《紅樓夢》多次提及神秘的一僧一道，"僧"是茫茫大士，也就是癩頭和尚，"道"是渺渺真人，也就是跛足道人。他們二人，要麼聯袂出場，要麼單獨呈現，不僅開篇引出《紅樓夢》的主人翁，而且總是在情節發展劇情需要時從天而降，或是從重要人物的對白中自然地一語帶出。
《紅樓夢》第二十五回還專門用詩描寫了一僧一道的形象
鼻如懸膽兩眉長，目似明星有寶光。破納芒鞋無住跡，醃臢更有一頭瘡。一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。
曹公以這樣奇特的手法鉤沉一僧一道，尤其是他們多次神秘出場，有什麼寓意呢？
一、串聯
《紅樓夢》從開場到結局，癩頭和尚和跛足道人都貫穿始終，累計出場有（不完全統計）60多次，他們如此高頻率呈現，是刷存在感嗎？
顯然不是。
一僧一道的出場，其實在整部紅樓夢中起著"一線串珠"的關鍵作用。可以說，一僧一道把《紅樓夢》的故事情節很完整很玄幻地貫穿起來，無縫對接，值得深思和玩味。
一僧一道在《紅樓夢》中儘管不是主角，卻是不可或缺、穿針引線的關鍵人物。
《紅樓夢》開篇"甄士隱夢幻識通靈，賈雨村風塵懷閨秀"就寫道，茫茫大士與渺渺真人在大荒山青埂峰對話，說是一群冤親情孽要下凡曆劫，使得山上的棄石通靈寶玉很好奇，請求一僧一道帶它到塵世間去。
一僧一道就這樣開場，在曹公的筆下，是那樣的瀟灑、自然"俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，豐神迥彆，說說笑笑，來至峰下。"
緊接著，曹公筆峰一轉，就寫道大善人甄士隱在夢中夢見一僧一道"袖石而來"，"若即若離"地相告《紅樓夢》的前世因果，但甄士隱卻沒記住，"忘了大半"。隱隱的喻示著甄士隱的不幸，注定著是悲劇人物。
後來的情節展示果然如此。
甄士隱元宵節前從奶母手中接過三歲的女兒甄英蓮，抱在懷中，走至街前看熱鬨時，一僧一道於是化身為癩頭和尚、跛足道人來到甄士隱跟前
隻見從那邊來了一僧一道。那僧則癩頭跣足，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。
癩頭和尚大哭著問甄士隱，"施主，你把這有命無運、累及爹娘之物，抱在懷內作甚？"
意欲度化英蓮"舍我罷"，可惜甄士隱沒有聽懂，以為是瘋話，沒在意，後來又念道"慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。"甄士隱感到驚奇，欲問個明白時，一僧一道便沒了蹤影。
《紅樓夢》由此徐徐拉開畫卷。
後來，一僧一道多次串場，有時結伴而行，有時各行其是，對《紅樓夢》中的一些人物或脫度、或點化、或指點迷津、或解除冤孽。
《紅樓夢》的結尾，賈寶玉離家出走，賈寶玉的父親賈政去尋找兒子時，在冰天雪地中見到一僧一道扶著穿上猩紅袈裟的賈寶玉，一同飄飄蕩蕩地消失在茫茫大雪中。
這是一僧一道聯袂出場的最後一次。可見，《紅樓夢》不僅有寶黛相戀這一主線，還有多條隱線，其中，一僧一道是最不可忽視的一條隱線。
讀懂了"一僧一道"，才能真正讀懂四大名著之首《紅樓夢》。
二、度化
一僧一道的出場，帶有明顯的度化功能，且二人各有分工，癩頭和尚主要負責度化女性。
如甄英蓮、林黛玉，均在3歲的時候，癩頭和尚欲度化其出家，但都沒有得到兩家家長的許可，林黛玉的父母當時更是舍不得把女兒托咐給瘋瘋癲癲的癩頭和尚。由此注入甄英蓮、林黛玉二人一生坎坷不幸的命運，抹上悲劇的色彩。
而跛足道人主要負責度化男性。
如甄士隱頓悟。大善人甄士隱在丟失愛女，家中又著大火後，無奈變賣家產後，攜妻投靠嶽父封肅，又遭到冷遇，勉強維持一兩年後，甄士隱便急忿怨痛，貧病交攻。後強撐拄著拐杖上街透氣，就碰上唱著"好了歌"的跛足道人
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了。終朝隻恨聚無多，及時多時眼閉了。世人都曉神仙好，隻有嬌妻忘不了。君生日日說恩情，君死又隨人去了。世上都曉神仙好，隻有兒孫忘不了。癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
原本極具慧根的甄士隱聽完"好了歌"，立時頓悟，便將跛足道人肩上的褡褳背了過去，隨他一道飄然而去。
還有柳湘蓮出家。
《紅樓夢》第六十六回"情小妹恥情歸地府，冷二郎一冷入空門"寫道，剛烈的尤三姐自刎後，柳湘蓮心生悔意，似夢非夢地走到一個破廟，遇見跛足道人正在捕捉虱子。柳湘蓮與道人一番對話後，掣劍去除三千"煩惱絲"，拋下紅塵，隨之出家，黯然而去。
三、治病
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