劉秀應諾，眼中卻瞧著陰麗華的背影出神，直到他二人在長廊轉個彎不見了。背後有人輕輕拍了拍他，“還看？人都走遠了。”他回過頭來，見是劉元。她笑道“三弟從來不理男女之愛，今年可都要二十五歲了，還沒有成個家。娘和大哥大姐都發愁，你二姐夫還擔心你不好女色，是有斷袖之癖呢！現在看來，卻是三弟眼光極高，尋常鄉野女子入不了你的眼。”
劉秀不好意思道“哪裡，秀不懂二姐的話。”
劉元嗔“在二姐麵前還裝，剛才我在廂房裡都看見了的，你瞧著陰家小妹時那癡樣，如何不是看上了人家？二姐是過來人，你這點道行怎能瞞過我。”
劉秀不再否認，歎道“隻是我再有意又如何，我一介布衣，無權無勢，陰次伯是斷斷不會看上我的。”
劉元也歎道“是啊，若是爹爹在世，還是一縣之長，這天下還是劉家的，我們家好歹也是皇室宗親。現下卻什麼都不是了……”
劉秀道“二姐切莫傷懷，如今大哥正在籌謀起事，我相信劉家會好起來的。”
劉元笑了笑，“大弟他是英雄豪邁，可他行事要有你一半的穩重，姐姐也就放心了。”再看劉秀悵然若失的表情，又道“三弟能有個心上人，我這二姐當真高興，你放心，姐姐必定儘力幫你撮合。”
劉秀笑了笑，沒有答話。他適才看鄧禹與陰麗華親密的樣子便知道鄧禹是有心於她的，鄧禹家好歹也是新野大戶，他爺爺還是鄧氏一族的族長，自己不過是個沒有功名在長安遊學的閒人，有算得了什麼呢？
他們正說著，鄧婧瑤過來了，道“嫂子，要開席了，哥哥叫人正四處找你呢！”淡淡看了劉秀一眼，劉秀笑著向她道“婧瑤妹妹，好久不見。”
鄧婧瑤微一點頭，算是答應了，又拉著劉元“嫂嫂快些過去吧。”
劉元對她說“我這就去找你大哥，今天我大哥他們都有事沒有來，你帶著我三弟一起入席吧。”
鄧婧瑤嘀咕了了句“哪裡是有事，怕又是闖了什麼禍才是。”
劉元道“小姑說什麼？”
鄧婧瑤忙搖頭，“沒什麼。”向劉秀說“三公子，請——”即領著劉秀到大廳。
這裡人聲鼎沸，密集安排下的二十來桌酒席，座無虛席。陰興三人和鄧晨的兩個大女兒還有其他孩子們坐到一桌，陰識和麗華還有鄧禹鄧奉以及他們的雙親坐一桌。剛好還剩兩個空位，鄧禹見鄧婧瑤和劉秀過來，就招呼他們“婧瑤——這邊！”
鄧婧瑤見有陰識在，滿臉喜色的走了過來，挨著他坐下。劉秀見能與陰麗華同桌，也很興奮，向滿桌人打過招呼，就坐在了鄧婧瑤的邊上。陰麗華見著他，不自然的把頭一低。他也不敢太過造次，與鄧禹陰識侃侃而談，偶爾眼光不經意的掃過麗華的麵。陰識很敬重他大哥劉演，便換了個位置要與他暢飲。這一來，鄧禹和鄧奉就一左一右坐在了麗華兩側。大廳正前方，鄧晨對賓客說過謝詞，便宣布開席。上菜後，鄧禹和鄧奉爭著都往麗華碗裡夾菜，不一會碗裡菜就堆老高，麗華為難道“你們夾這麼多，我怎麼吃啊！”
鄧禹和鄧奉對視一眼，都尷尬的笑了笑。他們雙方家長也都不禁好笑。劉元與鄧晨正好過來敬酒，劉元笑道“窈窕淑女，君子好逑！還真是沒有說錯啊！”
麗華和鄧禹還有鄧奉都是臉一紅，不好意思的垂下頭來。
鄧晨與劉元一同向一桌人敬過酒，劉元就繞到劉秀後方，向麗華道“麗華妹妹，這位便是我的三弟，舂陵——劉秀劉文叔。”
陰麗華礙於麵子，略一點頭，劉秀也抱以一笑。劉元又道“一家有女百家求——我這位弟弟可也是尚未娶親呢！”說著咯咯直笑，鄧禹和鄧奉的雙親也跟著起哄，紛紛開玩笑似的向陰識表示想給自家的小子求親。
麗華低著頭不說話，陰識笑了笑“這事我和家母早商量過了，讓妹妹自己做主。”
大家又問麗華對未來夫婿可有何要求，鄧婧瑤忽道“麗華妹妹是新野第一美人，好逑之人自然是多，隻怕妹妹挑花了眼，不知道將來要嫁個怎樣的夫婿才是。”
陰麗華一呆，瞧不出她說這話是何用意，看環視全桌，見鄧禹、鄧奉、劉秀都眼巴巴瞧著自己，她腦子一亂，想說——你們通通我都不樂意，可又不敢當麵得罪人，更怕回家被陰夫人嘮叨。便站起身，舉杯大聲道“各位的厚愛，麗華謝過，隻是我曾許下心願，我將來的丈夫，必是個能救國家於危難救百姓於水火的大英雄。”
劉元道“那不就是要嫁個將軍嗎？”
陰麗華本沒有這意思，見她說了，就點頭道“麗華此生就是想嫁個大將軍！如不能如願，情願一生不嫁！”
鄧奉和鄧禹的雙親呐呐道“陰小姐誌向高遠。”
鄧禹和鄧奉還有劉秀則看著她，豎然起敬，都默默在心裡立下宏願。