正想著這些，裴青衣從外麵進來，推開門，耀眼的日光便照耀進來。令她伸手擋了擋，隨後看清了來人。
“妹妹，這些日子去哪裡了？”
“哦，去辦點事。”
裴青衣對誰都是不冷不熱的態度，她也不是沒有想著去改變過，但效果不太理想。因此，也由得她去了。
……
縣衙最近比較重大的事情，就是隨後的童試。巨大的行政體係運轉起來，很多人被牽扯進去，每個人都有要做的事情。記報、名錄和審核，同後世的考試大抵有些類似。不過在嚴格性上而言，甚至還要超過許多。
按照規定，要五個人聯名起來才能去考。許宣、黃於升，以及其他幾個讀書人，已經照過一麵。對於能同他一道，幾個人顯得頗有些榮幸的感覺，說是要他多多指教。許宣便也隨口敷衍了幾句。他以前經曆的多，隨口說幾句話，也不會讓人覺得在敷衍。
然後拉著黃於升進行了一番考前的點題。
“就是這幾道。”許宣在紙上寫下一些題目，敦促黃於升去背牢，記熟。
萬曆三年，如果沒有記錯的話……隨後他伸手在黃於升的肩頭拍了拍“若是考上的話，要記得請客啊。”
“考上再說吧。”歸根到底，黃於升的信心還不是很足。
許宣隻是笑笑，有些事情，現在既然看不到結果，那麼也沒必要多說什麼。
其實內裡也有一些擔憂，如果曆史不是按照原來的進程發展，那麼有些事情就說不好了。但眼下，也都是還未發生的事情，暫時……就放在一邊吧。若時候也隻好同黃於升說聲抱歉，畢竟這次考試，他也未必抱有多大的期待。
童生試分為縣試、府試、院試三個部分。在嚴知禮這一層麵所要負責的，就是縣試這一關。按照規定，本縣童生要有同考者五人互結，並且有本縣廩生作保，才能參加考試。
這些都是規矩，沒有什麼難度。萬曆三年的試期在二月末，這樣之後要考四到五場，內容看起來很多。有八股文、詩賦、策論等等，但總歸根結底，也脫不開四書五經的範疇。這些考試的項目需都合格之後，才能夠參加隨後的府試。府試由知府或直隸州知州、直隸廳同知主持，考試內容和場次與縣試相基本同，試期在四月份，也是很快就要到了。府試合格方可參加院試。院試又叫道試，由主管一省諸儒生事務的學政主持。院試合格後稱秀才，方可進入官學和正式參加科舉考試。這樣之後，才能夠獲得正式的功名，生活就有了保障了，見官不跪的特權之類的也都有了。如果沒有功名，還算不得真正的讀書人。
嚴知禮在縣衙之內，將一些治下的事務處理完之後，開始關心一下童試的籌備進展。具體的工作安排下去，自有人去做，他不過是抓住其中的幾個關鍵環節。本身並沒有壓力。
李毅將一些具體情況做了彙報之後，準備轉身出門，嚴知禮看了他一眼“你稍等一下。”
聞言，李毅回過頭來“大人還有何吩咐？”
嚴知禮先是眯著眼睛看他一眼，隨後搖搖頭“有個人，我其實並不希望他考上……你覺得怎麼做比較好？”
李毅聞言愣了愣，隨後遲疑地說道“許宣？”
嚴知禮在對麵的地方，“嗬”地笑了一聲，算是承認了，目光卻依舊盯著李毅。這樣審視的目光，李毅其實能夠明白過來了。東巷出了事情之後，他後來解釋了一番，說是覺得問題不大，因此自己人被跟蹤的消息也就沒有立刻報上來。然後哭著檢討了。這樣之後，事情雖然暫時過去，但嚴知禮對他已經產生了一些懷疑。雖然暫時倒不至於懷疑到身份之上，但是若是這一次不把事情辦好，怕是要出些問題。
想了想，說道“先前大人不是已經取掉了他參試資格麼？為何……”
“考自然還是要考的。”嚴知禮聲音淡淡地將他打斷了，心中又想著那兩封信。最後還是沒有勇氣去看。這個年代，他算得是傳統的士人，雖然踐踏了一些東西，但對另外一些東西心中依舊有著敬畏在其間。來自大明第一人的那封信，壓迫感實在是太大了，以至於連看的勇氣都沒有。如果給自己惹來麻煩……嗯，還是不看為好。
這樣之後，明麵上對付許宣的所有手段似乎都失效了。某一刻其實是動過殺心的，依照自己手中的掌握的力量，殺掉他怕是問題不大。但是有那兩封信，若是許宣真的死掉了，自己一個地方官，肯定是會被追究到底的。這算是給他惹來的很多的關注，倒是若是哪裡露出馬腳，自己的身份暴露出來……
李毅聞言，稍稍沉默了一番，其實對於嚴知禮先前出爾反爾的舉動，心中也有著疑惑。在他而言，知道許宣在嚴知禮準備取消他參考資格後進行過拜訪，不知道談了些什麼，居然讓嚴知禮改變了主意……但是對於這些，他不能露出太多的好奇。這個時候，嚴知禮既然問起來，也隻好回答了。
“既然他能夠參試，以他的才學功底……要過並不是一件難事。這些都是大人說了算的……黜落一份卷子，算不得是多難的事情吧？”
“如果他真的寫的好，因為一些原因，本官並不能將他黜落。”嚴知禮聲音平淡地說道。
“這樣的話……”李毅皺著眉頭看了嚴知禮一眼“如他自己出了問題麼？”
“你是指……”
李毅點點頭。
嚴知禮偏偏頭，嘴角牽扯出一抹笑意“交給你去做了。”
“是。”李毅躬身之後，轉身朝門口走去。在嚴知禮看不到的地方，露出滿臉陰沉的表情。
第二日，童試開始的第一天。
關係到國計民生的大事件，也是這一天裡被人們談起來的最多話題。推測一下平素出名的書生，哪個能考上，哪個大概危險，考上的人又能到什麼地步……
從酒樓到茶肆，甚至於路邊的小攤販們。
“那個誰，也去考了吧……”
“就是不知道能不能考上。”
“考上就好了……”
這些家裡多是目不識丁的人，對於能夠去科考的書生，哪怕僅僅是有這樣的一個機會，都會覺得豔羨。能考和不能考，人和人在這個年代，區分起來也簡單。
但也不過是一些沒有根據的對話罷了，這個時候的考試形式雖然比較死板，但是在標準層麵上而言，反倒很有彈性。
考得上考不上，除了必要的才學之外，運氣也很重要。
這一日的考試，牽動了很多人的心情。一些準備了很久讀書人等著這一天施展才華，家境殷實的已經在此之前走過門路了，具體的效果也要等到考出來再看。對於岩鎮的普通人，這一天會產生很多可供談資的話題。許宣在清晨的日光裡，做完了鍛煉，吃過了早飯，從容地去準備考試了。感覺像是回到了曾經的某個夏天。