名著《紅樓夢》用了53、54兩個章回極為詳細地描寫了貴族之家賈府熱鬨而體麵的"過年"場景。然，透過這些流程似的"年事"活動，可以感知賈府其實已是"百足之蟲"，沒落跡象已然顯現。
一、年例減少
在53回道及黑山村烏莊頭緊趕慢趕"一月零兩日"，才趕到寧國府上交年例的情形來看，明顯沒有往年那樣豐厚，可以折銀"五千兩"以上；現如今隻有一半，大大的減少了。
以致族長賈珍很不滿意，斥他為"老砍頭"、"老貨"，還說
"我算定了你至少也有五千兩銀子來，這夠做什麼呢？如今你們一共隻剩了八九個莊子，今年倒有兩個報了旱澇，你們又打擂台，真真是又叫彆過年了。"
奸滑的烏莊頭耍賴道"爺的這地方還算好呢！我兄弟離我那裡隻一百多地，誰知竟又大差了。他現管著那府裡八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也隻這些東西，不過多二三千銀子，也是有饑荒打呢。"
你看，烏莊頭糊弄主子那是一套一套的。指不出問題又沒管理水平的賈珍聽了烏莊頭這席話，隻好作罷"正是呢！我這邊都可……。"無奈之下，便"命令帶烏進孝出去，好生待他……。"
可見，年例是寧榮二府收入的重要來源。而如今"年例"減少，賈珍等卻沒有應對之策，任由烏莊頭從中盤剝漁利。
由此而言，賈府"安享尊榮"者多，主子缺乏經濟頭腦更沒有能力的情況可見一斑。長此以往，焉有不沒落？即便有王熙鳳、賈探春這樣的"巾幗不讓須眉"可以管家治家，但也局限於內帷，支撐不了赫赫賈府後續全麵的振興。
二、年例中有違禁之物
53回烏進孝上交的年例中曾明確提及有"鱘鰉魚二個……禦田胭脂米二石……。"
彆小看"鱘鰉魚禦田胭脂米"這兩樣東西，它可不是一般人家能享用的。即便貴為皇親國戚的賈府，也不能私藏擁有。
因這兩樣東西極為難得，屬皇室禦用之物。就如書中提及秦可卿死後用的棺材是義忠親王老千歲原要的潢海鐵網山上萬年不壞的"檣木"一樣，未經禦賜，是用不得的。
然，賈珍作為族長，收到這些違禁之物後，還滿不在乎。必然會惹來謀反之嫌，這就為賈府埋下了致命的隱患。
堂堂皇室豈會容忍這等藐視皇權的僭越之舉？一旦抓住打壓時機，便會雷霆出手。賈府後來被抄家便是預料之中的結局了。
三、參加元宵夜宴的賈氏族人不多
象征團聚的正月十五元宵節，喜熱鬨的賈母早早的舉辦了家宴，還請了戲班子"鬨元宵"。可，已沒有當年熱鬨情形。
"素不茹酒"的賈敬不參加便罷，賈赦也"自到家中與眾門客賞燈吃酒"獨自快樂。
就是賈氏族人也多有不來的
"賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們或有年老的，懶於熱鬨；有家內沒有人，又有疾病淹留，欲來竟不能來的；有一等妒富愧貧，不肯來的；更有憎畏鳳姐之為人，賭氣不來的；有羞手羞腳，不慣見人，不敢來的。"
以至賈府的元宵家宴，"族眾雖多，女客來者隻不過賈菌之母婁氏帶了賈菌來了。男子隻有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱四人現是在鳳姐手下辦事的來了。"
可見，族人嚴重到不齊的境況顯現出原本家大業大的賈府到了多麼悲涼的地步。此情此景不正寓示著賈府的影響力已江河日下了嗎？
這些信號不約而同的出現，無外乎告訴細心的讀者賈府體麵的"過年"裡已現沒落的跡象。
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