徽商天下！
書生淡淡地說著話，一些在曹功英聽來，分明是敲在人心裡的語句，那些隱藏在背後的意思，幾乎隻要想一想，就能感受到一些分量。原本以為是獵物的許家，到頭來，所有的一切似乎都不對。曹家所做的，看起來都是徒勞。他作為曹家的掌舵人，所有的責任都由他來承擔。原本以為是穩贏的賭博……還是輸了。
不過在許宣而言，這些對曹功英有些殘酷的事實，他似乎不怎麼在意。所說的話，所有的姿態便是在告訴他——你做的不對，你有依仗……但是我完全沒有放在心上。從一開始，我就知道你會輸。
巨大的荒謬感包裹著曹功英，短暫的時間裡，心情不知道該放在什麼位置才好。這個時候，望著那張年輕地有些過分的臉龐，他覺得想要說些什麼。但是有些話在心裡盤亙了許久，也未能說出來。
指著對方的鼻子罵兩句“小人”，或是說句“可惡”……這些也隻能讓他顯得更弱一些。換位思考一下，所有的指責，其實也可以用在曹家身上。如果他最終還是贏了，也會歡迎許家來罵。對失敗者，就應該是這樣的態度。
但自己畢竟是輸了。
“你、你以為你是誰……”即便想要努力地做到風輕雲淡，但是有些話說出來，還是顯得咬牙切齒。恐慌、無措，所有的情緒一股腦兒的爆發出，讓他幾乎想要從椅子上站起來。
身體明顯有些疲憊，這些天的忙碌，原本覺得等事情落地，可以好好的休息一番。但是到了最後，所遇到的是來自心裡的巨大壓力，反倒比身體上的疲憊更甚了幾分。
明明覺得自己是勝了，但是到頭來，對方隻是簡單地走到他的麵前，和他說其實你並沒有贏。自己以為的底牌，以為的靠山……嚴知禮，這一直是作為他心中最大依仗的東西，看起來在許宣那邊居然沒有什麼分量。
書生認真的望著他，隨後偏偏頭，有些興味索然地說道“到現在還沒有搞清楚麼，或者要自我介紹一下？”聲音說到這裡，稍稍頓了頓“我叫許宣，許漢文，你聽說過的。這一次的時候，都是我在做……但歸根到底是你自己做的。你們挖了坑，然後自己跳進去了，我不過是在這個坑裡加上一把土罷了。”
“有些時候就是這樣，不到最後，你永遠不知道輸贏。”他說著，聲音有些感慨“或者世上原本就沒有輸贏這種事，隻是大家都在做事情，誰站得更高一點，或者誰做的更好一點。”許宣說完，攤了攤手。
“嚴大人不會放過你的，你鬥不過他。這一次的事情，曹家不過是他的一個棋子。那邊找過來，我們就得接受。這個機會若是換了其他的人，也不可能拒絕。”說出這樣的話，曹功英自己也未曾意識到其間一些解釋的意味。看起來像是服軟了。
許宣搖搖頭，打斷了他的話“不過你還是做了。”
曹功英聞言，愣了愣，隨後望了許宣片刻，一字一頓地說道“但說到底，還是嚴大人。兩萬兩白銀，是給他的……你這是在打他的臉。哈，你沒有擺正自己的位置……曹家也許不被你放在眼裡，但是你是個生意人，連功名都沒有……和官鬥，你就注定要輸了。”
“誰知道呢。”許宣簡單地點點頭。
“你還不知道麼，你一定會輸……曹家現在可以收手……大家都是生意人，可以談。”曹功英說到這裡，聲音漸漸地小了下去，因為對麵的地方，書生正用一種很古怪地眼光看著他。仿佛是在嘲諷。
氣氛稍稍沉寂了片刻，那邊叫二貴的管事偏頭朝身邊的胡莒南看了看。胡莒南這時候一臉淡然和從容，隻是在對方望過來的時候，又和氣地衝他笑了笑。二貴吞了吞嗓子，隨後將目光收回來，慢慢地落回到身前一尺遠的地方。目光有些沒有焦點，而整個人的氣勢，也似乎一下子委頓了下去。
