“宮廷術士？”阿格尼糊塗了，“然後呢？”
“對的，宮廷術士，我們都叫他伊斯特萬，是隸屬於群星學派的法師，一個陰險的老家夥，時常用黑魔法和煉金術蠱惑西德尼，說不定東奧彌爾變成如今這個樣子他也有一份。但問題是這個家夥不止會在實驗室裡鼓搗那些瓶瓶罐罐，那天晚上我們才知道這個家夥同時也是一個戰鬥法師。”
“真該死。”阿格尼恨恨的說，順手拿過桌上的水壺，不用木杯，往嘴裡大灌了一口。誰知裡麵並不是清水而是麥酒，險些嗆得他噴了出來。“然後呢？他跑出來了沒？”
“很不幸我隻有壞消息告訴你，阿格尼。”牧沢搖了搖頭。
“他死了？”
“不，也沒有。”牧沢直直的看著阿格尼的臉，“伊斯特萬用了法術，我之前略有耳聞，那咒語代表‘衝擊’。有兩個小夥子，都是頂呱呱的衛兵，就那樣狠狠撞死在回音塔外牆上——蘇克魯斯比較幸運，他飛出去好幾米遠。但應當不會有性命之虞，我親眼所見，他當時穿的是衛兵值夜班崗哨穿的重甲。如果隻是被衝擊波撞個正著，最多隻是斷幾根肋骨的程度。”
“所以你的意思是說，”阿格尼冷峻的看著牧沢，“陸蘇克魯斯可能沒有死，他現在正在清河城的地牢裡。”
“恐怕是這樣。”
阿格尼放下杯子就要走。
“你回來，阿格尼！聽我說完！”牧沢慌忙從床上跳了下來，從阿格尼大聲說。“你現在去也沒用！剛剛發生過這樣的事件，城內的警備一定異常森嚴；沒有看不起您和您手下的意思，但清河城不是區區兩百人就能染指的！即使要潛入進去救人，現在恐怕也不可能！”
“那你說，我應該做些什麼？牧沢爵士？”阿格尼回身，有些憤懣的對牧沢說，“等著我的兄弟在地牢餓死，方便我可以給他收屍？”
“請冷靜，男爵大人，我也不是什麼‘爵士’，扶桑沒有騎士的說法，隻有武士。”牧沢冷靜的說，“至少您可以先派個探子去看看情況，確認蘇克魯斯是死是活，然後再行下一步打算。”
“他也是你的士兵，牧沢閣下。”阿格尼換了一種稱為，但那憤懣的語氣並沒有變化。
“是的，而且是個好士兵，據我所知，當襲擊開始的時候蘇克魯斯一個人在五樓陽台乾死了四個襲擊者。”牧沢歎了口氣說，“但我是王弟的護衛隊長，一旦擔任這個職位，我便有履行職責的義務，王弟的安危對我來說是第一要務。至於其餘的士兵，除了為他們祈禱，我沒有彆的什麼能做的。”
阿格尼在房中踱著步，焦慮的情緒在他的心海中翻滾、燒灼。住屋的窗外，夕陽已沒入山堡庭院的樹梢，阿格尼深吸一口氣，對牧沢說“請您把蘇克魯斯這個人的一切都告訴我，他的經曆，他的生活習慣，他的薪俸和朋友我想知道他活的怎麼樣。”
牧沢的表情變得認真起來，他正襟危坐在床榻上，雖然肩胛骨的碎裂處還上著夾板，讓他的吳服凸起了好大一塊，顯得略有些滑稽，但阿格尼並沒有笑。
當阿格尼·柯蒂斯從小屋中走出來的時候已經是月上梢頭。牧沢鼓起了十二萬分的精力向阿格尼回憶蘇克魯斯曾經向他闡述的一切，從他被蘇克魯斯村的漁民撿回開始說起；他告訴阿格尼那個年輕的小夥子在沃倫的手下遭受了怎樣慘無人道的虐待，告訴他伊薩克是怎樣在機緣巧合之下將蘇克魯斯納為自己的護衛，告訴他和蘇克魯斯交好的馬房小妹，還有大個子帕特裡克和維吉爾的利亞姆；他連一個細節都沒有遺漏，包括蘇克魯斯曾經在文書的角樓裡閱讀了那些浩如煙海的古籍文獻，在訓練場上揮汗如雨的磨練自己的刺劍劍技，甚至包括了逃出生天的衛兵們的證言蘇克魯斯在最後那天晚上以一對四守住了五樓的陽台，即使麵對在馬廄埋伏他的兩打王都守備隊士兵也不曾表露出膽怯和退縮。