嘩。
萊昂上前一步，血湖因此被掀起波瀾，流動著拍擊雄獅的腿甲。
“而我會儘我的職責，”他冷厲地喝令，“追獵叛徒，儘除異端。對於每一隻在今天逃脫死亡的複生天使，暗黑天使都將追獵至其終結。以第一原體之名，我對帝皇立誓。”
“萊昂！”鄧肯怒吼，接著被雄獅抓著頭發，死死地一把按進血水中。
血水四濺，一串氣泡從血湖中竄出，萊昂俯身，依靠體重，輕鬆地壓製住第二原體徒勞絕望的掙紮，在他耳邊輕語“你知道你該做的選擇。而我，我一向信守誓言。”
說罷，萊昂·艾爾莊森舉劍刺下。
在他的長劍接觸到鄧肯的動脈前，精神世界驟然撕裂，將他拋出集體意識的世界。
他反抗了，雄獅在心中想。
他睜開眼睛，胸口先前受創帶來的疼痛已經減緩。如鄧肯所說，覆蓋在他身上的血肉結構的確儘其所能，修複著他身上的戰鬥損傷。
雄獅撐著地麵坐起，仰視周邊的黑暗中那難以分辨的高聳雕塑。他依然看不清它，卻能夠聽到一滴鮮血從上方墜下，輕輕地打在覆蓋地麵的血肉皮層上。接著是第二滴。
滴答。
他重重地哼了一聲，從地上找到自己的長劍，在簡單的擦拭後，準備收回劍鞘。
正如他所說，他會獵殺複生天使，這不僅僅是刺激鄧肯·艾荷所用的虛言。
第二軍團給帝國的軍力帶去了損傷，沒有罪孽不需要償還，沒有背叛可以被原諒。
在長劍入鞘的前一刻，一隻手蓋在他的手背上方，止住他的動作。
它粗糙，黝黑，帶著長年工作所留的歲月刻痕。
但它也溫暖，乾燥，散發著隱隱的、日暈般的金光，在幽暗的誓言大廳裡撐起一片淺淺的光亮。
“萊昂，”帝皇說，“為什麼不動手？”
“陛下……”萊昂回答，難以說出下麵的話。
他動搖了，並為自己的動搖而深感羞愧。受限於情誼而無法揮劍，這是多麼令一名忠誠騎士羞愧的軟弱。
而從另一方麵講，他的動搖中同樣存在著一種深入骨髓的悲傷。不。悲傷，這個詞語太過簡單，不過是人類為存放思維而構築的樓閣中可供取用的一塊磚石。
觸及他的是一種感知，一種奇怪的……失落與缺憾，一種令人窒息的……哽咽和阻塞，以及隱隱燃燒的悶痛。這一切都虛無縹緲地圍繞著他，錘煉著他的靈魂。
“怎麼了？”帝皇問。
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“第二原體已經變節，但第二軍團的阿斯塔特依然保有明確的自我意識。我認為他們仍有為帝國效勞的價值。”
萊昂回答，忽然回想起數年前，一名影月蒼狼曾向他訴說相似的哀求。而那個星際戰士……
他的視線掃過地麵，見到那個珍珠白的戰士，悄無聲息地倒在地上。
帝皇從他手中取過劍，長劍抽出，金色的火從劍的鋒刃上燃起，冷酷的光在鑲嵌的紅寶石上發亮。
“二號對你說了什麼，萊昂？”帝皇平靜地問，持劍前行。火光照亮了他的半身金甲，而光虹仍在擴散，將圍繞的黑暗一層層逼退。
“他說……他是第二軍團忠誠中的唯一汙點，是複生者的罪惡之源。”
“還有呢？”
“他說……你不是神，無法讓軍團起死回生。”
帝皇微微點頭，模棱兩可地說“他是對的。”
萊昂·艾爾莊森跟在帝皇身後，一同靠近現實中的誓言大廳的儘頭。這曾經何等令人心安的背影，如今卻難以想象地令萊昂心下難安。
終於，帝皇舉起燃燒的長劍，火光映亮了上方高懸的人體。
一個基因原體，黑發枯槁，麵容瘦削，雙目不安地緊閉，鮮血流過他的麵龐。
他被無數隻乾枯的、骨質的戰士之手，束縛著，保護著，有如鑲嵌在牆中的壁龕之內。
劈啪。
帝皇揮劍上挑，火光從劍尖向外延伸，延伸成一條荊棘般燃燒的長鞭，所及之處，一根根緊扣著基因原體身軀的手指無聲鬆開，依依不舍，脫力地向下蕩去。
最後，的基因原體重現於世。那幾乎是一具憔悴至極的骷髏，且出現了明顯的變形——肋後與臂膀上都增生出葉脈般舒展的，骨骼，如半展的骨翼，在未長成前就被無情折斷。
他的生命力已在數年的時間裡被消耗殆儘，如烈風中的一支蠟燭，瀕臨熄滅。
而他的雙手仍然緊抓著他的阿斯塔特戰士的手掌，即使被他抓握的手，早就不知何時化作累累的白骨。
那無疑正是精神世界之中，鄧肯所握的白骨鎖鏈的原型。
帝皇望著第二原體。
“他會得到什麼，父親？”萊昂問。
“他所應得的。”帝皇回答。“他將他的靈魂交在我手裡。”
而後，火熄滅了。
人類之主並未選擇烈火。相反地，最後一絲光芒也離去。遍地都黑暗了，就彷如這廳堂中升起了一顆暗淡的黑陽。
萊昂身處寂靜，這黯然的幽影讓他聽見自己的心跳。他在黑暗中等待，等待光芒再現。
然後，是風。
風拂過雄獅的發絲，帶著一抹極淺的焦炭之息。
漫長的寂靜後，光芒又起。
這驟亮的白熾之光，在萊昂·艾爾莊森的眼角刺出一滴疼痛的生理性淚水。
他適應了誓言大廳的明亮，重新觀察眼前的一切。
沒有了。
全部不再有了。
不再有血肉，不再有白骨。
樹立在大廳儘頭，那受囚原體鄧肯·艾荷的天使塑像，或者說將他束縛在變節罪惡中的刑架，也悄然灰飛煙滅。
唯剩被歲月鏽蝕的榮光女王的斷牆殘軀，和飛揚的骨白塵灰，在強光中如披麻布，一片蒼白。
第二軍團不複存在。
本章完
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