希羅史詩救國聯盟！
“他又毫不費勁地把整段壁壘推倒，有如頑童在海邊堆積沙土玩耍，他用沙堆起一個模型娛悅童心，隨後又不滿意地手腳並用把它毀掉。”
——《荷馬史詩伊利亞特》
西德尼一直都覺得伊薩克長得很像他。
即管按照嚴格意義來說，他們隻是剩不下多少血緣關係的遠方親戚。在拉羅斯家族裡，他們擁有同一個曾祖父；但那已經是很久以前的故事，古老到隻有時常翻閱家族譜係的修士們和情報總管對此了若指掌，說實話，這些複雜的家族關係在尋常時期就連西德尼自己也理不清，不過現時確實已經不是尋常時候。他和伊薩克是拉羅斯家族剩下的最後兩名男嗣，而他是伊薩克的哥哥。這對兄弟生的過於相似——他們擁有拉羅斯家族所共有的漂亮金發和單眼皮，還有那茶褐色的眼眸，連下顎線都是如此相似——所以在西德尼的夢魘之中，坐在清河城王座上的那個男人並不是自己，而成了伊薩克。
他的疑心病太重，重到開始懷疑世間萬物的合理性和封臣對自己的忠誠，並將這種多疑具體表現在了自己的行為上入夏以來，清河城的西城門外已經吊死了一百三十二個倒黴蛋，其中多數是和他有過爭執的臣子，或者那些言語冒犯到他的下人，有時他又會編造一些連街頭巷尾唱童謠的孩子都不相信的理由去吊死另外一些自己看不過眼的家夥，至於拉羅斯的其他族人，早在伊薩克回來的前幾年就已經被殺光。這也不難怪彆國的貴族說起清河城的拉羅斯一家時都哂笑“拉羅斯？他們都快把自己滿門抄斬啦。”
“我曾經想要嘗試過去信任伊薩克的。”西德尼裸身躺在他的大浴池裡，水麵上散落的玫瑰花瓣間隙之中躥騰著溫熱的泉水在室內升起的氤氳。“但那終究是鏡花水月，對嗎？伊斯特萬，是你告訴我除了自己沒有人可以相信。”
“是您一開始就沒有聽從我的諫言呀，國王大人，那是我忠誠的諫言。”伊斯特萬穿著又厚又重的黑色兜帽罩袍，合手立在浴室的大理石門柱旁。“血緣關係確實比君臣之間發下的誓言更加可靠，這一點不假；但伊薩克年輕，又很有能力，您這是在”
“養虎為患？”
“請原諒我的失禮，國王大人。”伊斯特萬略微頷首，“雖然我想要用更加體麵一些的措辭，但大概是這麼個意思。”
“啊，原來是這樣的感覺。”西德尼把自己的半個腦袋埋進水裡，好像要蕩滌掉他每一個毛孔裡的汙垢一般。“好孤獨我想去相信什麼人，卻得不到應有的回報；為什麼世間萬物總是不按照我的意願去運行？我明明是國王，奧彌爾的國王。”
“您當然是。”伊斯特萬道，“您是奧彌爾全境唯一的合法統治者，拉羅斯家族的大族長，有著無比神聖的血脈。”
“血脈並不能購買人心。”西德尼長長的呼了一口氣，“朝堂上的三教九流個個都心懷鬼胎，城外的賤民走路的時候都不願意多看清河城一眼；還有我的弟弟，那個要能力有能力，要愛戴有愛戴的弟弟看來我的位子也坐不了太久啦！當我把熱羅從王座上一把扯下來，按在地上一劍搠穿他那顆肮臟、流滿黑血的心臟的時候，就應該想到這一點，不是嗎，伊斯特萬？如果神聖的血脈能夠保證王國的統治長久而安泰，那熱羅就不會被我捅死在王宮大殿的地上，像條野狗一樣死去，全無作為國王的尊嚴。”
