李秀成的部隊身背稻草，采取波浪衝擊的方法，冒著湘軍戰壕後的槍炮轟擊，前浪戰死，後浪推進。靠稻草和屍體填滿了壕溝，攻上營壘後，湘軍戰壕後馬上躍出手拿砍刀的死士，生生將太平軍砍下去。最後雙方在雨花台大營，爆發了大混戰，湘軍的廚子、夥夫都上陣殺敵，曾國荃被人甚至被散彈打傷麵門，受了重傷。
在進行這種戰壕爭奪戰的同時，雙方都裝備了大量熱武器。互相激烈轟擊對方，湘軍的營寨紮的並沒有那麼順利。土牆不斷被轟倒又堆起來，壕溝不斷被轟的垮塌。這次曾國荃占據絕對劣勢，因為他的大炮根本不可能轟塌南京城牆。
在這場塹壕戰中，曾國荃在營中挖了大量的避彈坑，在營外修築堅固土牆，土牆上架設炮台，土牆之外挖多條縱橫壕溝，壕溝外拒馬鹿砦，壕溝內倒插竹簽，這幾乎是一戰前最優秀的土木防禦工事。多次攻不下湘軍營壘後，李秀成也開始進行土木迫近作業，曾國荃派人挖掘橫斷戰壕阻隔。兩軍在土木作業上也在互相拚鬥。但湘軍還是處於劣勢，因為他們必須冒著太平軍的炮火壓製進行作業。
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在這種劣勢下，曾國荃生生堅守了一年，湘軍戰死5000餘人，太平軍傷亡數萬精銳，這才放棄了強攻雨花台，讓曾國荃在南京城外站住了腳跟。
可以說，這批堅韌的湘軍如果放到甲午戰爭，負責堅守旅順要塞的是他們，日本人就算把全國的男人都填上去，都不可能攻陷旅順，可惜防守的是李鴻章的淮軍，這群老爺看到日本人就跑了，留下了數千門要塞重炮，兩百多萬發炮彈，據說抗日戰爭期間，中國消耗的炮彈量都沒有這麼多。
強攻失敗之後，李秀成不敢繼續硬拚，開始南征北戰，試圖調動湘軍，北進安徽，可惜今時不同往日，以前他帶一萬軍隊出去，能拉回來二三十萬人，這次北上安徽，三萬大軍出擊，返回的隻有一半，因為安徽到處都是地主、商人團練，清軍把持要道，團練四處圍殺，外出打糧的小部隊很容易被團練吃掉。這主要是太平軍所過之處，尤其喜歡劫掠富人，把鄉紳都逼到了另一邊。
等這支部隊返回，天京這才被徹底困死。當然這麼大一座城池，不可能用壕溝包圍，而是用水陸封鎖，陸路占據雨花台等孔道，水麵水師來回梭航，一粒糧食都不讓運進城去。這次圍城的可是湘軍，而不是以前的江南大營，沒有人跟他們做生意，尤其不可能將糧食輸送進去。
總體來說，曾國荃攻克南京，應該比曆史上稍微容易一點，因為跟曆史上相比，他的火力更足，至少不比太平軍差。能提前半年結束這場戰爭，更多還是因為糧草充足的原因。茶葉貿易，幫曾國藩籌集到了額外的軍費，雖然因此得罪的人很多，但現在他得罪的起人。如果換一個人，比如劉勇強，那就不好說了。
過年時候，聽到這些慘烈的戰況，還是頗不舒服的，因為最後的結局隻有一個，曾國藩又屠城了。
城裡除了小孩女人，幾乎都慘遭屠戮。唯一的閃光點是，戰後一些殺紅眼的湘軍老兵和軍官，收養了一些太平軍兒童，人到底跟動物是不一樣的。
南京收複後，並不意味著太平天國徹底熄滅，這場以生命為炭熊熊燃燒了十四年的火焰還沒有熄滅，大量太平軍突圍而出，其中就包括洪秀全的兒子洪天貴福，李世賢帶著他破圍而出，李秀成將好馬讓給他逃亡導致自己被俘，難道他的命運，至於洪天王倒是沒有餓死，破城前舉火自焚。
曾國藩進城後，稍微審訊了一下戰俘，立刻給朝廷上了捷報。根據戰俘交代，洪天王和幼天王都舉火自焚了，可卻沒有找到幼天王的屍首。大概因為太小，燒化了吧。另外沒有找到幾個親近的高官，無法進一步確認此事。但曾國藩急於報喜，將情況寫進捷報中，送去了北京。
因為這件事，左宗棠和曾國藩翻臉。因為駐守浙江的左宗棠收到一些消息，從南京城一起逃出來的難民交代，幼天王突圍出城了。
於是左宗棠也將自己的情報上報給了清廷，圍繞幼天王到底死沒死的真相，曾國藩跟左宗棠互相指責了起來。
