此前，司禮監幾次掌印太監職位空缺，高拱先後推薦了陳洪、孟衝，就是不願讓馮保做掌印太監。馮保此人雖然是宦官，但是在宮中學了些東西，至少在一群太監之中算是少有的知書達禮，又喜愛琴棋書畫，很有涵養，所以很受穆宗的喜愛和重用。
馮保利用皇權更迭之間的權力真空，輕鬆地通過一道遺詔，將孟衝驅走，自己做了掌印太監。但是，就高拱來說，對馮保自然是必欲除之而後快。在高拱的授意下，工科都給事中程文、吏科都給事中雒遵、禮科都給事中陸樹德都開始猛烈彈劾馮保。在做這場鬥爭之中，核心自然是馮保和高拱，而張居正表麵上站在高拱這邊。但是，實際上，張居正與馮保關係非常密切，早就預謀趕走高拱了。
隨後，馮保利用高拱曾經說過的“十歲太子如何治天下”一句把自視甚高、性格粗直的高拱趕離京城。高拱一走，高儀也驚得嘔血三日而亡。三位內閣顧命大臣中隻剩下張居正一人，擔當輔弼小皇帝的重任就落在他的肩頭。從此以後，萬曆朝的前十年，小皇帝的生活基本上是受三個人的規範一個是自己的母親慈聖李太後，一個是司禮監掌印太監馮保，一個是內閣大學士張居正。
因為問題就來了，眼下小皇帝的一句誇獎，明顯是任性所為。落款處的一個“朕”字，所暴露出來的便是小孩子心性。那麼落在那些貴人眼中，會怎麼想呢？在原本的記憶裡，萬曆皇帝小時候酷愛書法，但是被張居正罵不務正業。眼下他既然讚賞自己的墨，恐怕還處於書法愛好者的階段。隨後多為帝師的張居正罵他幾句不算什麼，但是若是同時罵上自己幾句……
嘖，心情複雜極了。
在劉守義這裡，暫時而言也沒有其他的建議，隨後打個哈哈，便離開了。劉守義在後方望著書生的背影若有所思。
……
杭州城沐浴在新年的喜慶之中。錢塘自古繁華，無論風調雨順的年景，還是饑荒的年歲，杭州似乎同人間的苦難總是隔了一層的。
有三秋桂子，十裡荷花。
此時此刻，家家戶戶的人們穿新衣、戴新帽的景象同其他地方並無不同，當然也會有屬於杭州的一些過節風俗。物質匱乏的年代，富貴的人家同貧苦之人，在過節的準備上或許差距巨大。倒是風俗之類的，無論貧富貴賤，大抵都是一視同仁的。因此眼下這些最受重視了。
杭州於家在正月初一這一天頗有些安靜，若是細心的人，其實也能發現，這樣反常的現象從除夕晚間就已經開始了。作為杭州大族，於家的正月總是很熱鬨的。不斷有人說上門拜會，拉攏一下感情。雖然於家並沒有大官在朝，但忠良之後的名聲還是很有分量的。何況，於家結交廣闊，近來更是聽聞有一個叫李賢的於家晚輩準備同申時行大人的千金聯姻。
聯姻的消息也隻是少數人知道，以申時行如今的地位，若是能同他拉上親戚，那麼就是背靠大樹好乘涼了。至於為什麼於家的後代會姓李，這個也出現了很多的說法，子醜寅卯的，很難分清楚。
但從正月初一這天開始，凡是去於家拜會的人都能隱隱覺得有些不對勁。對於眾人的恭喜和道喜，於家顯得有些冷淡，並且到得正月初三的時候，整個於府開始閉門謝客。去拜年的眾人在正月裡吃了閉門羹，心頭都有幾分不愉快，但是隨後也紛紛開始猜測，於家到底出了什麼變故。
莫非是聯姻的事情黃掉了？
知府大人後來專程拜會了一趟，他同如今把於家的族長於廣私交甚密。因此，見到的是見了，隨後一通會晤出來之後，有些搖頭歎氣。但是終究不曾說什麼。依照眾人對知府大人的了解，既然他不想說的事情，那麼即便再旁敲側擊也沒有大的用處了。
