消息確認了，袁術調集了二十萬兵力，此刻這些部隊正分成九路，在潁川地區集結待命。戲誌才一邊指著麵前的模擬沙盤，一邊解釋道：
“袁術派劉詳擔任先鋒，率五萬兵馬先行，目標直指陳留，打算攻下後再轉向東邊，攻打封丘。”
“袁術本人會親自統帥主力軍緊隨其後，我估計在劉詳未拿下封丘前，他不會輕易行動。”戲誌才分析著。
荀攸緊接著問：“其他方麵的動態呢？”
戲誌才繼續彙報：“袁術還聯絡了南匈奴和黑山軍，打算引他們南下，對我們東郡西北邊境發動襲擊，試圖分散牽製我們的兗州軍隊。”
“此外，他還派人前往徐州，請求陶謙從東南方向出兵，配合襲擊我們兗州。”
“至於南匈奴和黑山軍會不會真來，現在還不清楚。倒是陶謙那邊，雖然表麵上答應了袁術，但實際上卻沒見有任何兵馬調動的跡象。我看陶謙是想觀望形勢，輕易不敢出兵。畢竟上次被我們打得夠嗆，徐州的將士們也不願再跟我們硬碰硬。”
眾人對這個判斷紛紛表示讚同。如今的陶謙，早已沒有當初那股囂張氣焰了。上一次不僅吃了敗仗，還失去了彭城這個糧倉，想必他至今仍心痛不已。儘管他與袁術表麵還是盟友，但兩人早已相互猜忌，互信蕩然無存。
戲誌才接著說：“袁術還有另外兩路人馬的布置：一路由紀靈統率，仍是五萬人馬，繼續駐紮在山陽郡邊界，與我軍對峙，意圖牽製我軍主力；另一路由大將劉勳坐鎮南陽，確保後方糧道的安全。”
“二十萬大軍，每天的糧草消耗可不是小數目。光靠軍隊自帶的糧食肯定支撐不久，必須要有大量民夫從豫州各郡縣不斷運糧補充。一旦南陽局勢不穩，被劉表占據，荊州軍就能四麵出擊，切斷袁術的糧道。”
曹操掃視一圈，提議道：“咱們來討論一下應對策略吧。關鍵有兩點：一是擊敗袁術，收編他的部眾和兵馬，占領豫州各郡，儘可能掌握淮北地區；二是留袁術一條命，把他趕到揚州去。”
“打仗嘛，圖的就是實實在在的利益。這兩點大家應該都能理解。袁家畢竟是名門望族，打敗容易，殺掉就難了。不管袁術多麼昏庸無能，他畢竟是朝廷任命的後將軍。擅自殺害朝廷官員，容易招致非議，引起士林反感甚至引發政治風波。”
“就像曆史上公孫瓚殺了劉虞，雖然暫時得到了糧草和兵馬，但失去了人心，尤其是失去了幽州上下的支持。本來實力比袁紹還強，結果迅速衰敗，內部瓦解，眾叛親離。這就是擅自殺害朝廷官員可能帶來的後果。”
“這也是為什麼許多諸侯即便戰敗，往往還能受到優待的主要原因之一。”
荀攸建議道：“主公，我認為可以讓曹仁、於禁兩位將軍率領兩萬青州軍替換山陽郡的守軍，與紀靈對峙。同時，派遣夏侯惇將軍率一萬青州軍駐守魯國。陶謙知道夏侯惇在那裡，必然不敢輕舉妄動。這樣，我們兗州南部就可以無憂了。”
曹操點頭同意：“好。”
接著，曹操的目光再次落在荀攸身上。
“袁術必定會在封丘設立轉運節點，囤積兵力和糧草。因此，主公您帶領我軍主力從鄄城出發，向西挺進，計劃在匡亭附近與袁術決戰。我推測袁術因懼怕袁紹插手，不會主動進攻鄄城，而是擺出威脅姿態，引誘我軍主動出擊。”荀攸一邊說著，一邊指向沙盤，“所以，我軍也應當主動迎戰，把戰場設在東郡、濟陰之外。”
“徐晃將軍率三千騎兵作為一路……”
“曹洪將軍率五千騎兵作為一路……”
“夏侯淵將軍率六千步兵駐守河東郡……”
經過一番深入討論，眾人共同商定了作戰方案。這時，曹操轉向荀彧，詢問：“文若，夏收的情況如何？”
荀彧回答：“主公，夏收工作進展順利，我兗州的糧食產量並未減少。”
“僅土豆一項，我們就收獲了超過五十萬石，玉米也有二十萬石的收成。其他作物的具體產量還在統計中，有些要等到秋收後才能準確得知。不過，原先我大漢種植的那些作物，雖然種植麵積不小，但總體產量並不高。”
聽到這樣的彙報，眾人無不驚訝。
“土豆竟然收了五十萬石以上？！還有玉米，也有二十萬石！”
要知道，這些都是軍屯田收獲的，由於種子有限，主要由青州軍和安置的原青州黃巾百姓耕種，並未大規模分發給普通百姓。即便如此，這樣的豐收產量已足以令人震撼。
“玉米種植也取得了顯著成效，收獲頗豐。單憑土豆這一項，就已經足夠支撐我軍連續百日的作戰需求。”曹操喜形於色，“這樣一來，我軍的糧食問題解決了，即使戰事持續到明年春夏也無妨。”
春夏時節，新的一季土豆又將成熟。如此循環往複，糧食供應有了保障，曹操不禁信心倍增。
“打仗最怕缺糧，如今後勤無憂，我還怕什麼！”
正在這時，門外傳來通報：“主公，鄴城有使者到訪！”
曹操與眾謀士麵麵相覷：這個時候，袁紹派使者來做什麼？
曹操下令：“請袁紹的使者進來。”
隨後，他示意眾人收拾好沙盤，並特意叮囑：“各位，先把喜事放一邊，大戰當前，我們應該表現出憂慮的樣子。”
眾人聽罷雖覺意外，但很快領會了曹操的意思，紛紛附和：“主公高明！”
即使是盟友，有時也需要“演”一下。
很快，袁紹的使者許攸步入大廳。曹操見到是他，立刻起身相迎，熱情地說：“子遠，沒想到本初這次派你來鄄城！”
許攸環視四周，對曹操微微拱手：“孟德，聽說本初要派使者過來，我連口水都顧不上喝，就搶著來了。就想親眼看看孟德成為州牧後的風采。”
曹操眼睛一亮，笑容滿麵：“子遠太客氣了，快請上座！”
“隻怕子遠要失望了，風光我是沒有，但大禍臨頭卻是真的。”曹操拉住許攸的手，一邊走向主位，一邊故作愁容。
不了解他的人，或許還真會被這副模樣所迷惑，跟著一同擔憂起來。
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