在牧師們離開遊子聖堂後，洛嘉·奧瑞利安走向彩窗邊，注視著外側那顆渺小的星球。
文明的燈火如繁星散落，勾勒出星球內城市與郊野的邊際，然而正是這樣一顆狀似美好的星球，卻膽大妄為，冒犯帝皇的名諱，盜用祂的意誌。如此荒誕的愚昧必須被抹除，舊世界無疑需要得到徹底的重塑，才能以全新而潔淨的姿態，獲得帝皇的恩典。
他閉上眼睛，想象風暴鳥在世界上空的盤旋，烈火被降下，噴氣引擎卷動的氣浪在熾熱的等離子爆炸中翻滾……愚蠢的異端跪倒在地，嚎哭著懇求寬恕。
可誰能寬恕他們呢？
洛嘉睜開眼睛，紫羅蘭色的雙眼裡寧靜地倒映出遊子聖堂中的燭光。
唯帝皇可以寬恕他們，洛嘉想，若他們可得救，在脫離塵俗後，他們自然能夠前往祂的國度，化作祂力量與權能的一部分；若他們罪無可赦，那麼那扇門將不會敞開。
而他所要做的，隻是送他們去見祂而已。
不知從何時起，洛嘉·奧瑞利安已經篤信帝皇的確擁有一個為死魂靈的神聖國度，他相信這來自於帝皇的啟迪，並歡欣地接受了天上之國的存在。
這一切都與經文中書寫的故事愈發相合，使得洛嘉常常沉浸在追尋祂帶來的幸福中，以至於不得不頻繁自省，不可忘卻他應有的謙遜。
“奧瑞利安，”他的一名子嗣通過通訊頻道呼喚他。
洛嘉對著頸扣上的收音陣列溫和地回答“何事？”
“帝皇的憶錄使申請進入科爾基斯，他名為羅伊德·達爾。”
“批準吧。他若有需求，儘可能滿足他。”洛嘉微笑道，結束了這段插曲。
三天後，5419的“帝皇”被處死，當地的集權政府被懷言者徹底摧毀，隻有少數頑固分子還躲在南半球重巒疊嶂中的堡壘裡，控訴著懷言者對他們的無端襲擊，以及殘忍的滅絕行為。
洛嘉從不聽異端或異教徒的胡言亂語，5419的征服隻是順手為之的小事。在他心中，前往聖杯擴區，探究“聖杯”這一神聖稱謂的隱喻，以及傳言中的夢魘太陽，始終是他心頭的首要大事。
“但我仍然希望您能夠前往地麵一觀，奧瑞利安。”他的牧師說。
“是他們的反擊阻止了我們的推進嗎？”洛嘉問，“我以為他們隻是科技落後的愚昧異端。”
“他們不曾阻礙我們，也的確思想落後、技術原始。但一種未知的信號在山區乾擾著我們的通訊，一種被他們稱為‘薩姆斯’的事物在發出褻瀆的低語。”
“所以，你認為我需要親自去看一看。”洛嘉沉思著，從帝皇聖像身前起身，“帶我去看看吧，牧師。”
“是，奧瑞利安。”
他們降落在5419號星球的耳語山脈，山風凜冽，氣候嚴寒。正如懷言者所發現的，耳語山脈中的確徘徊著一陣幽幽的低語，聲音曖昧不清，隨著山間的霧氣與寒風拂來，甚至侵入了懷言者的通訊頻道。
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洛嘉發現自己能夠聽清“薩姆斯”的言語，這讓他心中燃燒起冰冷的怒火。
“薩姆斯就在你身邊……”那汙穢而邪祟的生物孜孜不倦地訴說著，“薩姆斯是終結，薩姆斯是死亡……薩姆斯在儘頭等待……”
這道低語甚至削弱了懷言者所麵對的原住民，當他們見到那些冥頑不靈的對抗者時，他們常常早已陷入瘋癲的囈語，在自我毀滅的邊緣徘徊。即使仍然保持清醒，也隻能驚慌失措地跪在懷言者身前，乞求他們不要繼續深入耳語山脈，因為“靈界與現世的界限在此模糊，黑光透過帷幕而來”。
洛嘉·奧瑞利安不為所動，灰燼之環燃燒一切敵人。一座座堡壘被摧毀，古老的隧道與迷宮得到徹底的淨化，凡人的慘叫蓋過了薩姆斯的耳語。他們跨越冰橋，橫穿要塞，拆解神殿的一磚一瓦，摧毀耳語山脈既有的一切原始信仰。
牧師們高聲朗誦帝國的真言，用真正的信條來抵禦薩姆斯的耳語。原住民被懷言者的頌念嚇到無法言喻，似乎帝皇正是他們最為恐懼的事物。
“他們畏懼真言，”洛嘉·奧瑞利安滿足地說，率領懷言者行走在幽邃的山洞中，聽著水滴從牆麵上滴落，烈焰在油上熊熊燃燒，“他們畏懼真正崇高的真理，害怕能夠洗滌靈魂的禱言。黑暗過多地蝕刻了他們可悲的靈魂，讓他們無法接受真正的光明。”
接著，牆上的水滴組成了一種隱隱約約的節律，似乎是某種傳達信息的編碼。
洛嘉側耳傾聽，“薩姆斯就在這兒……在黑暗之中……薩姆斯在太陽下……”
他冷漠地忽視了這些編碼，拒絕聆聽邪魔的囈語，直到前方探索的牧師送來了新的回應“奧瑞利安，我們發現了一副壁畫，那是完整的泰拉地圖，舊泰拉地圖，其上仍有海洋與山巒……還有——”
一陣打鬥的聲音，火炮在隧道深處隆隆作響，宛如大地或岩漿的心跳與震顫。洛嘉等待著，很快，牧師再度回答“我們發現了一個單獨的原住民，勸告我們不要繼續靠近，前方就是黑暗與毀滅的領域。該原住民已被處決……”
第二陣槍聲大作，牧師滿懷疑惑“原住民似乎一度在死後重生，也許是身體改造……”
在第三陣槍聲響起前，洛嘉打斷了這個循環。
“問問他的名字，孩子們。”他柔和地說。“若他寧死也要訴說，那就聽聽他的話。”
數秒後，那個原住民得到了通訊的機會。令人意外地，他所使用的語言，是泰拉的哥特語。
“約翰·格拉瑪提庫斯，”他不情不願地啞聲回答，聲音裡夾雜著疼痛導致的顫抖，“諸位大人，我來自泰拉。”
本章完
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