而在杭州的一眾才子當中，有一個說法倒是開始悄悄流傳開來了。據說那個叫李賢的年輕人被人毆打成重傷。不知道是什麼人做的，膽子真是包天了。雖然對這樣的消息持懷疑態度，但也不耽誤眾人有時候真的會去想一想這件事情背後的可能性。
另外有些反常的還有鄧家。
原本每年節慶，杭州鄧氏張燈結彩，炫富是一件必須要做的事情。流水席，發紅包……這些事情每年都會成為杭州眾人事後津津樂道的話題。當然，連帶著也會極大地提高鄧家的名氣。
作為商賈之家，用來提升名氣的方法有很多，但是見效最快的莫過於用錢來砸了。
但是今年正月初一的早上，人們期待已久的場景並沒有出現。原本以家資雄厚著稱的杭州鄧氏，似乎遇到了什麼事情。有心探究的人們從鄧家一個不方便透露姓名的下人口中知道了，似乎遭了巨大的損失。
……
正月初三的早天空灰蒙蒙的，隨後有雨落下來。
於家。
於廣在窗前的地方，伸手在紙頁間塗抹。丹青是他比較擅長的東西，每次畫出來，很多人都會搶著要，因此更多的是作為一種交際的手段。但這個時候，純粹是為了舒緩一些內心煩悶的情緒來做這些。
自己有個孫子，早些年疏忽了，在外麵流落了很多年。後來費勁心思找回來，還不大願意姓於。奈何這個孫子相較於其他的子孫而來，算是比較出色的。後來聯係了一樁親事之後，他才勉強同意回歸於家。爺孫倆要說有多深的感情也不儘然，但是總歸是血濃於水的。原本以為有了那樁親事作為紐帶，改變他大概也隻是時間的問題了。
但是，在出去一趟之後，一切都變了……
草叢中樸實的猛虎，這是他畫過很多次的東西，但是今日一連畫了幾張，都覺得像貓。隨後氣悶地將筆狠狠朝身邊的筆架上一擲。
“來人！”
這般說了一句之後，身後拿起濕潤的毛巾擦了擦手，窗外的春雨淅淅瀝瀝，清濛濛地打在房前的院落內。
“爹……”
外麵傳來呼喚的聲音，隨後有中年人的身影在外麵等了等。於廣在裡麵從鼻子裡發出一聲“嗯”之後，那邊才走了進來。
“賢兒的事情……”中年人一襲青衫，表麵看起來有些文弱，進來之後開口便這般說道。
於廣聞言，伸手在桌子上重重地點了點“徽州府那邊的事情查的怎麼樣了？”
“短時間，還未曾回報回來，但是通過之前於家、鄧家人的說話，似乎隻是一個普通的生意人……讀了幾年書。”
“普通的生意人？”於廣聞言微微重複了一句，隨後搖搖頭“若真的是普通的生意人，哪裡值得劉守義那般保他？”聲音說這裡停了停，隨後伸手在桌角的一疊信封裡抽出一盞，扔在桌上“信……都寫到家裡來了。”
“劉守義……”中年男子聞言，臉上露出幾分不忿“哼。”
於廣淡淡地看了他一眼，緩緩地將身子陷入寬大的太師椅上“賢兒的事情對蘇州那邊不要隱瞞，如實稟報便是了。眼下所能做的，便是換取同情了……至於徽州府那邊，老夫並不擔心劉守義，但是他身後的人……”聲音說道這裡頓了頓，才繼續響起來“總之，他也已經要離開徽州府了，新赴任的知縣是哪位？”
“這個……”中年人聞言，稍稍遲疑了一下。
於廣看了他一眼，眼神中帶著幾分冷意“有你這般做父親的，難怪兒子會出這樣的事情……”說完之後，慢慢的將眼睛閉起來，過的片刻的時候，再次睜開。發現中年男子依舊愣愣地站在眼前。
他伸手重重地在書桌上拍了一下“告訴給嚴知理去信，讓他到岩鎮赴任後，替老夫做一些事情。
中年人聞言愣了愣，隨後猛然點頭。
“是、是……”
新年的腳步一直朝前，正月初三的時候下了一場雨，天氣涼了一陣，雨整整下了三天，然後又是陽光普照。許宣是在正月初九這一天，知道了許安錦即將嫁人的消息。