外表，讓他們得到休息。而他們所攜帶的收獲與發現，也自然到了遊子聖堂之中。
他手捧一位遠去兄弟的一部分骨骸，等待著他的其他兄弟們如約到來。匣子在他的雙掌之中，寂靜，沉默，不發一言，即使聖堂之中明亮的金色遊光，也無法將它照得足夠明亮。
它宣告著一種與終結相關的寓意，而洛嘉·奧瑞利安能在某種形而上的層次中感知到它的內在之物。
洛嘉閉上雙眼，體察著那遙遠的寧靜與暗淡的呼喚。
在鋼鐵聖城的回響中，佩圖拉博對他的勸告一日又一日地在他的思想中回響，責問著他過往的行為。
在深刻的懺悔與愧疚中，他很快意識到自己堅持稱帝皇為神的思想由來，根植在他對人、天使與神的關係的誤讀上。
他常常以為自己是引領者，是首先與祂相連接的靈，將後來者引到與他和他的兄弟同樣的侍奉道路上。祂在萬物之上，因此稱祂成為人，他以為是對祂的不敬。不，他狹隘的目光和無形的虛榮使得他犯下釋經上的錯誤。
祂曾說女人的後裔將傷蛇的頭，這句話的主語不單單指向那位人子，而當是一種廣泛的代指，指向由凡世女子所生的後裔，即人類這一群體。
祂宣告人類要勝過魔鬼，而非天使；祂所說的將來的世界，原就沒有交給天使管轄。祂親自成了血肉之體。祂叫人子暫時比天使小，將手中所造的都派給他管理，叫萬物都服他。祂並不救天使，乃是救亞伯拉罕的後裔。
在這一種層次上，將人與天使作比較，即將人類與阿斯塔特相較，人的地位要更高些。
若天使在侍奉人的道路上失落，將計算他功業的，也是他為人所付出的量。
洛嘉看著他手中的匣子想。
意識到這一點令洛嘉·奧瑞利安心中酸澀，他慢慢地恢複著他的情緒，告訴自己要傾聽祂借佩圖拉博的口告誡他的話。祂既願意勸導他，便是祂無限的仁慈所在。
那麼，什麼是他們要侍奉的人？洛嘉繼續思索，將手搭在他的兄弟的聖匣上方。難道不信奉祂的人也要侍奉嗎？
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不，祂的兒女不是從血脈中生的，不是人欲生的，乃是從祂之中生的。他們借信心從聖靈中生，借信仰接到祂身上。因此，他們將要侍奉的，正是願意信祂的人。
想到這裡，洛嘉臉上重新浮出柔和的笑容。他相信倘若第二軍團之主已經離世，他也是為合理的緣由而死，為關照引領人類而死。
這是可敬的事，是值得效仿和羨慕的道路，並不悲傷。
但他的眼眶仍在變得濕潤。無法解釋地，洛嘉的淚水在他打開黑色的鐵匣，見到那截滴血的指骨時充盈。他慌忙地抹去它。
遊子聖堂的入口處，幾道腳步聲響起，相伴而來的則是荷魯斯·盧佩卡爾的高聲傾訴。
洛嘉抱著匣子起身，站在原處迎接他的兄弟們。
牧狼神打破了聖堂內的純潔安寧，他邁開步履，揮舞著他的手臂，激動地和與他並肩同行的萊昂·艾爾莊森辯論著什麼。
佩圖拉博跟在他們身後，邊走邊低頭看隨身攜帶的數據板。
“我不明白你為什麼要這麼說，萊昂，”荷魯斯低吼，“他失蹤了！他生死未卜，並且我們都知道他處境不佳。我們難道不應該加緊進軍，早日深入這座異形帝國之內嗎？現在我們要做的，不是找到他，救援他，或者至少找到他剩餘的遺骨嗎？”
“帝皇給我們的首要命令是剿滅冉丹，為此，我們沒有理由冒進。”獅王說，“第二軍團是次要任務，且從當前的證據來看，他已經死亡，因此你的急切毫無意義，荷魯斯。”
“我完全不能同意你的說法，萊昂！他是我們的血親，我們在宇宙中僅有的諸位兄弟之一……”
“你被新的證據影響了，”萊昂不耐地回答，“以至於你把帝皇的命令忘在身後。”
荷魯斯的腳步停下，不可思議地說“我？”
本章完
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