五十四回＂史太君破陳腐舊套，王熙鳳效戲彩斑衣＂就點明了這些繁瑣的程序＂次日五鼓，賈母等人按品上妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。＂
可見，到了春節這一重要的傳統佳節，賈府過好年的前提是虔誠地入宮朝賀，對恩賞的皇帝表達忠心耿耿的感激之情。
這一規定動作完成後，才能進入井然有序的春節拜年。隻是，書中對賈府的春節拜年沒有多費筆墨，僅點了賈母＂一概不會＂賀節的親友，隻與薛姨媽、李嬸說話往來，或與寶玉、黛玉、寶釵、寶琴幾個疼愛的孫輩＂趕圍棋、抹牌作戲＂，忙碌的吃節酒活動則由王夫人與鳳姐＂絡繹不絕＂地張羅，一連忙了七、八天，才將春節拜年互訪事宜弄完。
書中還特意點了寧榮二府吃年酒不得再出現重複情況，在賈蓉領了光祿寺的春祭恩賞後，族長賈珍就特彆交待賈蓉＂你去問問你璉二嬸子，正月裡請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房裡明白開了單子來，咱們再請時，就不能重犯了。舊年不留心重了幾家人家，不說咱們不留心，倒像兩宅商議定了，送虛情怕費事一一樣。＂
可見，賈府對春節拜年更加重視，開始精打細算，減少鋪張浪費了。
賈府＂盛極必衰＂的跡象由此漸顯端倪。這從《紅樓夢》多次贅述的鬨元宵活動，亦可印證感知。
五十四回寫賈府正月十五鬨元宵的情形便是如此。明麵上大費周章好不熱鬨，不僅擺了家宴，賞燈吃酒，還請了戲班＂笙歌聒耳，錦繡盈眸＂，特彆點了繡瓔珞的姑蘇女子慧娘，所繡的＂慧紋＂深得賈母喜歡。來了興致的賈母還隆重安排了戲班唱《樓會》這台戲，對唱戲的伶官文豹獎賞了大大的紅包＂卻說賈珍、賈璉暗暗預備了大簸籮的錢，聽見賈母說＂賞＂，他們也忙命小廝們快撒錢。隻聽滿台錢響，賈母大悅＂。
不過，在賈母後來的觀戲過程中，一些不同凡響的意外插曲，就發人深省彆有玄機了。
六、鬨元宵的畫外音
一是賈母看《觀燈》時，因賈寶玉不想繼續聽，就離席出走，賈母不見丫鬟襲人跟他服務，王夫人解釋說襲人的母親過逝了熱孝在身＂不便前頭來＂，向來慈愛的賈母卻意外地公然指責襲人＂跟主子，卻講不起這孝與不孝。若是她還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。＂
這實際上是賈母指桑罵槐，向王夫人敲警鐘，對王夫人私自內定襲人為寶玉的姨娘這一挖她牆角的行為不滿。
二是寶玉的丫鬟秋紋為了寶玉能熱水洗手，根本不在乎提一壺滾水的婆子是給賈母泡茶喝，直接要求趕快倒熱水來＂憑你是誰的，你不給我？管把老太太茶吊子倒了洗手！＂
這一情形體現秋紋凶巴巴的性格特征外，其實也凸現了賈府丫鬟婆子的魚龍混雜，＂死魚眼晴＂的婆子，勢利欺人的丫鬟，彰顯著賈府的內部管理出現了大問題，顯赫的賈府開始日落西山了。
三是獻元宵時，女先兒說書《鳳求鸞》，王熙鳳對賈母笑言，這是《掰謊記》，引得歡喜不已的賈母又吃了一鐘酒，還命寶玉敬王熙鳳一杯酒。由此點出回目＂王熙鳳效戲彩斑衣＂的精彩情節。
這其實體現了管家王熙鳳傾其所能討老封君賈母開心，由此暗示賈府的生活過於奢華，元宵之夜儘管熱熱鬨鬨，已然＂悲涼之霧，遍被華林＂。
四是賈母聽完戲，女先兒們又擊鼓傳花，傳到賈母時，講了一個＂吃猴兒尿＂的笑話，引起尤氏與王熙鳳的撕扯，王熙鳳後來便講了聾子放炮仗的笑話。由此，滿院煙火齊放，賈母吃了清淡的小吃後，大家鬨元宵活動直到四更方散。
