“混沌，這個名詞由來已久，”莫爾斯說，坐在英特雷克斯司令瑙德的對麵，“它起源於舊地球，在神譜中，被記為黑暗與光明的起始……是的，這是人類對自然的認知還不夠豐富時，建立的一套有限的科學體係——在理論無法被證明其虛假的情況下，我們理所當然地可以認為它是真理。”
在會議廳中，來自帝國的星際戰士與多數文員已經儘數離場，隻剩佩圖拉博與莫爾斯兩個被帝皇信任之人，與英特雷克斯暢談此事。
帝國人的決策讓英特雷克斯的侍衛們提起警覺，手中持有的長矛被握緊，亮鎧上纏繞的絲綢微微飄揚，以免這名“混沌巫師”行任何越軌之事。總司令搖了搖頭，抬起手，示意侍衛冷靜。
“勿要冒犯人類帝國的誠意，”瑙德說，誠懇地向前傾身，如果忽視那對基因改造的寬闊雙耳，他的麵容可謂是人類範圍內英俊的一例範本。
“而在如今的帝國之內，混沌仍然停留在它的古意上，作為文化考古中自然而隨意的一部分，並未被得到特彆的重視。我們說‘混沌’，僅用於描述那些混亂不堪的物理情況。”
瑙德皺起眉“但時至今日，不可能有一個種族在對混沌毫無了解的前提下，就自由航行在宇宙之中，以超越光速的速率跨越銀河。”
“亞空間、靈魂之海、浩瀚洋、以太汪洋、至高天、虛空……混沌。”莫爾斯輕聲說，在提起最後一詞時，瑙德的雙眉蹙得更緊。
“大多數帝國人知道這些名詞中的一部分，但並不明白它們到底意味著什麼，彼此之間又有何關聯。畢竟，隻需真正遇上一次混沌的侵擾，人類便多半會發生永久性的改變，被他們內心深處的噩夢所取代，重塑，直到無法向其他人闡述混沌的真容……”
“所以，你們專門培養巫師來控製它嗎？”瑙德警惕地問，“我很高興帝國對混沌有著正確的認識，而對你們向廣大群眾保守混沌秘密的行為，我們不會作出評價。但混沌是腐化與邪惡的根源，它無孔不入，為毀滅而生，這不是能夠被掌控的邪術。
“我很願意聽到帝國不為混沌而服務，但我不能輕易信任支配並保守巫術的人類親族——這是對英特雷克斯的不負責。”
“何故指責你們自己呢，瑙德？”莫爾斯輕輕一笑。
“什麼意思？”總司令不解地問，“請直言。”
“支配並保守巫術，總司令。征得儀器大殿的館長同意後，我們的戰爭鐵匠和我們分享了其中的武器收藏。你們自豪於將用於戰爭的利刃封鎖在靜滯的館藏之內，認為這就是和平的永久象征。也許某一天，在大遠征結束後，鋼鐵勇士也會同樣地收兵戈於館中。然而……”
莫爾斯頓了頓，“即使是人類帝國，也不會膽大到把混沌的兵刃加以保存。”
總司令先是被這一消息驚得睜大了眼睛，麵容上的擔憂一同如石膏般僵硬，接著，他立刻急切地追問“你們發現了什麼，帝國的朋友？”
“我希望你們明確地知道，我不用這條秘密去威脅英特雷克斯，是出自對你們社會理念的尊重，和同意結盟的第一份回報。”莫爾斯冷冷地說，黑色雙眼中隱隱潛伏著如絲的金色光縷。“宿敵刃。”
“那是一組得到控製的巫術製品，”瑙德說，緊張之情沒有被他放下。“我們將它安置在靜滯場中。”
“萬無一失嗎？”莫爾斯問，“能夠確保它們不會出現任何問題嗎？不，總司令，除了必要的靈能導航，你們對亞空間根本不了解。靜滯場不足以確保這些巫術製品的安全。”