這些天，曹家的忙碌他是參與其間的，很多事情曹功英隻是做一些大方向的把握，具體的過程都是他來經手。
沒有人比他更辛苦，不過因為想著這樣辛苦的背後，會有巨大的回報，還是咬著牙堅持做了下來。但是這個時候，原本以為自己做的對的時候，陡然間化作一個巨大的耳光朝他拍過來。
自己都做了什麼啊？沒有意義的……
……
酒樓裡眼下正是散場的氣氛，三三兩兩的零散的客人從這邊走過，見到坐在那裡的一老一少，古怪地看一眼。玉屏樓那邊，有人點起煙火，不知道是在慶祝著什麼，不時有歡呼聲傳過來。夏夜的風從水麵上吹進酒樓裡，帶著幾分冷意，還有幾許聽起來讓人覺得幾分煩躁的歌聲。
這個夜晚，原本能給人帶來愉悅享受的情景，都在這一刻化作巨大的落差，將人拉入到某種尷尬的境地了，像極了一個巨大的反諷。
“可以談……”許宣低聲重複著曹功英的話，疑惑地問了一句“怎麼談呢？”隨後也不等曹英功開口，就自顧自地繼續說道“是拿出一筆錢來做補償，還是說，你可以笑著告訴我，曹家之前做的這些都是在搞笑？而你們不是認真的？”許宣用征詢的眼神看了他一眼，攤了攤手“如果這樣，我們就談。”
曹功英張了張嘴，但這個時候心情也是複雜難言，不知道該怎樣才好。自然不可能是在開玩笑，曹家所做的一切，一直是朝著“針對許家”這個方向去的。
“如果是許家輸了，你會怎麼說？”許宣聳聳肩“這不是過家家啊，前輩。鬨到這一步，我也不開心，我也想原諒你們……但是事情已經發生了，你要接受。”
“好了，這些事情，原本就是遇到了隨口說一說。曹老板，你大概還有事情要去忙，晚輩便不打擾了。”許宣撇撇嘴，慢慢地站身，將因為坐下來而壓出褶子的捋平。
“晚安。”說完之後，便徑直朝門口走過去。同二貴擦身而過的時候，他偏頭看了看，隨後便和胡莒南出了金風樓。
……
人已經走了，但是落在身後的一些氣氛，卻依舊按照某個既定的軌跡朝著某個方向發展過去。金風樓裡，二貴艱難的轉過頭，視線的那端，曹功英安靜地坐在那裡。但是如果仔細看的話，便能發現他的身體在微微顫抖著。也就是在幾個時辰之前，作為曹家的掌舵人，他還那般意氣風發的同自己的談著曹家的以後。原本那些東西都是很近的，但這個時候，一下子都遙遠了起來。
“老爺。”
過了很久他，他走過去，艱難地開口說道“時辰不早了，我們回去吧。”
曹功英仿佛不曾聽到一般，隻是目光定定地望著眼前的地麵。金風樓的管事大概是覺得氣氛有些怪異，今日曹家是大主顧，因此過來詢問了一番。二貴心情複雜，幾句簡單的話將對方打發了。
曹功英回過神來，微微眯了眯目光，沙啞著聲音問道“正兒去了哪裡？”
“嗯？”二貴愣了愣，不知道他怎麼會提起這樣的問題。
“曹正，他在何處？”曹功英站了起來，臉上的須發帶著憤怒，幾乎一根根豎起來像是一隻發怒的獅子。
之前的一段時間，他一直在想著這些事情的原因。一些原本刻意忽略掉的東西，這個時候又一次開始提醒他，眼下的局麵到底是怎麼一回事。
曹家同許家原本並沒有太大的間隙，雙方在徽州府墨業經營多年。許家的規模比不上曹家，沒有直接的利益爭鬥。先前許惜福還在世的時候，曹功英還同他一道吃過飯。
事情最初起因還是曹正在墨展那天一番得罪人的話，這些原本也是小事情，曹家隻要及時擺出姿態其實完全是可以挽回的。但是，當時很多的東西看不清楚，加上對曹正一貫的溺愛，也就沒有放在心上，反倒在心裡對許家頗為埋怨。這樣的情緒隨著後來事態的變化，徹底化作對許家仇恨。有些事情，就變得順理成章了。