饒廷選是從江西玉山奔馳回來的，因為太平兵分多路，幾乎同時打進了閩浙。
“打到哪裡了？”
劉勇強緊急追問。
饒廷選道“打到浦城了！”
劉勇強心裡咯噔一下，後路被斷了。
從衢州退回福建的路當然不止一條，就像太平軍進來的路每次都不一樣，可他跟太平軍不一樣，太平軍可以一路走一路搶，他不行。糧食都是小問題，就兩千人，最次打獵都能活下去，可彈藥沒法供給。越是先進武裝，越依賴後勤。
劉勇強又記下了一條經驗教訓。
“上麵怎麼說？”
“讓我們加緊守備。江山縣、常山縣一帶都有粵匪出沒。”
“玉山那邊有動靜沒有？”
饒廷選調任衢州總兵後，繼續駐紮玉山，整個江西大部分都落入太平軍之手，隻有贛南部分地區還在湘軍手中，中部的南昌都是孤城，玉山算是北方少見沒有丟失的城池。
饒廷選搖了搖頭。顯然太平軍沒有去碰這個硬茬。
兩人即刻行動，安排防務後，又聚在一起。
此時兩人都在他的總兵衙門裡，各自已經安排部隊戒備。饒廷選手下現在有4千綠營，其中1千是他的標兵，其餘3千是集中的駐防綠營。劉勇強手裡兩千鄉勇，還有一些浙江其他地方的鄉勇，總共上萬人馬，心裡非常踏實。
“報——常山，常山丟了！”
踏實了沒有半天，信報傳來。
“常山怎麼丟的？”
饒廷選一把抓住信使，對方是一個綠營兵，滿頭大汗，明顯是加急趕過來的。
現在衢州知府徐相和常山知縣李盤督率少量綠營，和幾百從台州招募的鄉勇。常山如果丟了，是不是知府被打死了。
“台勇，台勇暴掠而走，知府大人命我速速回報。”
“徐知府還在固守？”
“知府大人正往回趕。”
一番詢問，情況漸漸明了，太平軍人馬遮天蔽日而來，根本不知道多少，也還沒有攻打常山縣城，助守的台州鄉勇聞風而逃，臨走搶了一把。知府馬上跟著就跑了，路上派出了信使。
饒廷選還以為知府是求援，沒想到知府自己正在往回跑。
劉勇強不由納悶，這個知府這麼沒膽子，跑前線乾嘛去。真是當官的，態度表現的好，真有事了，根本不會頂上去。不過他是衢州知府，隻要衢州府城沒丟，他責任就不大，常山縣令不知道有沒有跟著跑。
“要不我去救常山？”
常山失守，讓太平軍有了立足點之後，大隊會源源不斷開進浙江。
這支部隊本質上可以看做流寇軍隊，像水一樣到處流動，哪裡有了缺口就往哪裡流，因為他們很大一部分目的，並不是攻城掠地，而是找吃的。為什麼去年三月，今年三月，都大規模進入福建，就是因為鬨春荒啊！
“你是不是也想跑？”
饒廷選一臉懷疑的看著劉勇強。
劉勇強瞪了他一眼“我是那樣的人嗎。”
說完自己都心虛了，台州鄉勇是鄉勇，同夏鄉勇也是鄉勇，他自己不想跑，手下呢？
這批人的軍紀真是讓人頭疼，不過還好，他一直強調紀律，而且能以身作則。
“你提醒我了，我得看著去。”
再沒心思跟饒廷選閒扯，直到晚上，逃回來的知府設宴款待饒廷選，叫上了劉勇強。
來衢州一月，還沒見過這個知府。
他叫劉勇強是有目的的“劉教頭，你的兵要不要去城外駐紮？”
之前有李雲梯的麵子，饒廷選在城裡早就安頓好了軍營，是一片靠近北門的民房，也不知道原主人是被趕走的，還是拿了租金。
劉勇強對這個怯懦的官員沒有好臉色“開去城外，要是跑了呢？”
他沒好心情是有原因的，手下的士兵大部分有畏戰情緒，隻有上次跟自己去過建寧府的好點，而且頗有期待感，他們吃到甜頭了，知道太平軍是什麼貨色，可其他人還沒有實戰經驗，難免害怕。
徐知府歎了口氣“這可如何是好。”
饒廷選黑著臉不說話。
劉勇強知道他不是膽小的人，肯定有事。
“饒總兵，可是常山失守了？”
“常山無事。粵匪是過路的，他們走球川、黃崗，去了開化的華埠鎮。”