範蠡，春秋時期楚國人，公元前536年出生於宛地，因不滿楚國的腐朽統治，轉而投奔越王勾踐，官拜大夫後，邀請楚宛令文種一起輔佐勾踐。
因越王勾踐在公元前494年執意伐吳，兵敗於會稽，史稱"會稽之恥"。
為幫助勾踐振興大業，42歲的範蠡畢其心於一役，施展了一生才華，主動請文種留在越國總攬政務，自己陪勾踐夫婦於公元前493年去吳國當"奴仆"忍辱求和……最終，範蠡陪著勾踐夫婦在吳國當牛做馬服務3年後，得以安全回國。
回到越國後，範蠡和文種又竭儘所能、全力輔佐勾踐奮發圖強，終於於公元前473年兵強馬壯時一舉打敗吳國，吳王夫差自刎，越國由此成就霸業。
這就是成語"臥薪嘗膽"講述的經典傳奇苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
勾踐複國實現霸業後，範蠡已過花甲，63歲的年齡了。按常理，他已到晚年，可以坐享其成。然，範蠡卻選擇了另類的晚年生活。那，他的晚年生活如何？是怎樣過的？
（一）第一次功成身退
在多年為越王勾踐服務、與其共事的經曆中，範蠡明白，勾踐是隻能共患難、不能共享樂的"雄主"。他決定"功成而不居"，哪怕自己63歲的年齡，也要急流勇退，離開越國，過自己想要的普通生活。
臨走前，他勸好友文種一起離開飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
意思是"飛鳥射殺完了，好的弓箭就要收藏起來；狡猾的野兔獵捕儘了，獵狗的好日子也就不多了，將被烹煮。"
言下之意，我們趁現在大功告成之時，趕快離開越國，若還不離開越王勾踐的話，下場肯定會很淒慘。
可惜，熱衷功名的文種不相信範蠡所說，認為正立了蓋世之功，受到越王重用，高居為相，怎麼可能有不好的結局呢？死活不願放棄好不容易得來的榮華富貴。
範蠡無奈，隻好與文種作彆。後來文種的下場果然驗證了範蠡之言。
次年，越王勾踐就找了一個"文種想謀反"的罪名，賜文種一把寶劍，令他自裁。
這就是成語"鳥儘弓藏"鉤沉的故事，告誡世人功成不必自我。
（二）泛舟蠡湖
範蠡作彆文種後，果斷放棄了"上將軍"的殊榮，在勾踐大擺慶功宴犒勞功臣的那夜，悄悄與妻子西施掛冠離去。
那夜，範蠡與西施悄悄走出齊門，來到護城河，坐上事先安排好的小木船繞河逡巡了一圈京都夜景後，灑淚而彆，向微茫的太湖而去。
太湖北邊的五裡湖，風景優美，山明水秀。範蠡與西施決定隱姓埋名，在這裡搭建草房，正式過上漁家生活。
於是，範蠡經常攜西施泛舟五裡湖，後來人們就把五裡湖稱為"蠡湖"。
這就是範蠡"泛舟蠡湖"的故事。
後來範蠡與西施離開五裡湖，選擇了遷居杭州西湖。
因此，也有範蠡與西施"泛舟西湖"之說。
（三）三次散儘家財
範蠡在"泛舟蠡湖"、"泛舟西湖"期間，還化名鴟夷子皮，輾轉齊、宋等地，下海經商，主營漁業和販鹽。
由於範蠡有經商頭腦，長於"薄利多銷"，很快就積累上千萬的資產。範蠡成了巨富，對錢財卻堅持"財聚而不守"的理念。為此，他三次散儘家財，救濟貧困。
範蠡每次散儘家財之後，又很快賺到比以前還要多的財產。以致人們都很崇拜他，奉為"商聖"，尊為財神，期望得到他這個大財神的保佑，經商沾得財氣，從此財源滾滾。
這就是後世供奉範蠡為財神的由來。
（四）第二次功成身退
由於範蠡在齊地經商出了名，兼之又仗義疏財，深得百姓好評。
齊王知道後，特專程拜訪，對範蠡的賢明能乾大加讚賞，於是聘請他為相國，在國都臨淄全權主持政務。
範蠡在齊國為相三年，齊國國力進一步增強，走向強大。這時，他認為對於一個布衣而言，治家能致千金，居官致於卿相，已是極點，不能久受尊名。
於是，範蠡毅然向齊王歸還相印，再次功成身退，奔宋國而去，繼續下海經商。
最後範蠡選定在宋地陶丘（今山東荷澤定陶一帶）定居下來，他認為此地是"天下之中"，最佳的經商之地。從此，範蠡就自由地奔走在經商之路上，直到公元前448年逝世，活了88歲。
所以，人們又稱範蠡為"陶朱公"。
這就是"商聖"範蠡，一生淡泊名利，一生頭腦睿智，一生清醒而又簡單地活著。
他從63歲那年"功成身退"，到後來"泛舟五湖"，下海經商，定居陶丘，有了最漂亮的25年的晚年生活，得以高壽，得以善終，且成為"商聖"，成為後世供奉敬仰的"財神爺"！
範蠡的晚年生活，就是這樣瀟灑，就是這樣漂亮，真正活出了他最好的晚年生活狀態，為自己從容的一生劃上了絕美的句號，值得老年朋友們參考借鑒。
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