那不愧是自己的好兄弟，阿格尼心想，在來到雷諾茨山堡之前阿格尼還不敢下百分之百確定的斷言，但在牧沢告訴他這一切之後他比世間任何一人都更加確信。個性堅韌，沉默寡言，寧死不後退一步，在需要他豁出性命的時候絕不向命運低頭那是自己帶來希羅的小夥子，那絕對是陸晴本人。
“我欠您和伊薩克閣下一個巨大的人情。”阿格尼對牧沢說，“您家大人在危難之際從那個什麼狗屁文書手底下救下了蘇克魯斯，而您又在之後給予了他許多幫助。這份人情必須被償還，我向您保證，不管您和伊薩克殿下今後去到哪裡，我阿格尼·雷諾茨和這座山堡都是您的堅實後盾。”
“感謝你的承諾，阿格尼爵士。”牧沢略一鞠躬，“恕我直言，王弟對這次密涅瓦之行抱有很大希望，但我不認為卡爾加裡王國願意參合到東奧彌爾宮廷內鬥這樣的爛攤子，更不願意為了王弟殿下而和西德尼·拉羅斯這樣的瘋子再次樹敵。屆時很有可能要再次上門叨擾。”
“小事一件，牧沢閣下。”阿格尼匆匆的說，“雷諾茨山堡永遠為您和王弟殿下敞開大門。現在如果您不介意，我想找我的副官談一談。”
牧沢略微頷首，當他還沒有抬起頭的時候，阿格尼就已經轉身出門而去。
“峻辰，事出緊急，我有話和你說。”阿格尼拍了拍正在火堆旁和伊薩克交談的劉峻辰，然後轉頭看了看王弟，“請恕我無禮，我有要事要與我的副官商量。”
“什麼事這麼緊急？”在和他來到了庭院內的大柳樹陰影下之後，劉峻辰不安的問道，“問出什麼特彆的信息了嗎？”
“根據我們手裡現有的信息，陸晴很可能正在清河城的地牢。”阿格尼儘量讓自己的言語精煉、簡明扼要，“劫獄並不現實，我們也不可能把清河城打下來——即使卡爾加裡王庭調集大軍也未必有這個把握。所以我想讓你去實現一個計劃，一個很久以前就在我腦海裡成型的計劃。”
“你說。”
“我們帶來的金條雖然是一個不小的數目，但二百多軍兵人吃馬嚼，終歸有花儘的一天，我們需要和維桑取得聯係，還需要開辟自己的財政來源。接下來的一段時間我將計劃讓占行簡和艾能奇動身前往長河灣港口租一條船再招募些水手，嘗試開辟返回維桑的航路。而你，峻辰，我希望你能發揮你的長處，在希羅組建一個維桑人的商會2。”
“商會？”劉峻辰愣了一下。
“對的，一個商會。”阿格尼說，“本來我想晚些再著手於這個計劃，但時不我待。你得儘快出發，前往清河城。”
“清河城”劉峻辰把食指指節彎曲，頂在嘴唇邊沉吟道，“你希望我去贖回陸晴？”
“贖回或者作為奴隸購買，怎麼樣都無所謂，隻要把陸晴弄出來就好。”阿格尼雙手交叉環繞於胸前，倚靠在柳樹上，“我會給你十五個騎手作為商隊護衛，再給你半數的金條作為你的啟動資金。接下來就是你的舞台了，峻辰。”
注釋1佩劍在希羅世界的騎士階級，佩劍是一件無比重要的器物，未經允許觸碰他人的佩劍將被視為粗魯和不禮貌的，而侮辱對方的佩劍比侮辱對方本人更嚴重。
注釋2商會商會，是商品經濟的必然產物。一般是指商人依法組建的、以維護會員合法權益、促進工商業繁榮為宗旨的社會團體法人。