“這是最好的方法，”瑙德不滿地說，“將它控製在監管範圍之內，而不是任由它失竊。”
“這說明伱們不知如何正確地毀滅它們。”
周圍的樂聲在一瞬間變得激烈，昭示著總司令內心的劇烈波動，甚至含有一絲對於英特雷克斯人而言罕見的悲痛。
“你是對的，帝國朋友，”他傷感地說，“貿然毀滅一件巫術製品，帶來的危機很可能遠大於我們想象力所能觸及的範疇。”
佩圖拉博輕聲開口，溫和地安撫道“此事在你們的曆史上有過先例，對嗎？”
“看來我們都經曆過一樣的挫折。而人類帝國戰勝了它，或者它們。”瑙德深深呼吸，緩解了他的惶然，再次撿起一名總司令的職責與身份。
“你會和大遠征中的兩位將領很有共同語言，英特雷克斯人。”莫爾斯輕鬆地聳了聳肩膀，手指在桌麵上輕輕敲動，“了解巫術者方能克製巫術，隻要混沌的影響存在一天，這條規則就不會改變。
“現在，我希望儀器大殿將宿敵刃交給人類帝國，你可以將其視為對禮物的索取，也可以當成是帝國贈予英特雷克斯的無言保護。這取決於你的視野和格局，尊敬的總司令；不論你選擇了哪一種描述的偏向，我們都能夠理解。”
瑙德陷入思考，樂器聲隨之分為兩個聲部，其一以切分音為主，高昂、快速而激烈，其二低沉平緩，旋律起伏小而漫長。最後，第二個聲部逐漸取代了第一個聲部，整座會議廳隨之陷入令人心安的寧靜。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
總司令官眨了一下眼睛，向莫爾斯與佩圖拉博彬彬有禮地點頭。
“英特雷克斯將感謝帝皇無私的饋贈，銘記人類帝國為我們解除的潛伏危機，”他說。“請在稍後隨我們前往儀器大殿，我們將奉上宿敵刃。我衷心地希望你們不會受它們侵擾，願混沌的觸須遠離人類。”
“客觀而言，你們的靜滯力場保護確實有效，需要的隻是一個更加保險的保存環境。它們會被送往泰拉，由禁軍看守。”
莫爾斯說，泰拉皇宮地下影牢內，已經按照此等規律，永久收藏了大量的舊夜危險。
“而我會親自確保它們安全抵達；等到帝皇返回泰拉，我們將共同毀滅這些利刃。”
——
“讓他們燃燒吧。”這是洛嘉·奧瑞利安抵達5419號星球，並與當地的居住者初步接觸後，下達的第一條命令。
穆裡斯坦的牧師們在他麵前彼此傳達著隱晦的擔心，懷真言者看出他們於心不忍。他信任這些戰士的虔誠，因此他諒解，並給出耐心的解釋。
“他們的冒犯過於深遠，我的孩子們，”洛嘉站起來，俯身拉住他的牧師們的手。
“他們誤認為自己那渺小而褻瀆的星球就是神聖泰拉，而且他們稱自己的領袖為‘帝皇’，並要求我們向他們下跪。如果我們堅持我們蒙受的真言，他們就要動他們的兵器，讓我們流血。”
牧師猶豫了“祂對祂的子女是寬容的，並不總是因為他們的罪而斥責他們……”
“不，這樣明晃晃的異端行為，我們怎麼還需要找理由去寬恕呢？拒絕了真神的光輝，他們早已不再是祂的兒女。”
“帝皇的血脈因靈命而傳承，”牧師恍然地說，“您教導我們，並非生而為人類，便生而為祂的子女。‘祂的靈住在你們裡頭’，若是未能用信仰來得到真理的靈，他們就不屬於祂。”
“正是如此，”洛嘉微笑，“好了，去吧。我們仍要前往聖杯擴區，沒有太多時間浪費在此。”