左宗棠這件事做得不能說錯，至少情商不高。他沒有跟曾國藩溝通，沒有相互印證，就直接上奏，將曾國藩亮了出來。意味著至少有一人說錯了，左宗棠說錯了無傷大雅，但曾國藩錯了就有冒功的嫌疑。
所以曾國藩一口咬定幼天王死了，屍骨無存。左宗棠卻一個勁的找證據，要證明幼天王逃了。最後連逃跑的路線都查清楚了。
慈禧這個政治才能或許不足，但整人能力堪稱一流的女人立刻借機打壓曾國藩，要他立刻查辦沿途負責圍堵的將領。
這件事曾國藩自己扛了，上奏表示，當時大家都在城裡搜捕粵匪餘孽，他沒有安排人圍堵。意思是要查辦就查辦他這個總負責人，硬頂了上去。
曾國藩大概也意識到了自己的疏忽，事情沒落實之前就草率上報，接著開始挑始作俑者左宗棠的毛病。說他不過放跑了幾個將領，左宗棠圍攻金華的時候，李世賢那樣的大將還不是跑了，據說這次帶偽幼天王跑的就是這個李世賢。左宗棠立刻針鋒相對，說他已經查明，李世賢是在他完成包圍之前跑的，偽幼天王是在曾國藩完成合圍後跑的，性質不同。左宗棠還透露，早在攻破南京之前，他就多次提醒過曾國藩要如何布防，注意圍堵，是曾國藩沒有聽他的話才導致現在的結局。
兩人的互相指責，折子一封封發到軍機處，讓軍機處大臣們都要笑壞了。大禍剛平，兩個漢人大臣就鬥了起來，怎能不讓旗人大爺們開心。後來有些人將曾左交惡這件事，捧成頂級權謀。
其實狗屁不是，就是左宗棠這個人不會做人。同樣的李鴻章，原來的曆史上，朝廷明令下旨讓他去幫忙攻打南京，李鴻章拖延不去，還私下給李鴻章兄弟倆寫信，保證不會去動禁臠，除非曾帥和九帥下令，他才會肝腦塗地赴援。接著派兵南下攻入浙江，氣的左宗棠彈劾李鴻章越境掠功，浙江可是他的轄區，浙江的太平軍該由他剿滅。最後打下南京後，曾國藩拉著李鴻章的手說，‘愚兄弟的臉麵，全靠你保全了’，意思是李鴻章能識大體不去搶功，讓曾氏兄弟臉上好看，也沒讓曾國荃跟他翻臉。
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左宗棠就是這樣的人，有才是真有才，沒情商也是真沒情商，而且驕傲，甚至自負，自負到有些跋扈的地步。這是一個頂級的高智商低情商的人物，而且以為自己什麼都懂，隻是不屑於去用，所謂明機巧而不用。事實上，這種人真的不明人心之機巧。
這件事隻要左宗棠稍讓一步，不硬是在紙麵上爭個高低，曾國藩也絕不可能糾纏。可左宗棠偏偏是一個從始至終，都看不起曾國藩的人，始終認為自己很厲害。確實，在太平軍巔峰期，他以師爺的身份坐鎮湖南，指點江山，策劃統籌，第一個將太平軍驅逐出了湖南，並醞釀出了反擊的力量。這股反擊的力量，被曾國藩用了出去。
後來曾國藩至暗時刻，丟下軍隊回鄉守孝，左宗棠又抓住機會大肆批評對方的錯誤，讓曾國藩更加痛苦。人家爸爸都死了，非得抓住人家守孝就是不忠來說事。於是這次曾國藩跟左宗棠斷絕了聯係，知到他一年後出關，悟透了一些東西，主動低下身段去長沙拜訪了所有官員，其中尤其鄭重的拜見了左宗棠，兩人才再次保持聯係。
當左宗棠在危難中，幾乎是逃到曾國藩軍營的，曾國藩卻是上奏讓他幫辦軍務，將老湘營交給他作為組建楚軍的班底。就做人修養這一項上，左宗棠真比不上曾國藩。
左宗棠大概也就跟李鴻章半斤八兩，兩人一個智商高，一個情商高，都是人傑，但也隻是人傑。據說兩人雖然一個清貧，一個貪腐，傳到孫子輩的時候都敗家了，兩人的孫子抽大煙，最後住在一起落魄而死。曾氏一門，自曾國藩起家教森嚴，後輩人才輩出。
曾國藩還有其他麻煩，攻克南京之後，見不得曾國藩好的閩浙總督王有齡上了一封奏章，認為南京收複，粵匪已經掀不起風浪，八旗綠營這些正兵足以剿滅，不需要額外鄉勇助戰了，他主動要求裁撤鄉勇，並帶頭裁撤了閩軍。
這明顯是做給曾國藩看的，福建的閩軍可以裁撤，你們湘軍呢？
這時候所有人都看著曾國藩，想看他怎麼選擇！
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