世情小說《紅樓夢》，開篇便是神話故事，以僧道貫穿始終，自然不會落下宗教場所有佛門聖地之稱的各類廟宇。據不完全統計，一部紅樓，或詳或略、或一筆帶過的廟宇不下二十處。
本文單論前八十回中重點寫到的八處廟宇，便可感知《紅樓夢》中的廟宇，其實不止佛門聖地那麼簡單。那，這些廟宇，究竟藏有曹公哪些玄外之音？
一、窄狹的葫蘆廟
葫蘆廟是《紅樓夢》第一回濃墨重彩寫及的廟宇，書中很詳細地寫了葫蘆廟的地址、外觀等基本情況
"這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。"
這段話的信息量很大，不過，不難看出，諧音"糊塗"的葫蘆廟地處窄狹的"仁清"巷，乃人情世故俗氣的縮影之地罷了。
書中接著交待，士紳甄士隱家（意即"真事隱"）便與葫蘆廟一牆之隔，而落魄秀才賈雨村（隱喻"假語存"）因無盤纏進京趕考，流落在廟裡棲生，平時與賣文維持生活。
由此引出甄士隱節濟賈雨村助他到京參加科舉考試，後來賈雨村當上應天府尹忘恩負義的故事。
因那年的元宵節，甄士隱的3歲女兒英蓮被人販子拐走不知所蹤；葫蘆廟又遇"炸供"引起的一場大火毀於一旦，連累著甄府瞬間灰飛煙滅，至此衰落。
賈雨村當上應天知府後，恰好審上一個人販子拐賣兒童的案子。原來這個人販子所拐賣的兒童正是恩人甄士隱的寶貝女兒英蓮，人販子將英蓮養至十幾歲時便賣給馮淵，又轉給呆霸王薛蟠，想兩頭卷錢。雙方買家都不依，薛蟠仗勢打死了馮淵，搶得英蓮。人販子見出了命案，跑了。
賈雨村在門子的提醒下（原來這個門子乃是當年在葫蘆廟裡的小沙彌），不僅不救恩人的女兒苦主英蓮，還亂點鴛鴦譜，為巴結賈史王薛"四大家族"，隻讓薛蟠出了點撫恤馮家的喪葬費後匆匆結案。
這就是《紅樓夢》有名的經典情節"葫蘆僧亂判葫蘆案"，被中學語文課本作為優秀範文收錄。
由此，"葫蘆廟"家喻戶曉，成了眾所周知的一個代稱。不過，葫蘆廟，當真因賈雨村、小沙彌的緣故而"窄狹糊塗"嗎？
其實，不儘然。乃曹公的反諷罷了，賈雨村、小沙彌哪裡糊塗？他們不過是貪婪枉法之輩，欲"火中取栗"昧心鑽營罷了。
二、荒涼的智通寺
智通寺出現在《紅樓夢》第二章回，因賈雨村"恃才侮上"而被免職，便去揚州林府給林黛玉當上家庭教師。一天，賈雨村散步到一處山環水繞茂林深竹之處，不小心誤入此地破敗不堪的智通寺。
隻見該寺十分古老、荒涼，還刻有一幅殘存的對聯身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭；一個既聾且昏、齒落舌鈍的龍鐘老僧在煮粥，問他，卻答非所問，令賈雨村大失所望。
曹公原本惜墨如金，卻有意點出如此景況的智通寺，還借賈雨村的視覺道出，是啥意思呢？
其實是曹公慣用的草蛇灰線伏筆千裡的手法，意在映射賈雨村的悲催命運以及甄士隱、賈寶玉等人的暮年狀態，亦是賈雨村的學生林黛玉後來看破人世間情意之後淚儘而逝的鏡像。
三、故弄玄虛的玄真觀
玄真觀出現在第11回，位處京中城外，乃寧國府賈敬出家當道士的地方。
這賈敬，原本是丙辰科進士，但一味好道，便放棄了功名，也放棄了家業，將寧國府交給兒子賈珍打理後，就什麼也不管，隻身到玄真觀燒丹練汞去了。
以致寧國府被荒淫無度的賈珍弄得烏煙瘴氣齷齪不堪，視之"…你們東府除了那兩個石頭獅子乾淨，隻怕連貓兒狗兒都不乾淨…"。
可賈敬仍癡迷於故弄玄虛的道士生活，一任家人胡作非為，對寧國府愛理不理，根本不置可否。不僅對賈珍、賈惜春這對兒女漠不關心，就是寧國府出了孫媳秦可卿過世這樣的大事也不回來料理幫襯一下。
故賈敬之死也很悲哀。因他在玄真觀吃了秘製的丹砂燒脹而死，死時腹中堅硬如鐵，臉唇被燒得紫絳皺裂，難看之極。
曹公提寫玄真觀的玄外之音就在這裡，意在警世若執念於虛無縹緲的所謂"仙人"生活，到頭來，隻能是自食苦果。
四、遙相呼應的鐵檻寺與饅頭庵
鐵檻寺在12回中提及，是賈府的家廟，位於京城城外，係寧榮二公親自建造，有陰陽兩宅，陰宅專門停放靈柩，陽宅為送靈人員居住。其功用一是為了燒香拜佛、布施還願；二則主要是備賈府方便時啟用，若府裡有家人去世，先將靈柩抬來停放，再擇吉日安葬。
饅頭庵也就是水月庵，在15回中提及，距鐵檻寺很近。住持是靜虛老尼，庵內還有智能、智通兩個小尼。因庵內的饅頭特彆好吃，故又稱饅頭庵。亦隱含墳墓的意思，意即生死不過是一瞬間的事情。