四大傳統節日之首的春節，曆來都是最熱鬨最喜慶的重要傳統佳節。古典名著《紅樓夢》作為世情小說的扛鼎之作，對它自然不會撂下，更是濃墨重彩予以大書特寫。不過，於貴族之家賈府而言，隆重的春節雖說過得鼓鑼喧天，卻有難以言說的悲音，尤其是元宵節元妃賈元春奉旨省親，更是撲朔迷離的曇花一現。
可以說，赫赫賈府繁瑣而又流光溢彩的春節，儘管有喜樂，也曾抵達高光時刻，但總體而言，卻彆有玄機，過得並不那麼開心，已然織滿了令人感傷的＂盛極必衰＂。
一、賈府過年的準備
《紅樓夢》五十三回，將賈府過年的準備工作寫得很是異彩紛呈，頗有眼花繚亂的感覺。
畢竟那時賈府還處在鼎盛時期，合家為了除舊迎新，過一個鬨熱年，過一個吉祥如意的除夕夜，過一個快快樂樂的春節，自然高度重視格外講究＂當下已是臘月，離年日近，王夫人與鳳姐治辦年事＂。
接著又是族長賈珍著人打掃宗祠，懸掛遺真影像（也就是祖先的畫像），以朝拜祭祖，傳承生生不息的祭祀儀式，借以緬懷祖先，祈求庇護和保佑。
於是，年前的寧榮二府便忙著換門神，油桃符，貼春聯等等祈福驅鬼的民俗活動＂到了臘月二十九日，各色齊備，兩府中都換了門神，聯對，掛牌，新油了桃符板，煥然一新。寧國府從大門，儀門，大廳，煖閣，內廳，內三門，內儀門，塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。＂
賈府的小廝興兒還根據主子的安排，早早的置辦好＂押歲錁子＂（也就是壓歲錢），共計用了一百五十三兩六錢七分碎金子，製成梅花式、海棠式等成色不等的金錁子，共2101novel.com個，稱作＂筆錠如意＂、＂八寶聯春＂等。此外，還備足了若乾銀錁子。
當然，年貨的準備也是格外醒目的重中之重。
書中隻例舉了莊頭烏進孝送年貨的情形。緊趕慢趕的烏莊頭走了一個月零兩日，才將上供的＂年貨＂送到寧國府，什麼＂天上飛的、地上跑的、水中遊的，都有了＂。
不過因受災，收成不好，烏莊頭索性將原本應交的五千兩銀子打了折扣，還說他的兄弟向榮國府上交的租金也＂不過多二三千兩銀子＂。
可見，即便是鼎盛時期，賈府的收入來源還是減少了。無可奈何的賈珍隻好將這些＂年貨＂留出自用及祭祀所需外，送一部分給榮國府，餘下分成若乾等份，由族中貧困的子弟來認領以便過年所需。
書中還特彆提及貪心的賈芹也來冒領，讓賈珍好一頓斥責；又交待＂北府水王爺送了字聯、荷包來了＂。由此說明，那時到年關，禮尚往來也很盛行，友好交集的人家互相送上＂年貨＂表意，也是增進情誼的體現。
又由於賈府是皇親國戚，按例過年要領朝廷的恩典，謂之＂春賞＂。寧國府的賈蓉便以五品龍禁尉的身份到光祿寺領得一個印有＂皇恩永錫＂的小黃布口袋，袋裡裝有＂淨折銀若乾兩＂的恩賜賞金。
二、莊嚴肅穆的除夕祭祖
一應過年準備事宜完成後，到了年三十的除夕夜，貴族之家賈府莊嚴肅穆的祭祖儀式便在宗祠隆重拉開帷幕。
首先是年三十的一大早，賈府地位最高、最年長的賈母領著府裡的誥命夫人進宮朝賀，回來後已是傍晚時分，便直接轎行到宗祠，參加除夕祭祖。
賈府裡的主祭賈敬、陪祭賈赦等早已領著族中子弟＂分昭穆排班立定＂，跪拜於香燭輝煌、錦障繡幙的宗祠，隨著＂青衣樂奏＂井然有序地完成＂三獻爵＂儀式。
之後便由賈母居正堂，檻內站府中女眷，檻外由賈敬、賈赦領族中子弟依次按序列隊站立，儀門之外則是府中的奴才小廝。
緊接著上貢的菜飯湯點酒茶就一道道上傳，先從小廝手中傳到賈荇、賈芷，到賈敬，再到賈蓉，由賈蓉傳給他妻子，再到鳳姐、尤氏、王夫人，最後由賈母、邢夫人供放於東西兩桌。
貢品上傳完畢，才由賈母拈香下拜，率全部祭祖人員向祖先遺像跪拜。一時宗祠內＂五間正堂，三間抱廈，內外廊簷，階上階下，兩丹墀內＂鴉雀無聞，隻有＂金鈴、玉佩微微搖曳之聲，並起跪靴履颯遝之響＂。
可見，賈府除夕夜恢宏的祭祖場麵，等級森嚴的儀式感十足。故此處脂批噫，文心至此，脈絕血枯矣，誰是知音者！＂
三、行禮散發壓歲錢，熱熱鬨鬨過大年
賈府隆重的祭祖儀式結束後，便到了賈府最在意的過年行禮散發壓歲錢環節。
這一習俗至今也是最受歡迎的過年經典項目，也就是晚輩向長輩磕頭行禮拜年，長輩親切地給晚輩散發壓歲錢，以表故歲新年，辭舊迎新，贏得好彩頭，象征吉祥如意。
五十三回將此習俗也寫得很傳神，隻見賈府＂眾人圍隨來至賈母正室之中，亦是錦裀繡屏，煥然一新。＂
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先是老嬤嬤們向賈母行禮，賈母起身回禮，一番吃茶笑談後，回位歸正。接著是賈敬、賈赦領著賈氏子弟向賈母行禮，又按＂長幼挨次歸坐受禮＂，最後就是府中的奴才丫鬟＂按差使上中下＂行禮。
所有行禮完畢後，就到了最開心的散發壓歲錢時刻，大大增加了過年喜慶的氛圍。
最後就是除夕夜壓軸的合歡宴，闔家守歲，也就是我們今天所說的熱熱鬨鬨過大年，在除夕夜禮炮齊鳴，人們儘情放鞭炮，放煙花；大朵朵頤開心幸福地吃團圓飯，年夜飯，合家團聚觀看春節聯歡晚會。
雖說那時賈府過年沒有聯歡晚會看，年夜飯卻也美輪美奐，屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕等等樣樣不少，一夜亦是爆竹聲聲，語笑喧天，自然是喜氣洋洋。
四、繁忙的春節拜年
表示對過去一年特彆珍惜的除夕守歲結束後，就進入非常繁忙的春節拜年互訪環節，以表達對新的一年美好生活的向往。
過去這一活動持續時間很長，往往與互相宴請聯係在一起，一直到正月十五鬨元宵才告一段落。有些地方還延伸到正月底才降下帷幕。
這一活動在書中也稱吃年酒，亦有年節酒、傳做酒、傳生酒等等說法。
由於賈府是皇親國戚，到新年了，須得進宮朝賀。這一儀式過後，賈府在正月初一又要開展祭祖、敬神等活動，最後才是非常繁忙的春節拜年互訪。