“恕我直言，大人，什麼是混沌？”凱爾·瓦倫問。
此時鋼鐵勇士的艦隊正位於駛向戴文星係的亞空間通路之中，英特雷克斯化作空中一係列微微反光的塵埃顆粒，而亞空間的斑斕光彩被阻擋在鐵血號閉合的窗板之外。
星語合唱團已將戴文星係的情況儘可能地分享給前來處置叛亂的鐵之主，多份信息相同的情報被依次發送，以填補比照信息丟失的漏洞。預計在四周時間過後，他們就將再次回歸點綴著各種天體的現實宇宙，戴文衛星638將顯現在他們眼前。
那顆衛星雖然歸順於荷魯斯·盧佩卡爾的第六十三遠征艦隊，但最早與之接觸的，是洛嘉·奧瑞利安的懷言者。按照他們的慣例，這顆星球上保有原始信仰的戴文人被全數摧毀，舊有神殿全部拆除，聖像被破壞，形似猿猴的長毛戴文人被火焰點燃。
隨後，帝國的殖民船隻重新定義了戴文的社會組成。
可以說，這是一顆純粹的帝國星球，不包含外來加盟者的不穩定因素——這也使得他們的叛變缺乏一個常規的理由。
佩圖拉博抬起頭，看著他的戰爭鐵匠。凱爾·瓦倫名聲不顯，但指揮調度能力紮實，戰功點滴累積，一步步走到基因原體身邊。出於私人原因，戰爭鐵匠沒有用機械或生物科技補上他缺失的左眼，佩圖拉博不會對此加以過問。
“你還記得英特雷克斯人的問題。”佩圖拉博平靜地說，“你很在意？”
凱爾·瓦倫猶豫了兩秒“是的，大人。我不確定我們是否有權限知道這一切。”
“說說你的看法。”佩圖拉博說，“你已經沉思了幾天了，我很高興你沒有讓問題影響到你的工作，也很高興你與我鼓起勇氣坦白。”
“哦……”凱爾吃了一驚，旋即後悔於他自以為基因原體不會注意到他的猶豫。
“我起初以為，你們提到的"混沌"是對巫術或靈能的代稱，它們在詞語的根源上存在相似，但隨後我發現我無法解釋，假如混沌僅僅是巫術，為什麼伱要讓我們離開後再討論，畢竟我們本來就與千塵之陽的"巫師"來往密切。”
“那麼，你覺得是為什麼呢？”佩圖拉博問。
“因為，帝國真理不承認巫師？”凱爾對此並不確定，“在外交時，我應該與帝國的口徑保持一致？”
他的推測讓佩圖拉博的雙眉稍稍舒展“不，瓦倫，對於英特雷克斯，我們還不必如此政治化。你對"混沌"的猜想是正確的，也是不完全的。以帝皇之名，這是我能告訴你的全部，我相信以你的智力，你的探究應該已經抵達儘頭。”
真相不能被認知，戰爭鐵匠幾乎是刹那間就理解了這個答案。即使網道那等隱秘，鐵之主都願意坦言告知，那麼更多的不可說之物，恐怕症結隻能落在那件事物本身。
“可是……”他仍然有一個問題，“假如我們不知道我們將麵對什麼，我們該如何防範它的威脅？”
“很簡單，聽馬格努斯的話，讓巫術滾出我們的世界。如果舉棋不定，那麼便呼喚明了真相的人——比如我，比如馬格努斯。”
佩圖拉博回答，重新投入到他的工作中。某種意義上，他享受這種讓不同信息在大腦內盤旋交織的過程，這等價於搭建一棟形而上的建築。
他注意到星語中送來一條奇異的信息638號衛星周圍放射出異常的黑色日冕。這種現象與康拉德·科茲送給他的夢魘太陽情報書中描繪的場景類似——受此異象影響的區域，似乎往往伴隨著瘋狂和毀滅。
這印證了一個縹緲的、未經統計學認證的流言，即聖杯擴區的異象正在悄然出現在帝國境內的陰影之中。
