徽商天下！
早晨點鐘，換算一下約莫也就是辰時末尾，巳時初刻前後，是這座城市新陳代謝最為旺盛的一段時間。
清晨的霧氣裡，街道上店鋪開張，不多時會有顧客上門，討價還價的聲音裡，新的一天就正是開始了。在進城的小販而言，這一天開始的或許要更早一些。畢竟有很多的準備工作要做。每日裡生計上的事情，那是半點馬虎都不可以的。
其他的地方，除了青樓妓館之類的地方安安靜靜，都已經開始變得熱鬨，喧囂聲一陣陣的升騰起來，隨後融彙成一大片。話又說回來，青樓這種地方，也不怎麼會做這個時段的生意。
若是下雨的天氣，整個城市的節奏會稍稍慢一點，人們在家中或是茶樓之內能避雨的地方，說話談天，說這說那，很快就能打發一整天。
許安綺一貫很早就起來了，和這個年代其他的人們一樣，晚上熬夜的理由比較少，大抵都保持著比較不錯的作息規律。洗漱之後，有時會在閨房裡整理東西，有時在客廳，或者也有的時候就在院子的涼亭裡坐著看賬本。直到黛兒過來喊她吃早飯。
上午的時候多半出去，到處跑，有時候乘坐馬車，也有的時候走路。同身邊跟隨著的黛兒說說話，或是和其他的墨商談生意，時間過得很快。
從回家，到吃了飯後的午間，才會有一些簡單的閒暇時光。如果不繼續看賬本的話，大家就聚到小院的涼亭裡聊天。這個年頭娛樂的活動少，中午也大都不會睡午覺，女子家聚到一起，排排坐在凳子上做一些女紅刺繡。
吧啦吧啦地談天，也有家長裡短。誰家的男人在外麵養了女人，家裡麵還不知道啦，誰家生了個胖小子，八斤那麼重啦，嚇死人。或是邪惡地揣度彆人家宅不寧的情景。有時說一些生意上的打算，這個時候許安綺的發言更多一些。到了講起結婚後的場景，才會沉默一下。一群女人誰都不曾有過這方麵的經曆，講起來時“應該會這樣吧”，都是揣度的語氣。許安綺和許安錦是決定要嫁人的，時常將一些事情聯係到自己身上的時候，就會不約而同地臉紅一陣。
“生個胖兒子……”
“給黛兒抱啊。”
安靜的小院裡，到得這個時候常常能聽到這樣的聲音。
大約每隔幾天的時間，許宣偶爾會跑過來參與到聊天的過程裡。對於他的到來，雖然嘴上不說，但是許安綺幾人心中是歡喜的。一方麵，這是未來的夫君，另外的，便是能夠從他那裡聽到一些光怪陸離的故事。
花妖、鬼怪、狐媚子……倩女幽魂。
整體上被叫做《聊齋》的故事從那個書生口中講出來，幾乎會讓人欲罷不能。有時候忘了時間，就會耽誤掉下午要做的事。可氣的是黛兒還會在一邊緊張兮兮的問“許公子哥哥，後來呢，後來呢？”從這個意義上說，痛並快樂著，也是挺苦惱的一件事。
“漢文要考了吧？”
“準備得怎麼樣了……”
關於緊隨其後的童試，也常常是聊天的重點話題。萬般皆下品，唯有讀書高的年代裡，就算是許安綺也會對許宣將時間花在經商上有些惋惜。而《聊齋》那些故事裡，都是一些亂搞男女關係的讀書人，而且俱是科舉不第的那種，有時也會疑心許宣是不是沒有信心了。
許宣每次都是隨口笑笑，說幾句“本公子幾層樓高的才華”。
好像……也確實是這個樣子
……
繁忙的生活在白素貞這裡持續了一段時間，但比想象中的要好很多。那些煩人的大夫們，某一天開始就不再鬨了。興許是發生了什麼事，聰敏如她，同許宣談起來之後，也很快找到了可以解釋這依情況的原因。不過，這些都是不能說開的事情，大家彼此心照不宣。
這天清晨，被師父找過去談了一番話。回來之後，她就一個人坐在院落裡想心事。表情有些鬱鬱寡歡。