“熱羅不得人心，坐在王座上的人本就不應該是他。國內混亂，外有西奧彌爾的匪幫政權，王國需要一個強有力的鐵腕國王，您隻是做了應該做的事情，國王大人。”伊斯特萬展開了雙手，“臣下與平民們過於駑鈍，不能理解您的治國智慧，這是理所應當的但您還是應該對王弟大人的事情早做打算。”
“怎麼說？”
“自從王弟大人擔任財政大臣以來，國庫的資金流動明顯比之前順暢了許多。”伊斯特萬咳嗽了一下，“王弟似乎用自己的私人關係網說服了一些商會在奧彌爾開辟了新的商業通路，並雇傭了一批傭兵清理道路上的匪徒，比起前幾年，王國的稅收和治安情況都有所改善，赤字也相對減少了；我的探子們告訴我，許多地方諸侯最近和王弟大人的信件往來愈發頻繁，這可不是一個好兆頭。”
“哈！”西德尼笑了一下，“這些蠢材也要跟著伊薩克的歌聲翩翩起舞了嗎？”
“不，或許更糟。”伊斯特萬說，“伊薩克想不想取而代之暫且不說，但您可不是第二個熱羅。”
“啊真讓我為難。”西德尼把自己的腦袋從水裡抬起，甩了甩他的金發，“我當初就應該聽從你的建議，伊斯特萬。最後一個拉羅斯隻能是我。”
凜冬將至，雖然奧彌爾地處南方，但站在空曠的庭院裡依然能感受到來自北地的寒風穿空而過的呼嘯，深深吐出一口氣，蘇克魯斯都可以清晰地看到自己麵前升騰起的白霧。
他的動作快得驚人——冬泉鎮酒館一戰在他手臂上留下的瘡疤給他帶來的影響已經在草藥醫生的膏藥和貼劑作用之下變得微乎其微，他滿意的發現自己的動作已經和往日幾無差彆。他善用刺劍，因為他篤信人體就是一個鼓鼓囊囊的大水袋，在盔甲的保護之下即使用重劍猛力攻擊也未必能傷及內裡，但刺劍不同，隻消一個長而有力的刺擊，這個水袋就會被他的刺劍所擊破所有防線。
一下、兩下、三下，蘇克魯斯從自己護麵罩留出的視野縫隙中尋覓靶草人的輪廓，精準的、深深地把自己的劍鋒刺進靶草人的腦袋、咽喉和關節處，就好像有一雙無形的手引領著他的劍一般。那似乎是自己的天賦所在亞特蘭蒂斯正教諸神並沒有賜予蘇克魯斯強健的體魄和傲人的身高，即使掄上大劍，蘇克魯斯也未必能發揮出自己的實力；但他靈活而輕巧的瘦小身軀卻為磨練刺劍的技巧了絕佳的溫床，夜以繼日的努力讓他好像海綿一樣不斷吸吮著劍技的知識，讓他的技巧逐漸精熟，像一個真正的騎士一樣。
當他最終停下刺擊準備休息一會兒的時候，麵前的稻草人已經從最初的挺括鼓囊變得乾癟，用麻繩紮成束的稻草被刺落滿地。蘇克魯斯站在夜晚的庭院中，就著閃爍的火把亮光喘著粗氣。
“我要吃點麵包，得要白麵包，上麵塗了蜂蜜；還得再來幾片培根，要那種稍微煎過了火的，焦焦脆脆的那種，再來一碗肉湯。我可是要餓死了。”蘇克魯斯伸了伸懶腰，把刺劍收回劍鞘，回頭對那個靠在牆角的黑影說道。“牧沢，你要不要一起？”
牧沢正成腰間插著長短雙刀，穿著一襲扶桑直垂，趿拉著木屐靠在牆邊，雙手撐在胸前，看了看蘇克魯斯說道“你怎麼知道我在你身後的？”
“我還知道你看了我得有十分鐘。”蘇克魯斯聳了聳肩，“如果你不是有事找我的話，那你隻能是個基佬了，牧沢，我對這方麵可一點興趣都沒有。一邊吃飯一邊說？”
“哈！”牧沢的舌頭在腮幫子裡裹了裹，“一邊吃飯一邊說吧。”