名著《紅樓夢》除了是一部偉大的世情小說外，也是一部集飲食文化之大成的寶庫。書中以近三分之一的篇幅，或詳或略地寫了主食、菜肴、點心、飲料、糖果、羮湯及成桌的筵席菜肴、外國食品等等，多達近二百種。這些大多是飲食精品，尤其體現了康乾時期主流社會的飲食水準。
書中還描寫了眾多豐富多彩的飲食文化活動，展示了百年望族賈府不失雅致或又詩意化的生活方式。
這些飲食及飲食文化活動，可謂異彩紛呈，琳琅滿目。糟鵪鶉、炒蘆蒿、油鹽炒枸杞芽兒、豆腐皮包子等等美食，寥寥數語帶過，點到即止；藕粉桂糖糕、奶油鬆瓤卷酥、酒釀清蒸鴨子、山藥糕等等美食也是一掠而過，勾起讀者食欲後便戛然而止。
然，以下八道美食，曹公則是重點著墨，字裡行間浸著食香，不僅讓讀者胃口大開，還耐人尋味。這是何故呢？我們不妨一道賞析賞析，盤點這八道美食玄妙之處。
一、價值一兩銀子的鴿子蛋
"鴿子蛋"這道美食原本是清宮禦食，傳到民間後，成了高檔宴席的佳肴之一。
其製作方法也很考究，先將鴿子蛋煮微熟，去皮，再用雞湯加佐料煨燉，入味即成，鮮嫩無比。
書中在40回寫劉姥姥二進榮國府時，得到賈母的盛情款待，兩次宴請。首次安排的筵席上，便有這道美食。
隻是，賈府的這次宴請，鳳姐等人似有作弄劉姥姥之意。在給她拿了雙"比鐵鍁還沉"的象牙筷子，又"偏揀了一碗鴿子蛋"放在她桌上後，章回接著這樣寫的
"賈母這邊說聲`請`，劉姥姥便站起來，高聲說道`老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭`……。劉姥姥拿起箸來，隻覺不聽使，又說道`這裡的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的。我且攮一個`。鳳姐兒笑道`一兩銀子一個呢，你快嘗嘗吧，那冷了就不好吃了。`劉姥姥便伸箸子要夾，那裡夾的起來，滿碗裡鬨了一陣好的，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下箸子要親自去撿，早有地下的人撿了出去了。"
這段精彩的細節描寫，將劉姥姥吃鴿子蛋鬨出笑話的窘狀很形象地體現出來。
不過，憨厚的劉姥姥感知到是鳳姐等人有意看她的笑話，也很精明地用詼諧語言歎息道
"一兩銀子，也沒聽見響聲兒就沒了。"
頓時讓入席的賈府眾人沒心吃飯，都看著她笑個不止。
可見，"鴿子蛋"這道美食，無形間拉近了賈府與劉姥姥的距離，劉姥姥機智幽默的形象也呼之欲出，帶來親近感。
二、製作複雜的"茄鯗"
不過，賈府對劉姥姥的考驗還沒完。
41回賈母第二次開宴請劉姥姥入席時，便安排了"茄鯗"這道製作複雜的菜肴。
書中這樣寫道，"茄鯗"上桌後，賈母特意安排鳳姐挾了些給劉姥姥品嘗，還問道
"你們天天吃茄子，也嘗嘗我們的茄子弄的可口不可口？"
茄子原本是莊稼人的家常菜，沒有什麼稀奇。故劉姥姥一聽說茄子，並不以為然，道"彆哄我，茄子跑出這味兒來，我們也不用種糧食了，隻種茄子了。"
劉姥姥吃過"茄鯗"後，隻輕描淡寫說了句"雖有一點茄子香，隻是還不像是茄子。告訴我是什麼法子弄的，我也弄得吃去。"
鳳姐見劉姥姥有看輕"茄鯗"的意思，便詳細道出了"茄鯗"這一佳肴的製作過程
"把才下來的茄子把皮刨了，隻要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴。要吃時拿出來，用炒的雞爪一拌就是。"
可見，"茄鯗"之複雜，還昂貴之極。當即讓劉姥姥大開眼界，搖頭吐舌道"我的佛祖！倒得十來隻雞來配它，怪道這個味兒。"
"茄鯗"這道美食，足見賈府生活的豪侈，一個尋常的菜疏，也能弄成如此奢侈的菜肴。
似乎透出賈府隱隱的炫富心理作為百年望族自然家大業大，生活上的優越感是必須的！言下之意，窮親戚劉姥姥好好體驗一下，這"茄鯗"可不同尋常，豈是普通家庭能比的。
三、雞髓筍與風醃果子狸
雞髓筍與風醃果子狸，這兩個菜肴體現在75回裡。書中是這樣引出的，賈府過中秋時，賈母見擺完自己的幾色菜後，兩大捧盒內還有幾色菜，便知是各房另外孝敬的舊規。
丫環鴛鴦對這幾樣菜，有兩道看不出，隻說了一碗雞髓筍"外頭老爺送上來的。"
這時，寧府尤氏捧了一碗紅稻米粥來，賈母接過吃了半碗後，便作了一番意味深長的吩咐
"將這粥送給鳳哥兒吃去，又指著這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒寶玉兩個吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。"
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可見，德高望重的賈母有厚重的飲食文化，涉獵極廣，丫環們不知道的菜品，根本難不倒她。
另外，這一美食細節，還透出賈母的情感傾向，她對寶玉、黛玉、鳳姐和賈蘭是真心喜歡。尤其是賈母將自己特彆滿意的雞髓筍和風乾果子狸（溫馨提示一下，果子狸現屬珍稀保護動物，勿捕殺）這兩道菜，賞給她最疼愛的兩個玉兒。
由此說明，雞髓筍和風乾果子狸，亦是兩道難得的高檔美食。