“什麼？狀元？”
“他到底寫了什麼東西？”
“居然有這樣的評價，那、那、那……”
“他贏了麼？”
鄭沄等人的臉色陡然變化，不可置信地互相看了幾眼。程子善坐在位子上，目光閃爍了一番，低下頭不知道在想些什麼，隻是右手緊緊抓在座椅的扶手上，微微爆出的青筋，也能說明他內心的某些情緒。
“這個……是狀元卷啊！”汪祉伸手在紙頁上點了，做出最後的評價。他說著將手中紙頁拿起來，紙頁背著日光，一些字跡透過紙頁瑩瑩露出輪廓。他有看了看，隨後用飽經滄桑的聲音將一些內容緩緩念出來。
“臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治；必有倡率之實心，而後可以淬勵百工，振刷庶務，有以臻郅隆之理。立紀綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首於岩廊朝寧，散於諸司百府，暨及於郡國海隅，經之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴密，毫無滲漏者是也……”
……
“後世語精明者，首推漢宣，彼其吏稱民安，可為效矣！而專意於檢察，則檢察之所不及者，必遺漏焉，故偽增受賞所從來也；語玄默者，首推漢文，彼其簡節疏目，可謂闊矣！而注精於修持，則修持之所默化者，必洋溢焉，故四海平安所由然也……”
隨著汪祉的緩慢深沉的語音，現場又一次陷入安靜之中……
弘闊大氣的內容，力透紙背的想法，擊中在很多人的心頭……很多人一聽之下，頭皮微微泛出一些麻意……
“人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其責者，付之人君。君有統理之權，而實有所承受。故所經其事者，法之吳天。用是所居之位，則曰天位；所司之職，則曰天職；所治之民，則曰天民；所都之邑，則曰天邑。故興理致治，要必求端於天。今夫天，幽深玄遠，穆然不可測也；渺茫輕清，聵然莫可窺也。而四時五行，各效其官；山嶽河海，共宣其職。人人沾浩蕩普濟之澤，在在蒙含弘廣大之休。無欠缺以虧其化；無阻滯以塞其功者，蓋不貳之真默，醞釀於大虛，不已之精潛，流衍於無極，故實有是化工耳……”
……
“今我皇上，任人圖治，日以實政，望臣工矣！而誕謾成習，誠有如睿慮所及者。故張官置吏，各有司存。而越職以逞者，貽代庖之譏。有所越於職之外，必不精於職之內矣！則按職而責之事，隨事而稽之功，使春官不得參冬署，兵司不得分刑曹，此今日所當亟圖者也……”
方紀達站在離汪祉不遠的地方，汪祉的聲音傳過來，第一時間就對他造成了衝擊……手中原本自己所寫的文章紙頁緩緩飄落在地上，一時間也忘記了撿拾。
……
“一法之置立，曰吾為天守製，而不私議興革；一錢之出納，曰吾為天守財，而不私為盈縮。一官之設，曰吾為天命有德；一奸之鋤，曰吾為天討有罪。蓋實心先立，實政繼舉，雍熙之化不難致矣，何言漢宣哉！臣不識忌諱，乾冒宸嚴，不勝戰栗隕越之至。”
“臣謹對。”
汪祉的聲音念完最後一個字，良久，沒有人再說話。
許宣望著眾人神態，心頭也有些感歎。有些事情，實在是太過巧合了一些。汪祉對眼下文章做了“狀元卷”的評價，隻是誰又能想到，這原本就是狀元卷。它的作者叫鄭秉忠，乃是萬曆二十六年殿試狀元。而這份“問帝王之政和帝王之心”的殿試考卷，乃是後世唯一存留的明代狀元卷。
這份試題卷，說起來同許宣還有些關係。在前世，狀元卷由一個叫魏振聖的人在一個叫鄭母村的地方發現。當時鄭母村有一個叫趙煥彬，正是在他手中，被人發現400年前的狀元卷。魏振聖在一個偶然的情況下得知此事，登門拜訪趙煥彬二十四次，最後趙煥彬被魏振聖的真誠所打動，捐出了傳家寶——明代萬曆年間的狀元趙秉忠的殿試狀元卷，而趙煥彬正是趙秉忠的第十三代孫。
而在這二十四次的拜訪之中，有半數的拜訪，許宣都是親眼見證的。
至於作為機要封擋儲存的趙秉忠的狀元卷為何會流傳到民間，在當時引起了廣泛的猜測。畢竟可信的一種是因為魏忠賢和趙秉忠的關係勢同水火。是年，以楊漣為首的官員上書揭發魏忠賢的二十四大罪狀，當時為楊漣起草罪狀的尚書就是趙秉忠的學生繆昌期。因為趙秉忠和繆昌期的關係，所以魏忠賢對趙秉忠恨之入骨，屢次在萬曆皇帝麵前說趙秉忠的壞話。後來由於萬曆庇護，趙秉忠逃過了一劫，但是魏忠賢權傾朝野，趙秉忠不得不有所忌憚。
因此有人認為，狀元卷成了趙秉忠的一塊心病，因為這份狀元卷雖然主要闡述了安邦治國的道理，但同時也有很多抨擊當朝時政的內容。趙秉忠很擔心魏忠賢利用狀元卷作為對方他的手段。於是，他利用禮部尚書的職務之便，將狀元卷從大內取出，隨後毅然告老還鄉。
但是無論真實情況如何，眼下許宣在曆史的這一端寫出同樣的“問帝王之政和地位之心”的文章……心情有些微妙。那個叫趙秉忠的，眼下應該還穿著開襠褲，在玩泥巴罷？