考慮到這些瑣碎的十幾二十份彙報混雜在每天送往泰拉的百萬份情報之中，莫爾斯說過，馬卡多決定等異象的威脅高於區域性農業減產導致的連鎖式饑荒後，再處置這種近乎道聽途說的民間傳聞。
“謝謝，父親。”凱爾真心地說。
“也把這件事轉告給你的同僚吧，”佩圖拉博說，稍稍蹙起眉，“有任何超出常識的情況，務必立刻向我彙報，我將親自決斷。”
——
電光在衛星的上空穿梭，綿綿細雨如幽魂般落下，將638號世界破碎的多個分區相互阻隔，彷如封存於永恒循環的靜滯球體之中。
鋼鐵勇士抵達此地時，在未知的動蕩中，衛星已經淪為數塊漂浮在宇宙中，依靠引力勉強聯結的鬆散灰褐色岩島。
每一塊撕裂的大陸都荒蕪而灰暗，形狀各異，且正在緩緩移動。在軌道上看去，破碎的土石如一根根遍布黑色鏽斑的破碎鎖鏈，環繞在星球外側。
很難想象這樣一顆瀕臨毀滅的星球，竟然有能力發動對帝國的反叛。
而且，很不幸地，經過機械教的評估，這顆星球仍然可以被重建成宜居世界。
在交涉溝通的請求遭到拒絕之後，佩圖拉博簽署了對此地背叛情況的認證條令，並派遣鋼鐵勇士麾下的艦船出陣列隊，解除星球的軌道防禦。
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整個過程比他所想象得要輕鬆，這不是意味著對方毫無反抗，相反地，曾經忠誠於帝國的艦船一見到鋼鐵勇士，就發動了近乎瘋狂的反撲，一艘接著一艘的艦艇幾乎在交戰的第一時刻就放空了所有的彈藥儲備，接著便秉持著某種自毀般的意願，向鋼鐵勇士經過佩圖拉博額外的裝甲強化的戰艦衝來。
理所當然地，這大大加速了638號世界本就力量薄弱的防禦艦隊的毀滅。
“去探查情況，”佩圖拉博下令，將任務分派給三名戰爭鐵匠。
而這些高級指揮官經過一次會談後，依照星球的經度，將不同的撕裂大陸地塊分派給一支支偵查與作戰的連隊，並各自帶上佩圖拉博的鐵環機兵，為佩圖拉博一個更加專業的觀察視角，以及最及時的聯絡手段。
“這到底是個什麼地方，”第二十一大營的戰爭鐵匠貝洛索斯輕聲對自己說，透過護目鏡，看向上空肮臟而渾濁的天空。
雲層如同灰黑的蛛網，將暗沉的天色分割在片片深色霧靄之中，雨水如同膿汁般淅淅瀝瀝地滴落，帶著違反常理的粘稠和遲鈍感。他感到自己的盔甲隨著軍隊的行進而變得趨向於某種渾濁的流體，即使所有的數據指標都在強調，這一切都不過是錯誤的幻覺。
鐵環機兵就在他身旁，高聳而穩定，毫不動搖地伴隨著他，與他共同進退。他知道佩圖拉博正注視著自己的一舉一動，相較於榮譽，他能從中獲得的，更多是一種安定的撫慰。
曾經接管這片區域的總督由懷言者指派而來，貝洛索斯有時很好奇，當洛嘉·奧瑞利安發現他手下竟然出現了叛徒時，他會將何等的暴怒宣泄到世界上。
但他們現在尚未見到那個叛徒。
隊伍前進，一些戴文往日生活的廢墟逐漸出現在他們腳下，破損的古老雕塑和倒塌的石製建築比比皆是。他們路過一處空曠地，見到一處用石塊圈出的大型圓圈，和圓圈中心在曆年的雨水中漸漸散去的黑色焦痕。
這是懷言者曾經毀滅一切的證據，是六十年來無人膽敢收殮的殘局。
所有人都知道，在屠殺結束後，懷言者們總會按慣例點燃仍然能燃燒的任何東西，站在火祭場的邊緣，注視著升起的黑煙，微笑著向帝皇虔誠祈禱，祝願帝皇賜予世界新生。