“貞兒啊，岩鎮的事情也快做完了。老實說，為師是很驚訝的，你做成的這件事情……”
老人家口氣中帶著幾分讚許和欣慰，更多的是感慨。來自許宣的醫學理念他做過一番了解，覺得或許就是醫道開拓的新路子。但是聲望有時候帶來的，除了影響力之外，也有桎梏。他的身份擺在那裡，這種類似開創的舉動，輕易不好去碰，因此反倒不如讓白素貞來做這些。對於種牛痘預防天花，他隻是保持著旁觀的態度。岩鎮反對的醫者們找上門要他表態的時候，多隻是笑而不語。
後來的結果，確實不錯，甚至他自己也都接種了牛痘。
“這是要青史留名的事情啊……”老人家複雜的說道，到也不至於回去嫉妒白素貞的成績。她畢竟算是自己的弟子，弟子有了成就，自然也就與有榮焉了。
簡單地談了兩句，“嘖”了一聲之後，語氣才開始有些語重心長“貞兒你來岩鎮，一方麵是為了尋找青衣。這個理由之外，其他的事情不知道你有沒有想過……”老人家說到這裡，聲音低沉“這些日子，你同那個許宣的事，為師看在眼裡……不過，怎麼說呢，當年也是為師的不是。不應該那麼早給你定下什麼娃娃親。隻是考慮到老一輩的交情，替你做了主。後來也說過，你可以有自己的選擇，為師都是尊重的。不知道這些事情……你是怎麼想的？”
“師父”白素貞小聲的抱怨了一句，素雅的臉上也有些羞澀，畢竟是正式談起來這些事，還是覺得有些古怪。
老人家“嗬嗬”笑道，隨後皺了皺眉頭。
“不過，那個許宣……據說已經提親了，你若是有心嫁他，正妻的身份大概不用去想……隻是若是做個小妾，就真的甘心麼？”
害羞的表情僵在白素貞臉上，隨後慢慢的變淡了。一直以來刻意回避著去想這些事情，原因不正是在這個地方麼？
“又沒有想過嫁他……”聲音低低的說了一句。
老人聞言歎了口氣“你騙不過為師的。這麼些年來，能夠入你眼的年輕人，一隻手都數的過來。至於喜歡的更是一個都沒有……為師當初也怕你嫁到那邊之後，心情鬱悶，才幫你擋了擋。但是這些事情，終究是要有個結果。這個時候，你到底還是喜歡上一個人……你不要急著否定，為師也年輕過，想當年……咳，不說當年，就說眼下……”
“杭州那邊，怎麼辦呢？為師的意思不是說許宣不好，隻是那劉家公子也算不錯，為人厚道方正，也頗有才學，在蘇杭一帶是素有賢名的。你嫁他並不虧。而且有了為師這一層關係，劉家不會虧待你。”老人說著搖搖頭“你喜歡許宣，是你自己選的，這其實也是一件好事。他有時候做事情看起來有些偏離正道，但是內裡還是有堂皇光明的。這種人，能夠成事，但是招惹的是非也多……你若嫁給她，能有個正妻的身份，為師也沒什麼好說的。隻是……”
聲音說道這裡，稍稍頓了頓“貞兒不要怨師父多嘴，這些事……你也該考慮一下了。”
老人說完之後，站起身拄著拐杖慢慢走出房間，到得門口的時候，回過頭憐惜地看了她一眼。
歎了口氣。
留下白素貞一個人在房間裡，師父的一番話，其他的不說，什麼很厲害的杭州劉家，也完全沒有被她放在心上。隻是，自己是喜歡許宣的。但是要嫁過去，做一個妾……
真是沒有想過會變成這樣。若是嫁過去做妾，大概要把師父氣死……而且，自己也不能接受。
“怎辦啊……”
良久之後，也隻是歎口氣。
有的時候會把未來想得很好，但是到頭來，還是要認命的，尤其是對一個女人來說。她已經比很多女子自由上太多了，但是有些事情，似乎……還是要認命。