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這些暗藏玄機的情形，無不寓示賈府開始走向敗落，尤其是＂聾子放炮仗一一散了＂的笑話，表明還不明究裡的賈府大廈將傾，一旦老封君賈母過逝，賈府就會是＂白茫茫一片大地真乾淨＂的悲涼結局。
七、元宵節元妃省親
故《紅樓夢》在十八回隆重體現了賈府的長女賈元春榮升賢德妃後，奉懿旨歸寧省親這一高光時刻的回娘家活動。
一方麵，賈府特彆耗巨資修建了省親彆墅大觀園，隻為了皇恩浩蕩，迎接女兒在元宵節之夜回娘家短暫一聚。就連賈元春＂在轎內看此園內外如此豪華，因默默歎息奢華過度＂。
另一方麵，賈元春歸寧省親的場景在氣派中卻又備感心酸，特彆是＂隔珠簾父女勉忠勤＂一節，元春垂淚告訴父親賈政＂田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！＂
賈政亦含淚啟道＂臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之遠德鐘於一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。＂
父女這番元宵之夜的含淚對話，讓人不甚唏噓，直覺不那麼開心，生活並不如意呢。
兼之元妃安慰賈母、王夫人的話語，以及執事太監啟奏醜正三刻請駕回鑾後，臨彆的傷慘，更讓賈府原本歡樂喜慶的元宵徒添了熱鬨背後的悲涼。
事實上，元春在元宵節省親，表麵上風光無限，實則不過是曇花一現罷了。此後，賈府的敗落徐徐拉啟，再也回不到當初一門兩公威武豪邁的盛況。
八、甄士隱的元宵夜
與此同時，為渲染賈府＂鬨元宵＂的悲音，曹公在《紅樓夢》第一回就＂草蛇灰線，伏筆千裡＂勾勒甄士隱一家過元宵節時突遭變故的淒慘情形，以甄家的＂小榮枯＂折射賈府的＂大榮枯＂。
原本小康之家的甄府，由於仆人霍啟抱甄士隱三歲的寶貝女兒甄英蓮半夜去看社火花燈，不期遇上拐子，甄英蓮被拐走後，霍啟也跑了。
得知不幸消息的甄士隱遍尋女兒未果後，壞事接踵而至，小英蓮的母親封氏＂思女構疾，日日請醫療治＂，不久又遇上隔壁的葫蘆廟炸供，甄府被＂燒成一片瓦礫場＂，無奈搬去田莊安身，偏又值水旱天災和鼠盜人禍。
狼狽的甄士隱就此敗落，不得不投奔勢利的嶽父封肅家勉強過活，最後貧病交加之下，因感悟跛足道人所唱的《好了歌》，一番解注後便追隨跛足道人飄飄而去。應了癩頭和尚念的偈語
慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
綜上而言，賈府的春節過得並不怎麼樣，雖說體麵氣派，走完了貴族之家應有的流程，但並沒有想象中的喜慶，潛在的悲音不時傳來，寓示著賈府佳節不佳、悲喜轉換福兮禍兮呢。尤其是賈府並不快樂的＂鬨元宵＂，還通過甄士隱家元宵節遭遇不幸從此敗落的映像，折射賈府不過是＂百足之蟲，死而不僵＂的苦苦掙紮而已。
可見要真正過好春節，當無憂無慮靜得下心做到淡定從容才是，若處於悲苦困境之中，哪能過好這一重要的傳統佳節？
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