《紅樓夢》寫了許多謎一樣的重要人物，若不細砸，則如墜霧裡，根本不明白這樣的人物何以如此"存在"。
如入駐大觀園櫳翠庵、位列"金陵十二釵"之六的妙玉，死後被隆重下葬、同樣入列"金陵十二釵"的秦可卿，以及賈府排位極高卻沒啥作為的賈敬等等。
本文單論這位在賈府中有重要位置的賈敬，他到底是個什麼"存在"？何以說他是悲哀的乙卯科進士？
一、書中三次提及賈敬
賈敬是寧國公賈演的孫子，父親賈代化是京營節度使、世襲一等神威將軍；乃賈府當家人賈母的侄子，賈赦、賈政均係他的堂兄弟。
作為賈府文字輩的老大，賈敬的地位僅次於賈母，實屬一位極有份量的重要人物。但奇怪的是，曹公在書中隻三處提及，正麵出場也僅寫二次，還帶有濃烈的諷刺意味。
先說賈敬的三次提及。
首次是在第二回冷子興演說榮國府時"寧公死後，賈代化襲了官，也養了兩個兒子長名賈敷，至八九歲便死了，隻剩了次子次子賈敬襲了官，如今一味好道，隻愛燒丹煉汞，餘者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想做神仙，把官倒讓他襲了，他父親又不肯回原籍來，隻在都中城外和道士們胡羼。"
這段話啥意思？原來賈敬本有一個兄長賈敷，早夭後，他便襲了寧國府的爵位，成了賈府玉字輩的老大。
不過，隻因他"好道"，向往神仙生活，就什麼事也不管，將爵位、管理寧國府的責任統統傳給兒子賈珍後，自己到城外逍遙快活做道士去了。
可見，首次亮相的賈敬儘管地位顯赫，卻給人不怎麼樣的"差評"感覺。他原本可以光耀門楣，卻沒有顯示出任何作為。說穿了，他就是賈府奇葩的"存在"，一個任性悲哀的主。
書中第二次提及賈敬則是第13回，賈敬得知長孫媳秦可卿死後，並沒回府安排其後事，"因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功儘棄呢，因此並不在意，隻憑賈珍料理"。
後在提及需寫靈幡經榜，才道出賈敬的身份其實不凡"祖，乙卯科進士賈敬。"
在古代，能通過科舉考試高中進士，說明賈敬有真才實學，是極具潛力的棟梁之才。書中也透露，他是賈府文子輩子孫中唯一靠自身努力考出來的進士。
可見，賈敬不僅有好的背景，又是響當當的學霸。
不過，讓人十分不解的是，他這個讓人仰慕的光環人物，卻在考中進士後，放棄了到手的功名以及可以世襲的官爵，毅然絕然地選擇了與道士胡羼，對家中諸事一概不問，顯得"羽化成仙"的樣子。
這是怎麼回事呢？賈敬真的是因他"好道"從而看破紅塵追求所謂的隱世生活？
53回第三次提及賈敬時，似乎又不是那麼回事。書中說賈府過年時，賈敬則回府參加了祭宗祠儀式
"賈府眾人分昭穆排班立定賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵……。"
既然賈敬專一修道，什麼都不聞不問，何以單單在意賈府"主祭"的身份？
看來，賈敬並沒有真的看破紅塵，他之所以選擇道士生活，不過是躲避現實不願擔責罷了。
二、賈敬的二次出場
這從他不多的兩次正麵出場，亦可感知。
第11回賈敬首次出場，曹公頗有玄機地詳寫了他不願回府過生日的情況。
話說賈敬生日當天，兒子賈珍並沒有忘記世家講究，先是著兒子賈蓉將"上等可吃的東西，稀奇些的果品，裝了十六大捧盒"去觀裡給父親慶生。
並囑咐賈蓉，"你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來。你說`我父親遵太爺的話不敢來，在家裡率領合家都朝上行了禮了`。"
可見，賈敬其實是很在意自己父親這一至高權威的。他儘管在觀裡修道，什麼事都撒手不管，兒子賈珍依然還得規規矩矩地奉行孝道，遵循他的旨意行事。
見父親不願回來，賈珍在安排家宴慶賀時，才熱鬨地找了"一班小戲兒並一檔子打十番的"唱戲。
於是，賈府邢王二夫人、鳳姐寶玉、賈璉賈薔等一乾人等也到寧國府憑空為賈敬這個"太爺"賀生。當家人賈母原本也打算來寧國府看看，隻因前晚上多吃了個桃子身體欠安，才作罷。
賈蓉給爺爺賈敬賀生回來後，又按照吩咐將那陰文急急的刻印萬張散人。王熙鳳便說"大老爺原來是好養靜的，已經修煉成了，也算稱是神仙了……。"
似乎賈敬真個是到了"羽化成仙"的地步。
賈敬的第二次正麵出場，自然便歸結到他升天後的葬禮上。於是，書中在63回"壽怡紅眾芳開夜宴，尤氏獨豔理親喪"，特以回目的形式進行了詳細著墨。